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皇帝身體不好，就更不可能對西疆動兵事。
「我猜錢振堂那裡，陛下大概是叫他收緊防衛，一切求穩。」沈赫城道。
林嘉垂下了眼。
「別急。」沈赫城道，「再等兩天，那邊該有消息了。」
林嘉耐著性子等，又過了幾日，終於二弟躥進了她的院子，猴子似的：「大姐！我姐夫有消息了！」
「姐夫」什麼的，是沈赫城私底下跟兒子的戲言。因嫡長子在京城從未見過，跟前這個老二便是最長的了。很多事沈赫城都會讓他參與，也扔到軍營里操練，不讓他做不知世事的富少爺。
林嘉有一瞬，呼吸都不敢呼吸。
直到皮猴子笑道：「是好消息，你快去。」
林嘉腳步匆匆地去了。
和她相認也有一個多月，沈赫城第一次看到她失態的模樣。他覺得有趣，打趣道：「我的女婿還不錯。」
看林嘉直盯著他，他「咳」了一聲，道：「他平安無事。」
林嘉身形一晃，從知道真相那天開始，直到現在，整個人才終於松下來。
眼淚都流下來了。
「行了，別哭了。」沈赫城道，「你挺會挑人的。凌熙臣這下子可以回京城了。他實是不錯，竟不用我幫。」
沈赫城原是打算借著北疆諸部的遮掩，使其中暗藏的兀良哈部的戰士助凌昭找于闐。
不料，竟沒用上。
「他向車越國借兵，又跑去哲博泰。因車越國的王后是哲博泰的公主，跟大周也算轉折親。又借到了兵。」
「一路上，他又去說服了那些與于闐有仇的小部、小國跟隨他，一同去攻打于闐。」
「真是沒想到，我的人到的時候，他已經把于闐滅了國。這小子……」
是個狠人。
果然，不經過戰場真章，不是誰是將誰是骨。
「一個探花郎……」沈赫城道，「嘿。」
這一聲「嘿」里，自然都是讚賞。
一同到的還有凌昭給林嘉寫的一封私信。
從這封信里知道了更多的細節。
在車越，凌昭說服車越國王，大周威嚴受損，亦是車越的威嚴受損。車越國王因是大周血統，在過去得到過頗多饋贈賞賜，也曾在災害困難時受過大周的援助接濟。便借給他兩千士兵。
在哲博泰，凌昭告訴國王，若搶回被于闐搶走的公主嫁妝，分一半給他。哲博泰國王心動，借了他一千五百士兵。
凌昭便帶著三千五百士兵上路，警告路經的小國、部族，若不協同討伐于闐，便視為與于闐合謀。待日後，必剿之。
小國懼怕，便派出士兵給他。
最後，凌昭湊出了六千人的隊伍。
「六千人，只要將領不蠢，足以打一場硬仗了。」沈赫城說。
他摸著下巴，道：「曉之以情，動之以利，恫之以威。」
凌熙臣是個小狐狸啊。
這個女婿不錯。
定遠侯很滿意。
只凌昭信尾說，他暫時還不能離開西疆。
因北疆諸部開始打疏勒了。
疏勒過去是西疆的雄獅，如今分裂成了兩隻鬣狗。凌昭要替太子看一看，分裂的疏勒還有幾成的實力。
因西疆和北疆雖聯通著，到底是有距離。北疆諸部並無遷移至此占據地盤的意思。他們就和往年南下犯邊一樣，主要還是為了劫掠。
吃飽了，口袋裝滿了，就抹抹嘴回去，留一地狼藉。
像蝗蟲一樣。
是不可能真的指望他們消滅疏勒的，要徹底解決疏勒，最終還是要靠大周自己。
得等到太子成了皇帝。
知道他平安就好了，林嘉終於能安下心來做鎮北都督府的大小姐。
安心地等著他。很快就到了新年。林嘉第一次過這麼熱鬧的新年。便是上一次在京城過新年，也只有她和林太嬪兩個人而已。
弟弟們在院子裡放花炮。
沈赫城啜著溫酒與林嘉說京城的定遠侯府的母子倆。
「她是個拎得清的，你不用擔心她。」他道，「你大哥……我和他每個月通一封家信。他的文武老師都是我給他找的。他是個沉穩的孩子。」
「他以後要承我的爵位，待你回去京城，要與他多親近。」
林嘉道：「父親說這些做什麼。」
沈赫城道：「給你說清楚娘家的情況，以後跟女婿吵架了，也知道哪能回。」
他挑眉：「你如今不必假死了，姓凌的自然要八抬大轎，明媒正娶我的女兒才行。」
林嘉也忍不住想像了一下。若沒有和親的事，他該早把她抬進凌家了。
她的嘴角不由得漾起了笑意。
沈赫城搖頭，果真是女大不中留。
他會好好地給她準備嫁妝，讓淑寧在天之靈也安心。
新年紅紅火火，大家都盼著燈節。
可燈節還沒到，京城的喪訊來了。
山陵崩。
一時紅燈籠都撤下收回庫里，白燈籠掛上。喜慶的紅襖也換成了麻衣，舉國哀悼。
為老皇帝祭奠的時候，沈赫城看到林嘉跪在火盆旁，雙手合十，默默禱祝。
他問：「在求什麼？」林嘉抬起頭：「求他來世，有個好身體。」
定遠侯雙手負在身後，仰望蒼穹，長長嘆息。
林嘉向來是一個到哪裡都能站穩紮根的人。她在鎮北大都督府里也過得很好。