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宋韞把齊小狗從頭挼到尾，便快步跟上，去找太傅和屈茂了。
這座小小的觀音堂，沒有什麼香火，連僧人也少。不年不節的時候，多的人影都看不著，連掃地都是住持親歷親為。宋韞問了在大殿前台階掃落葉的住持齋堂所在，便徑直過去。
齋堂的門緊閉著，隔著中庭，對面就是禪房。宋韞到的時候，羅敷剛好從禪房出來。
宋韞不解，正是用早飯的時候，為什麼要關門？
宋韞向羅敷頷首，然後去扣齋堂的門，裡頭有聲響，卻沒有人聲回應。
宋韞又喊了聲「太傅」，還是沒人應，他便伸手去推門。
羅敷已經走過中庭，來到宋韞身後。
宋韞推開房門，數百隻撲騰著翅膀的紅鳥衝出房間，像一團噴薄而出的紅雲，幾乎將宋韞和羅敷衝倒。齊胤則在瞬間被黑狗的本能征服，騰躍起來四爪並用地撲住一隻。
失去禁錮的鳥兒很快四散開來，消失在天際。和它們羽毛一起掉落的，還有新鮮的紅葉。
齊胤叼起自己撲下來的鳥塞到宋韞手裡。
宋韞看見鳥兒腿上用野草綁著一片紅葉，上面被什麼東西劃出了個「蘊」字。
羅敷也撿到一片，遞到宋韞眼前，葉子上是個「照」字。
「照見五蘊皆空，度一切苦厄。」是《般若波羅蜜多心經》上的內容。
紅鳥飛盡，屋內沒有太傅和屈茂，也沒有齋飯，有的只是廢舊的掃帚簸箕等掃地工具。
這裡根本就不是齋堂，是雜物間。
他們故意引誘自己來此處，放出這些鳥，到底是想做什麼？宋韞疑惑不解。
「娘娘得承天佑，有祥瑞相隨。皇嗣無礙，實在是大晏之福。」
身後有聲音傳來，宋韞愕然中轉身，太傅和屈茂站在身後。
太傅神情肅穆，屈茂則一臉玩味，聽太傅如此說，他才剛認出宋韞似的，撩袍跪倒，對宋韞叩頭道：「不知娘娘鳳駕在此，有失遠迎，望娘娘恕罪！」
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紅鳥從寺中紛飛而出，降下紅葉，葉上刻畫經文。闌州許多百姓都親眼得見。
觀音堂有祥瑞顯現的消息很快傳遍整個闌州，人跡罕至的觀音堂當日香火鼎盛，來上香請願的百姓人頭攢動摩肩接踵。
他們不僅要拜觀音，還想親眼看看，那位明明喪命於海賊之手，卻又突現百里之外闌州的太后娘娘。
端午時，太后懷著真龍天子，祈福能得上天回應並解除瘟疫的消息就人盡皆知。後來歷經波折，朝廷宣布太后薨逝，百姓唏噓幾日後便淡忘了。
如今不知是觀音堂里哪個和尚把祥瑞是太后所引的消息說給了樵夫聽，樵夫又傳給賣柴的，很快說書先生便繪聲繪色如親眼見了一般在茶館裡敘說。
百姓們口口相傳太后並非凡人，放下手裡的活計，擠破了頭也要來親眼看看，仿佛看一眼就能得到保佑似的。
民情激昂，屈茂不得不從州牧府抽調官兵來觀音堂維持秩序。
百姓在殿外山呼太后千歲，宋韞不得不出來見面。他站在台階之上一露面，階下眾人便是一片歡呼驚嘆。
宋韞幾年前雖到過闌州，卻是直奔許家，除了同許家交好的，幾乎沒人見過他。
先前或許還有人是湊熱鬧，一見宋韞真面目，真信了他是仙子下凡——凡人哪有長成這般相貌的？都說菩薩本無定相，男女兼具，太后正是這樣的姿態！端莊神聖，天人儀態！
眾百姓紛紛跪倒叩拜，宋韞忙叫免禮平身，同時向太傅投去感激的目光——除了太傅，還有誰能在一夜之間做出「祥瑞」？沾了祥瑞的光，得到百姓認可，宋韞這個已死的太后就又光明正大地活過來了。
任由底下人聲鼎沸，太傅目不斜視，神情更是冰封玉塑似的。
百姓中有個衣著華麗的婦女上前求告：「娘娘慈悲，小婦人成婚三年都無所出，恐怕要被夫家休棄。求娘娘可憐小婦人，賜些吉祥恩物，若小婦人能夢熊有兆，定會讓夫家為娘娘立生祠供奉長生牌位！全家上下都感激娘娘的恩德！」
她這一拜，人群里又鑽出幾個人，磕頭作揖不停：有求小兒病癒的，有求金榜題名的，還有求姻緣的……宋韞哪有這些本事，一時有些下不來台。
還是住持在旁解圍：「娘娘受菩薩保佑，一陣神風將娘娘從闕州卷到此處，鳳體皇嗣俱安然無恙，都是菩薩慈悲。娘娘，就捻些菩薩祭壇中香灰，分發給善信，便是菩薩和娘娘的恩德了。阿彌陀佛。」
恩物不好找，香灰可是要多少有多少。
宋韞雙手合十對住持道謝，然後鏟了香灰封進平安符里，正要親手交給百姓，人群中忽然又有人高聲道：「闕州距此處上百里。我在闕州的親戚說，當日親眼看見太后被海賊劫走，那是多大的驚嚇。又是被風卷到此處，這樣折騰，皇嗣難道真的無礙？這位，到底是真的太后還是假冒，我等怎麼知道？」
此話一出，百姓都狐疑嘀咕起來，伸著手要接平安符的婦人也收回手，目光懷疑地看著宋韞肚子。
懷孕六個月的肚子是該這麼大麼？
當著這麼多人被質疑，宋韞不心虛是不可能的，但他不能顯露出膽怯退縮。
宋韞深呼吸幾次，沉聲道：「太傅與哀家同下南巡之路，屈茂大人也曾見過哀家。兩位大人明察秋毫，怎會認錯哀家？」