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蕭颯就去了廚房。
沈穆清正指揮著月桂等人做月餅餡。
蕭颯看見瓷盆里裝著的鹹蛋huáng，奇道：“咦，你會做廣東月餅？”
廚房的燈光有些昏暗，沈穆清等人這才發現蕭颯。
幾個小丫鬟屈膝行了禮，沈穆清笑：“和鄭家三爺散了？我吩咐上飯吧？”
蕭颯點了點頭，走到案板前打量沈穆清準備的餡：“還有紅豆沙，綠豆沙的……”
沈穆清吩咐小丫鬟們擺飯花廳後，應著蕭颯的話：“以前吃過，就試著做做。也不知道能不能成。”
實際上是有一年她在電視裡看見介紹做月餅的，所以準備試一試。
“你那麼聰明，應該能做成。”蕭颯倒是很有信心的樣子。
沈穆清被他自信的目光看得信心又增加了不少。
第二天一大早，沈穆清忙了一早上，做出了三十幾種各式各樣的月餅讓丫鬟小廝分別送到鄭大人，彭大人等處。直到中午，才有時間開始準備晚上的中秋宴。
四gān果，四密餞，四冷盤，然後是八熱炒，湯一品，餑餑四品，粥兩品，水果拼盤一品，把鄭三爺和鄭家三奶奶看得目瞪口呆——並不是他們沒有見過，而是沒有想到沈穆清會做出這樣一桌菜來。
吃完飯，大家移步到院子裡，沈穆清親自給鄭家三爺和鄭家三奶奶上了茶，大家賞月吃月餅。
鄭三爺聽說有蛋huáng月餅，拿了一個嘗了嘗，笑道：“雖然不全是廣東味，卻比廣東味要好吃些。”
沈穆清笑道：“三爺是行家，看來還是沒有做到味。”
“廣東那邊的菜又清又淡，我們未必吃得習慣。”鄭三爺好像為了證明自己誇獎之詞不是客套話，又咬了一口月餅，“我還記得我第一次去廣東……只有十二歲，跟著大姐，帶了一船蜀繡，卻只有十二個護衛。從我到夥計嚇得要死，只有大姐，鎮定從容，該gān什麼gān什麼。船過巫江，我們遇到打劫……大姐當里點了一個火把站在船倉里和那些劫匪講價錢——要麼她一把火燒了，大家同歸於盡，要麼談個過路錢，以後只要鄭家的商船路過，照價給錢。”
這個時候說起這段往事……沈穆清留心打量蕭颯的表qíng，表現他果然有些動容。
沈穆清淡淡一笑，起身給鄭家三爺和蕭颯續茶。
三奶奶見了，朝著梘微微一笑。
“這群劫匪就是現在的飛龍幫吧？”蕭颯沉吟道，“我聽說鄭家到現在都一直在向飛龍幫納貢。”
“不錯，就是現在的飛龍幫。”鄭家三爺點頭，“因為大姐說，江湖的水大家喝，只要不壞了規矩，何妨與大家分享。”
蕭颯低下頭來喝茶。
鄭家三爺就和三奶奶jiāo換了一個目光，笑道：“真是天xing使然，說起來，你雖然不在大姐身邊長大，骨子裡卻和大姐一樣，小時侯就知道什麼東西可以拿出來和兄弟們分，什麼東西藏著不露山水……”
“是啊”蕭颯聲音有點淡，“真的假不了，假的真不了……這大概就是我的命吧！”
沈穆清聽了一陣心痛。
蕭颯父不父，母不母的，尷尬的事只怕是說也說不盡……雖然希望蕭颯能和大太太和好，但如果實在是有裂fèng，也不要勉qiáng。
她起身，笑著給蕭颯解圍：“天色不早了，我們也歇了吧？給彭大人送月餅的明霞回來說，彭大人明天會來家裡坐會……睡得太晚jīng神不好！”
鄭三爺見自己說了那麼多的話蕭颯沒有跳起來轉身就走，已是歡喜，沈穆清這麼一說，他自然稱好，蕭颯好像有心思的樣子，也沒有反對，大家就散了。
沈穆清梳洗一番出來，看見蕭颯靠在chuáng上發呆——平時自己洗漱的時候，他可都是一起的。
她坐到chuáng邊俯身親昵地吻著他的面頰：“懶蟲，快去洗漱。”
蕭颯伸臂把沈穆清摟在懷裡：“我知道鄭三爺是什麼意思……我在八河覺得自己再也回不來想寫遺囑的時候也曾經想過這件事qíng……也許曾經過生死，很多事qíng看淡了，我對她也不像以前那樣憎恨了……可讓我像沒事人一樣和她親親熱熱的，我心裡又彆扭……”
聲音很是茫然。
沈穆清愛憐地吻著他的額頭，眼梢，嘴角……好像在安慰自己受傷的孩子似的小心翼翼又充滿了溺愛：“沒有人讓你像沒事人一樣……你能不再憎恨，放下心裡的包袱，好好自己過日子，我想，大太太也就會安心了。”
“是嗎？”蕭颯目光迷離。
沈穆清撫挲著他的鬢角：“大太太可是女中豪傑，巾幗英雄……你就別矛盾了！”
蕭颯還是目帶迷惘地躺在那裡。
沈穆清就湊到他耳邊低聲嬌嗔：“蕭颯，人家想睡覺了嘛！你到底陪不陪我！”
蕭颯捧著她的臉，左右各響亮地“咂”了一聲，道：“陪，陪，陪。這麼好的事，誰傻得往外推。”說著轉身去洗漱。
彭大人依時而來，沈穆清早已備下灑菜，鄭家三爺殷勤做陪，蕭颯妙語連珠不冷場，三個人自然吃得盡興。臨走時，彭大人已和鄭家三爺稱兄道地。
送走彭大人，已有灑興的鄭三爺不免遺憾地：“小七，你不經商，真是可惜了。”
蕭颯也喝得有些多，呵呵笑道：“我真去行商，穆清可怎麼辦？”
鄭家三爺聽了先是一怔，然後哈哈大笑起來。
回到屋裡不免對三奶奶講：“這倒是蜜里調著油，也不知道這勁什麼時候能退！”
“誰還沒個三年五年的。”鄭三奶奶笑後臉色漸有些肅穆，“我看，趁著這時候跟大姑奶奶說說，把那個塗小雀的事給辦了。”
鄭家三爺連連點頭：“這件事，你記得跟大姐說。”說完，又想起什麼似的，道：“還有，大姐讓給的五千兩銀票給了沒有？”
鄭三奶奶點頭：“給了，可穆清不接，說，要給，就讓你給小七，還說，小七不答應，她可不敢接這錢。”
鄭三爺聞言苦笑著長嘆了一口氣：“看來這事還得慢慢來……好歹離我們近！”
第二百二十八章滬定縣學
八月十五以後，接受沈穆清月餅的人家開始給他們還禮，以至於蕭家每天高朋滿座，原本打算回錦州的鄭家三爺和三奶奶也每天幫著作陪，直到月底才動身回錦州。
等送走鄭家三爺和三奶奶，沈穆清要給蕭颯準備去縣學的衣裳，蕭颯也要把四書五經翻一翻。
到了九月二日，沈穆清一早起來，服侍蕭颯梳洗穿衣，吃早飯，又親自送他出門。
明霞不時地安慰她：“……爺已經讓人去問過了，說那郭先生為人親切，行事隨和。您就放心吧，爺不會有事的！再說，您還給那郭先生送了兩匹尺頭，一桌宴面去了。”
沈穆清點了點頭：“我不是怕郭先生對蕭颯怎樣，而是怕蕭颯受不得這拘束……”如孩子第一天上班，既擔心領導是否喜歡他又擔心他是否能與同事和諧相處！
早上就在她的忐忑中度過，到了中午，她親自為蕭颯準備了燒豬頭ròu，攤jī蛋餅，煎魚塊，炸花生米四個菜，兩壺酒，一包雨前龍井，讓明霞送過去，還囑咐明霞：“叫了郭先生一起用。”
明霞應了，用紅漆描金食盒提了，送去了縣學。
待她回來，沈穆清忙道：“怎樣？”
明霞滿臉高興：“我去送飯的時候，學生都已經回家吃飯了，郭先生正和爺在一起說笑，很是融洽的樣子。看見我們，那郭先生就起身告辭，說去做飯去。爺就留了他吃飯。他也沒有推辭……還說豬頭ròu燒得好。”
縣學雖然為郭先生提供了住宿，但吃飯還是要自己做。
“那個郭先生，是個怎樣的人？”沈穆清沉吟道。
“二十七八歲的樣子，穿件洗得發白的靚藍色直裰，瘦高瘦高的。”
“這麼年輕啊！”沈穆清有些意外，“以後應該還會去參加科舉吧？如果是這樣，爺去了正好減輕他的負擔。”
明霞點頭：“誰說不是。”
“你也辛苦了，快下去吃飯吧！”沈穆清問完，笑道：“我還想多給爺做幾件棉袍。”
明霞應聲而去，吃了飯，淨了手，到堂屋和沈穆清，凝碧一起做針線活。
huáng昏時分，蕭颯回來了，還帶了那個郭先生。
沈穆清自然是好酒好茶地招待他。
待送走了郭先生蕭颯回房，沈穆清才有機會問這件事：“怎麼突然帶了郭先生回家吃飯？”
“本來準備到酒樓里請他吃一頓的，可他非要到家裡來不可，還說家常小菜即可。”蕭颯笑道：“縣學一年給他二十兩銀子的束修，他又沒個屋裡人，自然是能蹭一頓是一頓。”
郭先生也算是蕭颯的同事了，如果關係好，來家裡吃點喝點還可以促進互相之間的感qíng。
這麼一想，沈穆清不禁問道：“郭先生這人怎樣？”
“讓人有點意外。”蕭颯笑道：“不僅博學多才，而且胸懷大局……如果能遇風雲，說不定能化成龍！”
“這麼高的評價”沈穆清很是意外，“你好像很喜歡似的？”
蕭颯點頭：“此人不僅jīng通諸子百家，醫道卜算也都頗有見地……如果他願意參加科考，我準備資助他一些銀兩。”
“你決定就好。”沈穆清笑應了，表示自己對這件事的支持。
從那以後，郭先生隔三岔五就會來家裡打打牙祭，蕭颯和他的關係也越來越好，兩人常常秉燭夜談到深夜。
轉眼到了十月，天氣轉涼，龐德寶從京都回來，還帶了很多信給他們。
蕭颯還在縣學授課沒有回來，沈穆清高興地把龐德寶迎進了屋。
“沈老爺讓我帶了很多吃的給您，我怕路上壞了，婉言拒絕了，沈老爺就讓我把這個匣子帶給您。”說著，將一個長約一丈，寬約六寸的黑漆匣子遞給了她。
沈穆清接過匣子打開，裡面三幅畫卷。
是袁大人等人送的哀帝山鳥畫吧！
她不由暗暗嘆了一口氣。
龐德寶又拿出幾封信：“這些是沈老爺，時姑娘，閔大人，王大人等人的信。”