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"姑奶奶，她，她沒事吧？”英紛也擠了過來，她緊緊挽著沈穆清的胳膊，神色有些慌張。
沈穆清呆呆地望著如睡著了般的塗小雀，心裡卻回dàng著她剛才說的話。
難道蕭颯和塗小雀的事，並不是自己以為的那樣？
她想到了萬寶齋外那兩個服侍塗小雀的小丫鬟，還有那件鑲紫貂桃紅色十樣錦刻絲披風……“姑奶奶，姑奶奶，您沒事吧？”英紛見沈穆清不理睬自己，神色有很恍惚，嚇得眼淚落了下來：“您可別嚇我……我回去怎麼向老爺jiāo代？怎麼向在天上的太太jiāo待……”
“我沒事！”沈穆清聲若蚊吶，“我沒事……就是心裡亂色很……”
都語無倫次的了，還說沒事……英紛害怕起來。
她哽咽著去攙沈穆清：“姑奶奶，沒事，我們回家去……”
兩人搖搖晃晃地朝前走了幾步，就聽到有男子的聲音大喝道：“這都是怎麼了？”
沈穆清和英紛循聲望去，就看見臉色鐵青的蕭詔大步流星地朝她們走來——大太太帶著玉簪呵銀杏小跑著跟在他的身後。
沈穆清的腦子還有些糊，她朝著蕭詔笑了笑，道：“沒什麼事！”
英紛聽著就朝著塗小雀撇了撇嘴。
蕭詔望著一動不動地躺在那裡的塗小雀臉色青里透著綠，然後朝著身後趕來的大太太冷冷地一笑。
大太太原本就有些凝重的神色悲蕭詔的冷笑笑得有點凜冽起來。
她三步並作兩步，上前扶住了沈穆清：“姑奶奶，你沒事吧？”說完，轉身對玉簪和銀杏道：“還不過來攙著姑奶奶和英紛姑娘。”
沈穆清忙道：“大太太，不用了。家父等著我回去報信呢？”
“姑奶奶，你請放心！”蕭詔聽了對沈穆清遠遠地一揖，“這件事，我會給您一個jiāo代的。”
“大老爺誤會了！”沈穆清淡淡地道，“我和二姐之間只是場誤會……我是真的要回去了。您這邊不定下來，明天老爺見王大人的時候就沒辦法開口了。”
蕭詔聽著皺了皺，正yù說什麼，大太太已在他前面開口：“出了這種事，都是我們的不是！你千萬不要放在心上……”她滿臉地擔憂。
“大老爺，大太太！”沈穆清認真地道，“我是真的要趕回去了……現在蕭颯的事才是當務之急！”
大太太聽了，就和蕭詔jiāo換了一個目光。
“也好，我讓人先送你回去……”大太太道，“至於二姐的事，我們一定會給你一個jiāo待的。”
沈穆清輕輕地嘆一口氣，回望了塗小雀一眼，隨著大太太走了出去。
……“我脖子上有沒有什麼痕跡？”沈穆清湊到英紛的前面問道。
英紛仔細地打量著她的脖子：“好像沒有什麼痕跡！”
沈穆清這才鬆了一口氣，囑咐她：“回去了可什麼都不能說……要是讓老爺知道，肯定會難過的！”
英紛點頭：“姑奶奶放心，我什麼也不會說的！”
沈穆清滿意地點了點頭，閉上眼睛靠在了身後的大迎枕上。
她幾乎可以猜到當時所發生的一切……年少氣盛的蕭颯第一次對一個身份卑微的小姑娘好，卻發現這個婢女根本不是什麼可憐蟲，而是個官宦世家的千金……失落之餘，不免有些偏激……把蕭颯當成了救命糙的塗小雀大冬天的穿著杭綢抹胸褻褲繫著猩紅的汗巾在屋裡轉……蕭颯破罐子破摔沉淪於男女之qíng中……某一天驟然清醒，發現自己荒唐……所以大太太來的時候，他才會順水推舟地讓大太太把她領走，而不是自己認為的那樣，是把塗小雀送到大太太身邊為她謀個出身……寂靜中，馬車咕嚕嚕的輪轉聲清晰入耳。
“姑奶奶！”英紛遲疑道。“您說，蕭家會怎樣處置塗小雀？”
沈穆清睜開眼睛，望著車角輕輕搖晃的香囊，半晌沒有作聲。
“姑奶奶！”英紛擔心地道，“您說，蕭公子要是回來不見了塗小雀，應該不會怪我們吧！”
沈穆清朝著英紛笑了笑，輕輕地道：“船到橋頭自然直——你就別cao那心了！”
英紛輕輕應了一聲“是”。
馬車過了石化橋轉進了松樹胡同。
“姑奶奶，處置塗小雀的可是大太太……當時我們根本就不在場……”快到家了，英紛終是沒有忍住，“蕭公子是明白人，應該不會怪姑奶奶的……”
沈穆清不禁失笑：“他要是怪我，就來找我理論吧！”說完，她不由神色黯淡。
蕭颯，也不知道現在怎樣了？
第一百八十六章眾人之力
“‘塞外要目望故鄉，未見長城萬里長，空盼飛鴻傳書至，悲向蒼天呼斜陽。古箏哀奏清秋節，鐵人無淚亦悽惶。但使此身能報國，天涯何處不蘇杭？’”吟詩的聲音清越激揚，如金石相撞，“別山兄，多謝相贈。”
說話的人是王清。
“蘇武牧羊，流芳千古。白宜兄即將出使八河，千言萬語不能盡，只有作此‘蘇武牧羊’圖與君勉之。”說話的是閔先生。他的聲音幽遠悵然，卻隱隱含著企盼。
白宜，是王清的字。
沈穆清不由抬瞼望了一眼背著手立在沈箴身旁的王清。
他雖然個子中等，相貌平常，卻有一雙炯炯有神的眼睛，顧盼之間神采飛揚，使他平凡的相貌立刻帶了七分的灑脫。
“國家值此大難之際，正是我報效社稷之時。”王清笑道，“現在又有沈老爺的及時雨，此去八河，白宜定當肝腦塗地，死而後已，不讓蘇武專美於前。”說著，朝沈箴和閔先生拱了拱手。
閔先生上前一步攜了王清的手：“白宜，真壯士也！”
王清淡淡地笑，握住了閔先生的手：“別山兄，仗節死義，正在今日。”
沈箴大笑，朝一旁的沈穆清使了個眼色：“拿酒來！”很是豪慡的模樣。
沈穆清不由在心底暗暗嘆了口氣。
王清今年才二十七歲……還是血xing未消的年紀，難怪被袁瑜推薦出使八河……難怪看了閔先生的一副畫就熱血沸騰……如果站在自己面前的人換成了蕭颯，不知道又將是幅怎樣的光景……她屈膝行禮出了門，吩咐英紛去將戴勝輝送來的遼東高粱酒送到書房裡去……這個時候，只有這樣的烈酒才能表達王清壯士斷腕之心。
送走王清，閔先生和沈箴又在書房密談良久才告辭。
閔先生一走，沈穆清就迫不及待地走了進去。
沈箴望著女兒清瘦的容顏嘆了一口氣，主動告訴她商議的結果：“……朝廷雖然讓王清出使八河，但錢、物、人一律沒有。王清已有心理準備，他變賣了家產買了許多奇珍異寶準備帶給未果做為禮物。我承諾王清，他所買的奇珍異寶的銀兩由蕭家出，大約值個十來萬兩。並且按照他的要求配一些武林高手做為他的隨從跟著他出使八河。”
沈穆清點頭：“如果能夠成功，王清也可以名垂青史了。”
沈箴很是贊同她的觀點：“如果不是這樣，僅是錢財，怕是難以打動王清的心。”
“蕭家給了十十萬兩銀子，我看不如全給了王清。”沈穆清沉吟道，“如果萬一，他家裡人也有個依靠。”
“我也是這麼想的！”沈箴神色肅然，“蕭詔不是想見我嗎？就約在明天上午吧？王清所提的一些要求，比如說找武林高手相隨，蕭家要早做準備才是。”
沈穆清點頭：“我讓百木給蕭老爺下貼子吧！”
沈箴點點頭：“記得把閔先生也約上——畢竟已經賦閒在家了，有些事，還需要他去辦！”
沈穆清笑著應了，見沈箴這幾天忙來忙去的，關切地道：“能做的我們都做了，老爺您也歇歇吧！”
沈箴望著她卻是yù言又止。
沈穆清心裡有一種不好的感覺。她正色對沈箴道：“老爺，不管是好消息還是壞消息，您一定要對我直言——總比我從別人那裡聽來的好！”
沈箴見她如此聰慧，長長地嘆了一口氣，笑道：“你這孩子。”思忖了片刻，還是將話說了出來：“閔先生跟我說，今上已同意由梁伯恭繼承定遠侯的爵位……聖旨這兩天就會到。”
沈穆清鬆了一口氣：“這樣一來，幼惠應該可以順利地嫁給魏家十三少爺了吧？”
沈箴微微點頭，猶豫道：“還有一件事……”
沈穆清心中微動，笑道：“是不是梁季敏？”
沈箴臉露悵然。
沈穆清卻無所謂地笑道：“他和今上從小jiāo好，今上登了九五之尊，身邊又都是太上皇留下來的舊臣，自然要用自己的人，提擢他，也是自然。”沈穆清的表qíng很淡然，“群臣bī著今上接太上皇回來，他退了一步，臣工們自然也得退一步。”
“你想得通就好！”沈箴頗有些無奈，“廟堂之上就是這樣的！”
沈穆清挽了沈箴的胳膊：“不管怎麼樣，說起來他也是我的前夫。如今他得了聖眷，別人提起來，我也不至於太丟臉。”
“你這孩子！”沈箴苦笑，“真不知道說你什麼好！”
沈穆清嘻嘻地笑：“不知道升了什麼官？”
“不過是個正七品的工部營繕所的所正罷了！”沈箴故意作出一副瞧不起的樣子，“每天和那些工匠打jiāo道。”
沈穆清笑道：“這職務倒正投他所好。”
沈箴不以為然。
兩人說說笑笑了一番，眼看著天色不早了，沈穆清惦著給蕭家送信的事，起身向沈箴告辭。
沈箴這幾天事多，有點累，也不留她，讓丫環送了沈穆清出去。
到了晚上，陳姨娘過來給沈穆清換鋪蓋被褥，小心翼翼地提起梁季敏的事：“……看著李媽媽做了小人在扎針，才知道是那人出了仕……真是老天不長眼。”
沈箴盤坐在炕上望著屋裡進進出出的丫環沒有作聲。