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沈穆清親自去取了酒。
蕭颯在外面花廳陪那人吃飯，過了午時才送客，匆匆進來跟沈穆清說了一聲“我要去彭大人那裡謝一聲”，就急急要出門。
沈穆清拉住他，吩咐明霞開庫房：“……把那幅英山老人的字畫用匣子裝好了拿過來。”
蕭颯一怔：“那怎麼能行？那可是你的陪嫁！”
“陪嫁怎麼了？”沈穆清幫他整著衣襟：“我的還不是你的。再說了，那彭大人既然是個讀書人，自然是愛這些字畫勝過金銀器皿……你可別跟我說不要，那也太矯qíng了，不是我認識的蕭颯。”
蕭颯知道，也需要，不由得眼角微濕，望著yù言又止。
……
沈穆清送走了蕭颯，安心安意地開始做針線。
蕭颯到了掌燈時分才回來，一進門就把文書拿給她看。
沈穆清是見過官府文書的。正如她所料，雖然加蓋了縣衙的大印，但並不是一個符合程序的聘書。
“我把這個留著。”沈穆清拿著文書放在了八步chuángchuáng板的一個小按抽屜里。
“用不著這么小心吧！”蕭颯有幾分酒意，趁沈穆清放東西的時候上了chuáng，朝著沈穆清圓翹的屁股拍了一下。
沈穆清回頭瞪了蕭颯一眼，嬌嗔道：“你沒聽說過‘小心能使萬年船’這句話嗎？我們可不信那些酒蓆子上的話。”
“知道了！”蕭颯應著，抱了她感嘆，“你的月事什麼時候才走啊？”
沈穆清紅了臉：“你就不能惦記點別的。”
“別的事我都安排好了，”蕭颯倒是一點也不害臊，大大方方道，“就是生兒子這件事沒著落。”
“兒子、兒子，”沈穆清嘟了嘴，“我偏要生個女兒。”
“生女兒我也喜歡！”蕭颯把沈穆清壓在chuáng上親她的臉，“最好生個像你這樣的女兒……又聰明，又伶俐，又知道心疼人……”
“少在這裡哄我！”沈穆清笑著推搡他。
“我就喜歡哄你！”蕭颯把她的手按著舉過了頭頂，俯下身去隔著衣裳含住了她胸前的花蕾。
還沒有適應qíngyù的身體很是敏感，蘇癢的感覺傳到心底，沈穆清扭動著笑了起來。
兩人嬉鬧了半天才歇下。
“彭大人怎麼說？”沈穆清依在蕭颯懷裡，和他聊天。
“雖然什麼也沒有說，但可以看得出來，他很喜歡那副字畫。”蕭颯笑道，“勉勵了我一番，又說了鋪子上的事，看天色不早了，就留我吃了飯。”
“定下了去縣學的日子沒有？”
“來給我送文書的是本縣的縣丞舒大人，說讓我月底就去縣學。”蕭颯道，“待我去拜訪彭大人的時候，彭大人臨時改主意，讓我九月初四去縣學——他說他月底要到雅安府去辦點事，九月初才能回來，到時候親自送我去縣學。”
關係果然是靠人走的……
沈穆清滿臉笑容：“彭大人能親自送你去縣學，那當然再好不過。”
蕭颯頗有幾分感嘆；“雖然流放，但彭大人也好，鄭大人也好，都不是那jian佞之人，說起來，我們還有些小運氣。”
沈穆清回想起這段時間發生的事，贊同地點頭：“也許我們和滬定有緣——你看，我們和彭、鄭兩位大人都沒有什麼jiāoqíng，那鄭大人免了你三十大板，彭大人又指望你能讓他財源廣進……這就是難得的緣分。我倒覺得，能在這裡安安穩穩地過過日子也是挺不錯的。”
“我倒哪裡都無所謂！”蕭颯抱著沈穆清，“就怕你覺得無聊！”
沈穆清聽他語氣傷感，知道他的心思……總覺得對不住自己。
這種心底的遺憾，只有歲月能夠沖淡。
她笑著轉移了話題：“這樣算來，你到縣學還有二十幾天的功夫。要不，我們明天去串門吧？到鄭大人、房大人那裡去走動走動？”
蕭颯點頭：“自從到滬定後，整天忙忙碌碌的，趁著這機會出去走動走動也好！”
“是啊！”沈穆清笑道，“這還可以趁著這機會打聽一下那個郭教喻的底細，還可以在家裡宴請一些朋友……”
“也是。”蕭颯沉吟道，“如果可能，我們把鄭家三爺和三奶奶請來住幾天……說起來，他們兩位對我們幫助不小。”
“既然請三爺，要不要把大爺和二爺也一併請了。”沈穆清道，“上次你去雅安府，二爺還有意讓那個師爺去找你，給你造勢。”
蕭颯笑道：“不是我不想請。而是鄭家大爺一向住在廣東一帶，負責外面的生意；三爺守在本家，負責家裡的事務；二爺則在兩處奔波，打理江南一帶的鋪子……就是過年也不一定能聚在一起。”
他這話一說，到引起沈穆清的興趣：“大爺、二爺不在家，大奶奶和二奶奶難道也不在家？”
“大奶奶一向跟著大爺，二奶奶則長年住在蘇杭——鄭家的綢布生意都由她當家。”蕭颯笑道，“家裡只留三爺。”
“那鄭家還有什麼人？”沈穆清嫁到蕭家時曾經摸過蕭家的底，對蕭家的qíng況比較熟悉，卻因為時候急促，沒有打聽鄭家的qíng況。
“大爺沒有納妾，三個兒子都是嫡出，跟著大奶奶，常年在廣東，說一口番話。”蕭颯見沈穆清關心家裡的事，自然是悉心向她解釋，“二爺也沒有納妾，只有一個嫡出的兒子，跟著二奶奶在蘇州；三奶奶一直沒有孩子，三爺就收了三奶奶的一個陪房，生了一個兒子——不過那丫鬟一直沒有扶正，現在依舊在三奶奶房裡當差……”
他把鄭家的qíng況仔細地向沈穆清說明，兩人絮絮叨叨地倒了半夜才睡著。
……
第二天一大早，沈穆清和蕭颯備了禮物去房府拜訪，房大人不在，房夫人很熱qíng地招待了他們。次日，房大人從岩州衛回來，知道蕭氏夫妻來過，又吩咐房夫人設宴款待兩人，以補當日不在的遺憾。偏偏沈穆清和蕭颯去了鄭大人那裡，房大人聽說，索xing連鄭大人一起請了。
鄭夫人三十來歲，身材高挑，相貌秀麗，舉止端莊，鄭大人和她站在一起，一點也不像是夫妻。娶了這樣的夫人，鄭大人自然事事都在夫人的意見為主，也養成了鄭夫人好qiáng的個xing。好在沈穆清行事本就低調，房夫人待人隨和，兩個綠葉襯著鄭夫人這朵紅花，鄭夫人不僅表現的口齒伶俐，而且還賢淑端莊，博學多才……三人說說笑笑，很是融洽。鄭夫人當場表態：“明天我回請蕭太太，房夫人也來做個陪客。”
房夫人自然是滿口稱“好”。
娶了鄭府沈穆清知道，鄭夫人不僅請了她們兩人，還請了很多滬定名士的夫人。
沈穆清就趁著這機會請這些夫人到家裡去做客。
蕭家雖然是流放在此，但山高皇帝遠，有鄭大人這樣抬舉，大家自然要湊個趣，俱是滿口答應。
到了請客的這一天，沈穆清jīng心安排，賓客盡歡。
蕭家也就漸漸在滬定城站住了腳跟，婚喪嫁娶也都開始隨份禮。
第二百二十七章中秋之夜
轉眼到了八月十五，鄭家三爺和三奶奶來了。
之前寫信到錦州中是邀他們來滬定做客，卻沒想到他們會在八月十五來。
沈穆清自然是喜出望外，親自帶了明霞給鄭三爺鄭三奶奶收拾房間。
蕭颯眼底也有淡淡的笑意，這笑意竟然引得鄭三爺瞬間的失神，隨後又露出激動的神色來。
對於把蕭颯過繼給蕭謙這件事，蕭颯的生母也好，蕭颯的親舅舅也好，恐怕都一直在後悔，一直想找機會彌補吧！
鄭三奶奶看見院子角落種的美人蕉，屋檐下的大紅燈籠，大紅羅帳上掛著的香囊，在心裡暗暗點頭。
沈穆清把家裡收拾得不僅gān淨而且還充滿了生氣——這樣一看，是安心住下來了。
又想到蕭颯的生母，自己的大姑奶奶的擔心：“……沈家把穆清當成眼珠似的，到了滬定那窮山惡水之地，只怕是過不慣。你有空就常去走動走動，帶些吃的，用的去給她——穆清畢竟是在京都長大的，我也不能讓她受這苦。”
“穆清，我帶了些火腿，gān貝之類的gān貨給你。”鄭三奶奶笑道：“你還差什麼，直管對我說，我下次給你帶過來。”
沈穆清忙笑著謝了：“這可真是瞌睡遇到了枕頭。”
鄭三奶奶微怔。
沈穆清已笑道：“這段時間我們一直在家裡宴客，把滬定的一些名士都請了來，原先從京裡帶來的gān貨，醬，還有酒，茶，都不是很多了——正要去鋪子裡跟掌柜的說一聲，您倒先搭了言。”
蕭颯可是流放到滬定的？
鄭三奶奶不由好奇地道：“請了滬定的名士？”
沈穆清點頭，把兩人去房大人那裡去拜訪，房夫人又回請，結果你來我往，滬定的名士幾乎全認識了的事講給鄭三奶奶聽。
鄭三奶奶聽了喜上眉梢：“你們在這裡人生地不熟的，和這些人有了jiāoqíng，我和三爺也放心了。你看家裡還差什麼，開了單子給我就是，也不用等我回去了，等會讓人直接送到米鋪去，早點把東西置辦好，也免得誤了你們的事。”
沈穆清也不和鄭三奶奶客氣，叫了明霞磨墨，把差的東西寫了一份清單。
鄭三奶奶見她字跡娟秀，下筆流暢，心裡又是一喜。
看來這侄媳婦不僅能寫會算，家裡的事也是瞎子吃湯圓——心中有數的很。想當初蕭颯對她念念不忘，果然是有些道理的。
這樣一想，鄭三奶奶的心全放下來，回到錦州後，在給大太太的回信里把沈穆清好好地誇獎了一番，這又是後話了。
鄭家三奶奶待沈穆清寫完清單，叫了身邊一個叫huáng鶯的小丫鬟把清單送到米鋪去，兩人又說了一會話，沈穆清見鄭家三奶奶神色有些倦意，特意把喜鵲叫過來侍侯，自己起身告辭。
而蕭颯和鄭家三爺一直盤桓在書房裡，直到華燈初上才回屋。
他回到屋裡卻沒有看見沈穆清，叫huáng鶯：“奶奶哪裡去了？”
huáng鶯忙上前稟道：“奶奶去了廚房，說明天八月十五，今晚把東西備好了，明天做月餅送到各家去。”