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徐媽媽作出吁了口氣的樣子，道：「我就跟老夫人說不可能，別的不說，咱們三夫人可是秦家嫡女，當年繞了半個金陵城的嫁妝，怎做得出來這么小家子氣的事。秦家凌家可都丟不起這個人。」
三夫人脖頸子都紅了，此時萬分慶幸蔡媽媽留了一手，沒真把杜姨娘的私房都搬走，否則真的是丟人丟到家了。顯得她眼皮子多淺似的，連個姨娘的私房都惦記。
她隨便手指縫漏漏，幾個杜姨娘的私房都出來了好麼！
「媽媽，究竟怎麼回事？」三夫人問，「怎地就傳到了老夫人耳朵里了。」
「嗐，下人間嚼舌頭不就是那樣。只要人做了事，就沒有不漏風的。傳著傳著就變形了。」徐媽媽問，「真的是讓那孩子給十二郎做妾啊？」
三夫人辯解道：「她不過是個妾的親戚罷了。」
與正經親戚不同。若是正經親戚，三夫人也不可能拿來給十二郎做妾。正經親戚的孤女，得自掏腰包置一份薄薄嫁妝，正經發嫁了才是。
三夫人一直只把林嘉視作婢女、妾室一流看待，從沒想過，在外人的眼裡，竟是把林嘉和她綁在了一起的。
這「別人」還不止是老夫人和徐媽媽，還有凌家九郎凌熙臣。
徐媽媽就不吭聲了。
「這哪個說出去，能給夫人長臉？能給咱們金陵尚書府長臉？」
「夫人養出來個妾。這是夫人自己行事不正？還是夫人把個好好的良家養歪了？或者是十二郎沒養好，與她有了首尾？」
她被徐媽媽說得愣了一愣，細品，臉慢慢又漲紅了起來。
「那就……托給九公子了。」
老夫人道：「且先看看吧。別太過分就行，若太過分了，咱們把這事接過來，發嫁了便是。」
林嘉問：「誰？」
徐媽媽回到老夫人的正房裡，湊到老夫人身邊低聲道：「敲打過了。」
蔡媽媽心裡啐了一句，扭著水桶腰走了。
「我受夫人恩重，如今我已經成人了，再不敢讓夫人為我的事受累操心。」她恭送蔡媽媽，「還請夫人放寬心。」
林嘉披衣而起：「怎麼了？」
蔡媽媽道：「嗐，咱也不能真強逼她嫁，總之咱們是盡力了，她自己看不上，不怪咱們。」
凌昭卻道：「還沒解決。」
世人常以滿月喻人間圓滿。然而一個月中，圓滿的就那麼一兩夜。
日落而息。
「縱是個妾的親戚，這種事也得你情我願。她若聰明，就該趁著姨娘還在的時候訂下來，名正言順。誰也說不得什麼。」
蔡媽媽在三房頤指氣使慣了，咽不下這口氣。
踏出院門，人在院外。
她福身：「請媽媽轉告夫人，嘉娘感激不盡。來世做牛做馬，再來相報。」
三夫人道：「也別太糟踐。」
「九公子。」她道，「都解決了，多謝你。」
這大夜裡，一個簡單的「走」字，除了去見那個人，還能走哪去。
三夫人忙道：「我們秦家女兒才不像旁人那般小氣善妒的。」
遠處有黑衣人隱匿在夜色里，控場。
「真是糊塗。」她點評三夫人，「出了錢，出了力，最後養出個仇。」
徐媽媽說：「已經跟三夫人說了，打發那孩子一份嫁妝，嫁出去就功德圓滿了。」
林嘉怔了怔，明白了來人是誰。
林嘉怔住。
「於夫人眼裡，她自然不過只是個妾的親戚。可於別人眼裡，那孩子自幼投奔咱家，為夫人收留在自己院中。雖則夫人未曾教養過她，可的確是養了她。在旁人眼裡，她就是夫人養大的。」
慌了，就會服軟。
三夫人和蔡媽媽只想再拿捏拿捏林嘉，出口惡氣。
她道：「這個事就算了，好好的把那丫頭送出門，你功德圓滿。」
「林嘉。」凌昭在月華下樹影里，問她，「你的『以後』，可願交到我手上？」
徐媽媽幫四夫人說話：「未必是四夫人誇大，可能聽到的就是這樣。嗐，底下人傳話，可不就是一傳二傳的，就把個大青蟲傳成了大青龍嘛。」
凌昭道：「你要願意，我給你好好尋一門親事，我給你置辦嫁妝，讓你踏踏實實地出嫁。以後，我是你的娘家。」他凝視著髮髻鬆散的少女，既徵詢意見，也給出承諾。
閉目養神的老夫人睜開眼，頗有些恨鐵不成鋼：「糊塗！」
徐媽媽心想，得，說著三房自己的破爛事呢，都得掃一下四夫人。真是絕了。
「只以後，」她道，「路歸路，橋歸橋，我只當這些年的米麵錢糧都餵了狗，嫁了之後，別再想登我的門。」
聽見腳步聲，樹下那人披著星光轉過身來。
老夫人的怒意總算消了點，道：「那是老四家的誇大其詞了？」
她穿上衣裳，披散的頭髮拿簪子簡單地綰上，匆忙跟著王婆子出來。
蔡媽媽在小院裡，皮笑肉不笑地把「以後不管你了，反正你外面認識人不是，你愛怎樣怎樣，自己想辦法嫁人去」的意思陰陽怪氣地表達出來以後，林嘉反而真正地舒了一口氣。
這一晚月朗星稀，他在自己的寢院中，望著天上的新月許久。
所以來之前，蔡媽媽就給三夫人出了主意：「也不是不幫她尋摸，就先晾晾她，再尋幾個販夫走卒。」