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大舍望著沈箴懷裡的悅影，有些怯意地摸了摸悅影的小手。
“快叫舅舅！”沈穆清吩咐悅影，悅影立刻大聲地叫了聲“舅舅”。
大舍紅了臉，從懷裡掏出兩個荷包：“紅色的是給悅影的，藍色的給興哥的。”
明霞忙上前收了荷包，又讓跟著沈穆清回來的人給大舍請安。
大舍對著明霞等人到是神色自然，大大方方地受了禮，讓隨身一個叫鋒鏑的給明霞等人打了賞。
看樣子大舍只是對著自己有怯意……
沈穆清的念頭一閃而過，陳姨娘已笑道：“大太太和姑奶奶都一路勞頓，還是下去歇歇……我已吩咐廚房備好了酒菜，等會大家吃個團圓飯。”
“好，好，好。”陳姨娘的話讓沈箴很高興，“等會我們一起吃個團圓飯。”
龐德寶知道自己進京，應該會安排好一切的，怎麼聽沈老爺的意思，竟然是要自己和沈穆清都住在沈家？難道是蕭颯出了什麼事？可看沈老爺的表qíng，不像是出事的樣子……
大太太滿腹狐惑地由時靜姝陪著，跟著沈穆清去了聽雨軒。而常惠則由任翔陪著去了外院歇下。
“奶奶！”遠遠地，有個穿著湖色褙子的女子快步走了過來。
沈穆清定睛一看，竟然是英紛。
“英紛！”沈穆清急步上前，“怎麼是你？”
英紛就跪了下來，恭敬地給沈穆清磕頭。
“快起來，快起來！”沈穆清親手攜了她，“你這是做什麼？”
英紛還是執意給沈穆清磕了三個頭，這才起來和大太太見禮，又要給蕭悅影和興哥磕頭，“大姑娘和大少爺我還是第一次見面，無論如何都要讓我請個安。”
規矩如此，沈穆清沒有攔她，英紛就恭敬地給蕭悅影和明霞懷裡的興哥行了禮。
蕭悅影就好奇地望著英紛，喜鵲等人對英紛也有所耳聞，知道她是沈穆清留在京都負責掌管京都事務的人，個個睜大了眼睛瞧她。
英紛眼裡卻只有蕭悅影。見悅影小小年紀卻雪膚花容，眉宇有英氣，不同於一般的小孩子，很是歡喜。
“你怎麼在這裡？”沈穆清奇道，“爺住哪裡？誰服侍呢？”
英紛笑道：“這不是聽說奶奶回來了，所以我特意過來給您收拾收拾屋子——家裡原來服侍的都嫁出去了，新進來的哪有我知道奶奶的稟xing，沒有我怎行！”
還是那脾氣。
沈穆清笑著，有種重回往昔的踏實感覺。時靜姝則掩袖而笑：“那是，我們穆清屋裡沒有了英紛姐姐，只怕是熱茶都喝不上了。”
“任太太也不用打趣我。”英紛和時靜姝說笑，語調十分的親昵，“我們姑奶奶屋裡沒有了我，雖不至於熱茶熱水都喝不上，可那貼心的話只怕要少說幾句。”
“聽見沒有，”時靜姝就望了明霞，“可見你們在穆清身邊，穆清多委屈。”
明霞笑道：“我們都等著看英紛姐姐的手段呢！”調侃著英紛。
大家都笑起來。
大太太看了暗暗點頭。
家和萬事興。能這樣親親熱熱地過日子，才是興家之本。
進了聽雨軒，屋檐下立著一溜低頭垂目的小丫鬟，沈穆清一眼就看見了院子裡的兩棵芭蕉樹。
她不由上前輕輕地撫著樹身：“沒想到長這麼高了！”
“您去了滬定，老爺依舊留著以前在院裡服侍的小丫鬟，”英紛笑道，“仍然和奶奶在時一樣，每天打掃，按四季替換花糙……屋子和您走時一樣。”
沈穆清低頭掩飾眼角的淚水：“我們也別站在這裡說古了，拖著大太太跟著受累。”
“我不累。”大太太笑道，“聽你們說說話，感覺到自己也年輕了幾歲似的。”
“就怕大太太到時候嫌我們聒噪。”英紛笑著親自上前撩了帘子請沈穆清等人進屋。
大家坐下喝了一杯茶，時靜姝和陳姨娘就起身告辭了——把空間留給沈穆清等人梳洗。
英紛則留下來服侍沈穆清。
沈穆清見屋裡沒人了，一直笑盈盈的臉就沉了下來：“英紛，爺出了什麼事？”
英紛回答的也gān脆：“爺去了甘肅，任甘肅總兵。原想等您回來再啟程的，可吏部那邊下了文，爺等了幾天沒等到奶奶，眼看著到了上任的日子，只好帶著龐管事去了甘肅。這件事，老爺也是知道的。”
重點不在於蕭颯去了甘肅，而是“老爺也知道”這句話。
沈穆清決定等會去問沈箴。
“奶奶，爺走的時候，給您留了一封信。”英紛又道，走到八步chuáng里的悶戶櫥邊打開了中間的抽屜拿出一封信遞給了沈穆清，“還說，讓您在家裡住幾天，陪陪老爺，再搬去南薰坊也不遲。”
沈穆清點頭，打開了信。
“穆清，久候不到，只得啟程前往甘肅。滬定一別，已有半年有餘，以為京都夫妻相聚不再分離，誰知道卻不能見你一面，不知道悅影、興哥可好，我心十分掛念你們母子三人。只是京都形勢十分複雜，你來後就會知道。和老爺籌謀多日，苦思脫身之計，正值甘肅戰事吃緊，我主動請纓去甘肅，是在是不得已，還望你體貼……”
沈穆清看著信沉思良久，問英紛：“京都現在到底怎樣了？”
英紛上前幾步，低聲道：“說王閣老有逆謀之罪，已下了詔獄……今上病了……一山不能容二虎，大家都說今上可能活不長了……”
讀古鑒今。歷史是多麼地相似……
沈穆清不由長長地嘆了一口氣，神色有些黯淡。
英紛見狀不敢多說，招了小丫鬟進來，自己輕手輕腳地伺候沈穆清梳洗。
待收拾整齊，沈穆清站了起來：“我去老爺那裡，你傳話下去，大太太那邊，暫時穩穩。”
英紛明白，照著沈穆清的意思囑咐下去後，服侍沈穆清去了沈箴處。
第二百五十九章京都形勢
沈箴見到沈穆清並沒有露出吃驚的表qíng，而是指了指身邊的太師椅：“坐！”
沈穆清福了福身，坐了下來。
有小廝上茶。
“這是瑞chūn送來的鐵觀音，”沈箴笑道，“味道很不錯。”
沈穆清笑道：“難得老爺喜歡。”
英紛見這架勢，朝著屋裡服侍的丫鬟打了個手勢，大家都躡手躡腳地退了下去。
屋子裡只剩下了父女倆，沈箴直言不諱地開了口：“想來蕭颯給你留了信了！”
是肯定句，而不是疑問句。
沈穆清點頭：“我還聽說王閣老以逆謀罪下了詔獄，今上病的不輕。”
沈箴點頭：“不處罪王閣老，不以正名。今上遭此大劫，又怎能不病。”
沈穆清沉吟道：“相公此去甘肅，是不是與此有關？”
沈箴喝了一口茶，神色凝重：“事qíng過去了四、五年，皇上被圏禁尚能復辟。而今上還有林家舊部擁護，秦王又蠢蠢yù動，自然是觀望的多，出力的少，皇上想坐穩那把jiāo椅，卻又不拿雷霆手段，朝廷局面自然曖昧不明。好在蕭颯冷靜下來後能謀定而後動，趁著甘肅有戰事，自動請纓為國分憂，我也十分贊成……穆清，你的眼光要放遠，胸襟要放寬，這爭的不是一朝一夕，是謀得百年身。朝廷之上，擁立之功固然顯赫，可只有純臣才是中流砥柱。何況，蕭颯這一去，從四品升為正三品，也是件好事！”
知道了事qíng的內qíng，沈穆清放下心來。她笑道：“老爺放心，我不是那狹短婦人。”又想到王盛雲被定的逆謀罪下的詔獄，不比沈箴當年的貪墨獄，不由長嘆一口氣，“那王閣老……只怕是凶多吉少。只是可憐三親六眷！”
沈箴苦笑：“如果當年他擁立的是秦王，哪裡還有這等事發生。這就是天意吧！”語氣很是唏噓。
一啄一飲，是不是天定！
沈穆清也頗為感慨。
“你既然只身前來，親家太太應該還不知道這件事！”沈箴道，“她不是尋常閨閣，你等會回去就把蕭颯的事對她言明。南薰坊的房子雖好，這個時候住進去卻不是時機，讓她委屈委屈，暫時就在我們沈家落腳。皇上身邊還有汪圖這個謀士，相信朝廷局勢這兩、三個月就會明朗的。你們也不要著急。”
沈穆清應“是”，起身道：“我這就去見大太太。”
沈箴點頭，沈穆清屈膝行禮退了下去，轉身去了大太太那裡。
大太太雖然疲憊，可想到今天的事處處透著蹊蹺，哪裡還睡得著，斜在臨窗的大炕上想著這段時間發生的事。聽說沈穆清來了，親自去迎了進來。
沈穆清朝著大太太使了個眼色，大太太遣了身邊服侍的人，沈穆清把蕭颯去甘肅的原由說了，大太太臉上就露出歡喜來：“我們颯兒能娶到你，可真是修來的福氣。商品我不稀罕，只望他能平平安安地渡過這一劫。”
“八河那樣的險地他都能安然渡過，”沈穆清笑道，“遇難呈祥，必有後福。您且放寬心，等相公的好消息就是。”
大太太連連點頭，道：“既然親家老爺讓我們暫時別搬，那我就厚著臉皮住下了。趁著我們是客，家裡的事還不多，我們不如找個日子去廟裡給蕭颯上柱香，求菩薩保佑我們家颯兒順利平安。”
別看沈穆清說出來的話充滿了自信，可自己心底也不十分有把握，這個時候能去廟裡上上香，至少可以自我安慰一下。
她能理解大太太的想法，何況自己也想去。
沈穆清滿心歡喜的樣子：“還是您考慮的周到。”請玉簪去拿本huáng歷來，“您看什麼時候去合適。”
大太太翻了huáng歷，看著這幾日都沒有什麼好日子，要到五月二十五才有祈福、祭祀、出行的好日子。
“橫豎還有六、七天，”大太太笑道，“你趁著這幾日好好休息休息。”
沈穆清點頭，兩人說說笑笑，大太太落了心，自然不再qiáng忍著，倦意叢生，沈穆清見著，說了兩句話就起身告辭。
……
回到聽雨軒，沈穆清也睡了一覺，再醒來，已是huáng昏時分。
“悅影和興哥呢？”她坐在鏡台前由丫鬟們給自己梳頭，問一旁服侍的英紛。