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安業坊楚府正堂，聽聞楚橙今日回京這會已經候了不少人。上首一身墨綠華裳，頭戴金絲八寶珠髻的是楚老夫人，她育有兩子一女。長子便是楚橙的爹楚建業，次子楚建平任職戶部司務，唯一的女兒楚泠月早早入宮為妃，前些年皇帝髮妻戚皇后病逝，楚泠月繼任，如今已是後宮之主。
下首坐著的分別是楚建業繼妻陳氏和二房夫人鍾氏，兩人後邊還站著各房妾室和小輩。女眷們亭亭玉立，男子則文雅端秀，這會規規矩矩候著這位從揚州來的二姑釀。
未時一刻，外頭不知是誰喊了一句：“二姑娘到了。”迎著融融春光，就見一個婀娜身影款款而來。
少女身姿窈窕，步伐輕盈，身著對襟碧色齊胸襦裙外罩雪白輕紗。眉眼如星，秀靨嬌媚乃不俗之姿。
楚橙由人引著，一路穿花度柳總算到了正廳，她扶著惠娘的手輕輕跪下，“小女楚橙，請祖母安，請母親和二嬸安。”
自打入門，眾人目光便明晃晃地落在楚橙身上。府里人人皆知有位二姑娘養在揚州，據說身子弱常年離不開藥，本以為是個眼欺縮腮，瘦的沒人樣的小可憐，未曾想二姑娘體型雖瘦了些，但五官精緻，面容皎皎，乃是人間難得一見的絕色，更別說一口江南獨有的軟語低儂，仿佛能酥人骨頭似的。
一時男女老少都看直了眼，竟是誰也沒說話。
長輩不發話，楚橙也只能跪著。楚老夫人面容端肅，仔細打量這個*T 養在揚州十多年的孫女，見她舉止端莊，禮數周到挑不出錯來，默了片刻才笑道：“你身子弱快起來，坐旁邊讓祖母好好看看你。”
然後，楚橙便被攙到一旁的圈椅上坐下。甫一落座，楚老夫人拉過她的手，說：“走的時候瘦瘦小小，回來竟生的這般好，看來還是揚州的水土養人，都是你外祖母的功勞。”
有楚老夫人帶頭，其他人紛紛效仿，一時間正堂其樂融融好不歡快。等楚老夫人拉著楚橙說夠了話，才道：“去見見你母親和各位兄弟姐妹。”
楚橙起身，惠娘也使丫鬟呈上見面禮。女眷的見面禮是寶石耳璫，男子則是不會出錯的文房四寶。楚橙來到陳氏面前，福了福：“母親。”
作為楚建業的繼室，陳氏表現還算妥帖，不過分親昵也不冷淡，收下那對寶石耳璫，也回贈了一隻珠釵。緊接著拍拍楚橙削肩，笑說：“回來就好，不然我們一家人總覺得缺了點什麼。你住的院子，衣物用品都收拾好了，若有什麼缺的只管派人來告訴我。”
楚橙謝過，又聽陳氏揚聲沖身後道：“蘊兒，來見過你二姐姐。”
說罷，就見一個身著煙色羅裙的姑娘走了出來，鵝蛋臉體態豐盈，也是個標誌的美人，美中不足的是膚色偏暗，但舉止端莊閨秀派頭十足。她是府里的三姑娘，名喚楚蘊，是楚建業和陳氏所生。
“二姐姐總算回來了，以後不愁沒人和我一塊玩，過幾天我們一起出去騎馬。”
楚橙暗中多看了幾眼楚蘊，這位妹妹容貌與夢中一模一樣，不過比起氣度華貴的宮妃多了幾分稚嫩。
她身形晃了下，心中不安愈濃，對楚蘊印象大打折扣，勉強回了一個笑。
陳氏瞪楚蘊，“你二姐姐身子弱需仔細著，誰像你一天到晚瘋跑。再偷偷騎你父親的馬，看他回來還給不給你帶零嘴兒。”
這話乍一聽像責備，但語氣眼神又有幾分不加掩飾的寵溺。楚橙對母親沒什麼概念，生母尤瑾早早去了，如今面對一個陌生女人喊娘仍覺尷尬，聽到這聲不由心裡一酸，竟是不知怎麼接話了。
好在楚蘊忙著朝陳氏撒嬌，心思不在她身上，楚橙站在一旁，看著這對母女內心愈發侷促。這時，人群後又走出來一個人，牽起她的手：“橙橙。”
楚橙循聲望去，只見一個身材高挑的女子立在她身後。這個女子明顯與其他人不同，身著朱紅勁裝，烏髮紮成高高的馬尾，渾身未戴珠翠仍顯得神采奕奕。只看一眼，楚橙便知道此人是誰了。
哥哥曾在信中說過，大嫂穆爽自幼習武，英姿颯爽非尋常女子能比擬，令他一見傾心魂牽夢繞。眼下終於見到真人，不知怎的，楚橙眼眶一熱，終於覺得偌大楚府有了家的味道。
“嫂嫂。”她回握住穆爽的手，笑說：“一路都聽哥哥說起你，如今可算見面了。去年*T 你與哥哥新婚，我送的琉璃鴛鴦枕用的可還習慣。”
穆爽耳尖稍紅，小聲道：“太貴重，沒捨得用。”
兩人對視，不約而同笑出聲來。在穆爽的帶領下，楚橙接著又見了二夫人鍾氏和別的家眷。她初來乍到很是大方，禮物人人皆有待幾位姨娘和庶出的兄弟姐妹也沒甚架子，很快身旁就熱熱鬧鬧圍了一堆人，倒是陳氏這邊有點冷清了。
其實楚橙沒回來時，楚蘊被默認為大房嫡長女，府里姨娘和兄弟姐妹無不圍著她轉，日子久了楚蘊難免驕縱。見原本屬於自己的風頭被人搶去，心裡鬱郁，臉色也不好看了。
還是陳氏沉得住氣，不輕不重掐她一下，楚蘊這才又擠出笑臉，跑上前和大家打成一片。
熱鬧好一陣，楚行書才來到正堂，他打理好妹妹行李，又回院換了一身衣物。一進正堂見過楚老夫人和陳氏，目光便有意無意地往穆爽身上跑。