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來人是一個面生的小廝，天生一雙笑眼，說：“方才我家主子撿到一隻風箏，無意中得知是皇后娘娘的，派小人送還。”
風箏濕噠噠的，有一隻翅膀已經折了。楚橙接過，問：“你家主人是誰？”
“這……”小廝猶豫了下，還是如實道：“是陸小侯爺。”
是的，正是那位名聲盡毀，曾遠走邊疆，戍守西北苦寒之地數年的平陽侯府世子，陸長舟。
楚橙心頭一緊，忽覺得手中那隻風箏無比沉重，她端著笑，道：“陸小侯爺怎麼回京了？”
“娘娘有所不知，關西七部聯合在涼州發起戰事，此次陸小侯爺是奉詔入京，帶兵平定涼州的。”
後宮不得干政，加之楚橙不太能見到皇帝，這些事她一無所知。不過人從邊疆回來，有了建功立業的機會終究是好事。
楚橙便道：“這隻風箏對本宮而言意義非凡，他既送回了本宮的風箏，本宮該當面謝他。他在何處，帶本宮過去。”
宮妃見外男，雖說不妥，但見楚橙固執地堅持，惠娘也不好說什麼，就派人安排下去了。
楚橙是在芙蕖台見到的陸長舟，雷聲驚地她心顫心慌。遠遠地，她望見了一個清瘦的背影。楚橙知道，這個人一直是特別的存在。
他曾經耀眼如斯，光芒萬丈，明亮到只要稍稍一靠近，就會被他的光亮灼傷。多年再見，他好像沒什麼變化，只是身量愈發挺拔，臂膀愈發寬闊，渾身帶著一股肅殺之氣。
那是成熟男子獨有的氣魄，好像閱盡千帆，萬千紅塵中再也沒有什麼能在他的眼中引起波瀾。
楚橙走了過*T 去，喚他：“陸小侯爺。”
暴雨如注，好像有翻江倒海之勢。
那個站在長廊下的身影轉了過來，楚橙終於看清了他的相貌。兩人只見過寥寥數次，但不知為何她對他的印象卻如此深刻，忍不住將眼前的人與記憶中那個少年對比。
陸長舟在距離她幾步之遙的地方，跪了下來，恭恭敬敬道：“臣陸玠，參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”
楚橙身形頓了頓，面上仍是屬於一國之母的端莊，她道：“陸小侯爺不必多禮。”
“多謝皇后娘娘。”
隨即，陸長舟這才起身。他垂著眼，始終盯著楚橙腳尖的位置，一言不發。
楚橙從惠娘手裡拿過那隻風箏，說：“今日多謝你了。”
她說完看一眼陸長舟，這才發現他身上濕淋淋的，便猜到他是冒雨上樹撿回了那隻風箏。
陸長舟語氣仍是冷冷的，“臣分內之事，娘娘不必客氣。再說，撿之前，臣並不知那風箏是娘娘的。”
“本宮知道。”楚橙眼睛有點酸，又問：“陸小侯爺在西北一切可好？”
“都好。”
這時候有人來催，惠娘沖楚橙使了使眼色，示意他們該走了。
楚橙收了那隻風箏，轉身朝外走，走了幾步又回過頭，猝不及防對上陸長舟的視線。原來不知什麼時候，陸長舟已經抬眼，定定望著她離去的方向。
她一怔，擠出一絲笑，說：“聽聞陸小侯爺要去涼州了，戰場上刀劍無眼，我祝陸小侯爺……凱旋。”
陸長舟直視她的目光，許久，也笑了下。他沉著聲音，似乎在壓抑什麼強烈的即將呼之欲出的情緒，道：“臣也祝娘娘一切順遂。”
“本宮日日在這皇城裡，有什麼不順遂的。”
這次，她真的打算要走了，又被身後那男子叫住。陸長舟盯著她手中那隻濕漉漉的風箏，平靜道：“娘娘的風箏壞了，此是臣之罪。若娘娘願意，可否允許臣將風箏帶回，修好後下次入宮再歸還娘娘。”
楚橙垂著頭，唇角忍不住翹起來，“自然，你弄壞了本宮的風箏，應該修好再送還，喏，拿著。”
她將風箏遞過去，陸長舟便雙手捧了過來。
“你馬上要去涼州，風箏不用急著還。明年三月初四，記得送還給我。”
三月初四，便是她二十歲的生辰了。
那天的一切，即便在夢中楚橙也能感受到那位小皇后的欣喜。緊跟著畫面一轉，光陰飛逝，轉眼就來到次年的三月初三。
楚橙再次回到自己被毒酒賜死的那日，場景與之前夢見的並無分別，只是這次夢境的時間被拉長，楚橙看到自己死後，屍身在潑天雨幕中被抬上了花轎，跟隨烏斯使臣出了汴京。
周元燁立在城牆上，親眼目睹她被送出宮去，他的眸中閃過一絲不忍，不過很快又消失了。
“陛下，姐姐嫁去烏斯可免一場戰事，為國為民死得其所，陛下就不要再傷懷了。”一旁的楚蘊胳*T 膊攀上周元燁胸口，軟語安慰著。
周元燁推開了她，冷聲道：“朕有什麼好傷懷的！莫說烏斯王看上的是皇后，就是皇后和貴妃一同看上，朕也捨得送。”
說罷，他摔了袖子，留楚蘊一臉震驚地呆在原地，頭也不回地離開了。
暴雨中，不知是誰嘆息，：“明天便是皇后娘娘的二十歲生辰，可惜啊……”
再說另一頭，烏斯使臣接了花轎，並不知花轎中的女人已經沒了呼吸。他們奉烏斯王之命來迎親，連夜出城。