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三年後再見，他孩子都這麼大了。
大周朝勛貴世家也是分等級的，像尤府和楚府這樣的普通官員，在汴京富貴窩裡頭，萬萬比不上皇親國戚，爵位加身的門第。想清楚這層，楚橙便覺得，她的銀子大概討不回了。
畢竟，長公主之子，皇帝親外甥世人巴結都來不及，誰又敢向他討債呢。
陸長舟打斷了她的沉思，福寶哭的實在厲害，他不自在地問：“你……知不知道怎麼哄孩子？”
楚橙被問懵了，見那小孩滿臉淚花實在可憐，說：“可能想要您抱他吧。”
無奈之下，陸長舟只能把人抱起來。可福寶還在哭，眼淚源源不斷。陸長舟蹙眉，輕嘖一聲：“這法子不行。”
楚橙繼續給他支招：“您輕輕拍拍他的脊背。”她每次流眼淚的時候，惠娘就是這麼哄她的。
這招果然管用，沒一會福寶果然止住了哭聲，趴在陸長舟肩膀睡著了。
陸長舟看她一眼，面容冷峻，“多謝你了。”隨即想到什麼，又問：“你怎會在此處？”
知曉他的身份，楚橙忙行了一個標準的萬福禮，把自己找人的事隱去細枝末節，簡單說了一遍。
“民女誤闖堂院，還望陸小侯爺恕罪。”
她垂著頭，從陸長舟的視線望去，並看不出她到底是不是真的知錯了。他又看了少女一眼，對方始終保持脖頸微低的姿勢，陸長舟道：“抬起頭來。”
楚橙順從，怯生生抬頭，不過只是虛虛望著前方一處花瓶，刻意避開他的視線。白生生的一張小臉，致純的潔淨和尤帶病氣的虛弱，讓陸長舟想起格外嬌氣的春日海棠，風一吹就落了。
他問：“你叫……楚橙？”
“嗯。”
陸長舟想起她方才提起尤府，又道：“尤烈是你什麼人？”
“是我舅舅。”
如此，這姑娘的身份陸長舟就猜到七八分了。汴京左僉督御史楚建業聽說有個養在揚州的女兒，想必就是眼前這位了。
他不說話時尤為冷淡，那雙眸子深不可測，看的楚橙心裡七上八下的，再次請罪：“陸小侯*T 爺，民女真不是故意闖進來的。”
顯然，陸長舟沒心思與一個小姑娘尋根究底，他道：“莫要再犯，出去吧。”
知曉他的身份後，楚橙總覺得此人威壓甚重，聞言終於鬆一口氣。她轉身要走，哪知竟雙腿發軟，一不小心踩到裙擺踉蹌了下，身子直直往前栽去。
楚橙嚇出了淚，認錯人已經夠丟臉，現在還要在別人眼皮子底下摔跟頭。跌下去那一刻恨不得自己是個透明人，幸而，意料中的摔跤並沒有到來。
眼前忽然橫過來一隻手臂擋了一下，楚橙下意識抱緊。待穩住身子，她愣愣抬眼，就見陸小侯爺一隻胳膊抱著小娃娃，另一隻胳膊正被自己抱著，面容一如既往地冷淡。
他的胳膊……像石頭一樣，硬邦邦的。
楚橙自小養在閨中，沒見過多少男子，更別說肢體接觸。反應過來徹底慌了，她後退幾步，耳朵紅的快要滴血：“抱……抱歉。”
說完不等對方發話，慌不擇路往外跑，途中還撞倒一隻杌凳，出門時又磕了一下桌腳。
人跑的沒影了，陸長舟才走過去扶起那隻杌凳，他冷哼：“怎麼冒失成這樣。”說罷在杌凳坐下，等徐敬回來。
*
從百川書院出來已是黃昏，惠娘攜一眾小廝丫鬟就候在馬車旁，見她出來趕忙迎上去。不多時，尤瑩秋也氣喘吁吁回來了。
原來她方才守在門外，忽被人告知鹿淮山在後院，她將信將疑前去探虛實，確定消息後又跑去閱廉堂找楚橙。不過她去時那裡空無一人，尤瑩秋只好邊找她邊回馬車。
楚橙身子弱於常人，折騰小半日就受不住了，她靠在車壁上，有氣無力聽表姐描述鹿淮山，今兒太累，她誰也不想見了。
顧及楚橙的身體，眾人只好先回城，只是馬車剛行不遠就被人叫住了。
鹿淮山匆匆而來，他相貌清雋，知書達理，立在馬車外躬身拜了一拜：“楚姑娘，鹿某為人清直不願說謊，揭榜做婿一事確實並非我所意，只是家中繼母以性命要挾，迫不得已才……明日尤府考核，可否讓鹿某通過不了。”
他說到一半，楚橙就明白了。果然，鹿淮山並非真心想做她的沖喜夫郎。
楚橙掀開車簾，淡聲道：“今日一見，鹿公子也不合我眼緣。這事就此揭過，我回府會與外祖母說，鹿公子回去吧。”
尤瑩秋大驚，“橙橙，你……”
“表姐，郎無情，妾無意的姻緣何必勉強呢。”
馬車緩緩離去，只是鹿淮山卻在原地站了許久許久，直到星辰漫天，才興致缺缺回了書院。
楚姑娘的美貌他雖早有耳聞，但今日一見仍覺驚艷。恍惚間，他竟生出幾分說不清道不明的悔意。罷了，楚姑娘再美貌又如何，終究活不長且生不出子嗣，他對自己說。
晚間回到侯府，楚橙自然沒瞞著表姐，將今日在閱廉堂發生的事告訴她。聽聞當年的陸小將軍竟是陸*T 小侯爺，尤瑩秋驚地捂住嘴，“當年我看他就不像池中之物，只是如今他那般身份，你的銀子……怕是要不回來了。”