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婆子當時沒說，就是想吞林嘉那幾個大錢。
「你也別找旁的人了，沒人會幫你。誰個會為你跟三房作對。」
林嘉從懂事起就長在凌府內宅里，所見皆是女子。
這些女子都被鎖在高牆裡，所做的壞事，不過就是我做的事被你去邀了功，我的小秘密被你聽了壁角，又或者你在背後說我的刻薄話。
也有偷偷用了人家的胭脂膏子、發梳頭油的，但若是敢偷盜錢財，那就是內宅大事了，就是很壞很壞了，被發現了要被打板子，嚴重的可能就要丟差事趕出去。
林嘉沒接觸過更壞的壞了。
蔡媽媽鎖了杜姨娘的私房，她覺得沒什麼。本就是凌家的，本就是該收走的。甚至蔡媽媽要是更刻薄一些，說要把她的一些衣衫裙子也收走，那也沒什麼。因她很多衣衫裙子用的都是杜姨娘的份例。
林嘉從懂事，便吃的是凌府的米，穿的是凌府的衣。
所以凌昭接濟她，她能接受，並感激。但同樣，凌家要收回，她也沒有怨言。
她們只要別動她娘親留下的東西就可以。
可，要把她這個人困在這裡，就不一樣了。
林嘉確認了肖氏沒出現，是因為蔡媽媽做的手腳，她的心沉了下去。
原來人可以這樣壞。
竟想把一個自由的人捆起來變作困獸。
林嘉回去的腳步有點沉，一路都在思考對策。
其實對策只有一個，因為她也根本不認識別的有能耐的人。唯一的對策就是去找凌熙臣。
凌熙臣也一定能幫她解決。
林嘉回到小院，小寧兒道：「柿子姐來過，見你不在，她回去了。」
林嘉點點頭。
以前和柿子相處得少，一團和氣。這幾日，桃子回家備嫁去了，換成了柿子來看林嘉，便覺出了不同。
柿子終究不是桃子。
柿子陪她的時間明顯比桃子短。她在這裡的時候，也不像桃子那樣自在，能和林嘉說說心裡話，能一時放下身份，只作兩個女孩子間的來往。
柿子在這邊的時候有藏不住的心浮氣躁，著急回去，又強壓著自己。
林嘉其實稍微一琢磨就明白怎麼回事了。
桃子發嫁，柿子新頂上來，正是她該在凌熙臣面前露臉的時候，卻被派到這小院裡來。她不在的時候，旁的婢女必定往前湊。她地位尚不穩，一想到水榭里人人爭著在主人面前露臉，怎能不心浮氣躁。
凌昭再看重林嘉，終究林嘉也不是決定柿子命運的人。
姨母去世，凌熙臣也沒來看她，林嘉便明白，凌熙臣不會再來與她見面了。
他退了一大步，在一道重要的線後面，藏在幕後，安靜地做她的貴人或者說護花使者，哪個叫法都行，默默地關照她、接濟她。使她不必困頓於銀錢匱乏、受人臉色之類的凡俗瑣事。
總之這樣的關係於他們兩個人來說，都是既美好，又安全的。
去找凌熙臣，就要踏過那條線。
連凌熙臣都不願意踏過的線，是什麼呢？
林嘉坐在房間的榻上，目光掃過凌昭給她的裝著銀子的匣子。
給她銀錢、東西，都不會真的損傷他。唯有跨過那條線，才可能真正對探花郎造成損傷。
林嘉也知道，她若一腳踩著線，跌過去，他也一定會伸出手扶住她，不讓她真的跌下去。
只那下跌之力，便都要他來承擔了。
不，還不到那一步，她對自己說。
遠不到那一步呢，三房也還沒拿刀子架在她的脖子上，說到底，她們現在也不過就是拿捏她而已。
後宅女人的手段罷了，還不必去驚動凌熙臣。
再等等，再想想辦法，最好能夠自己解決。
都已經是大人啦。
天氣大好，肖氏搭了個車往城外去看女兒。
肖晴如今懷著孩子，吐得厲害。她婆婆也願意肖氏多過去看看，親娘照顧親閨女總是比旁的人更妥當更熟悉。她們兩個老親家還可以說說話。
肖氏與親家來往多了，竟十分投緣。因她不論是住在凌府內宅里，還是僕役居多的後巷裡，都很久沒有與這樣讀書明理的女子平等地交往過了。
十分舒心的。
凌晉家裡若是做了什麼好吃的，也常喊肖霖一起去吃飯。他們對肖霖十分照顧，肖氏自然投桃報李，照顧好肖晴和她肚子裡的孩子。
女人們湊在一起拉家常，肖晴自然問起了林嘉。
肖氏並不知道林嘉如今困在了凌府里，欲見她而不得。因杜姨娘去世，算是長輩的人於林嘉來說只有兩個，一個是三夫人，另一個便是肖氏了。
遠親不如近鄰這句話，之所以能故老相傳，是有事實依據的。
肖氏道：「她託了三房的人給她謀親事，我看難。」
肖晴嘆氣：「她的確難。」
肖晴如今過著柴米油鹽的日子，有恩愛的相公，什麼探花郎狀元郎，都早已是天邊的浮雲了。但也因是腳踏實地過日子，她也益發地明白林嘉難在哪裡。
肖晴問：「咱們能不能幫她尋摸尋摸？」
肖氏發愁：「上哪裡找合適的給她？她生得那般容貌，你給她找個販夫走卒，過清貧日子？」
女人的美貌經不得歲月和柴火油煙的磋磨。倘你給這樣的姑娘找個那樣的人家，眼看著她像花朵一樣枯萎下去，做媒的人怕也怪難受的。肖氏道：「她若不生得那般好看，還好說一點，起碼能踏實過日子。」