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轉眼去看自己的娘——四夫人這把年紀了，依然顯然比同齡人年輕。從失去丈夫的傷心中走出來之後，眉眼間看得出來還存著幾分靈動。
這份靈動，倒是大伯母都沒有的。
為何呢？
凌昭低頭抿了口茶，抬起頭問四夫人：「女孩子多大年紀開始曉得事情？」
四夫人莫名其妙：「你指的是什麼？說清楚些。」這麼籠統怎麼回答。
凌昭斟酌一下措辭，展開來說：「曉得男女不同，開始考慮婚姻之事。」
四夫人差點被凌昭繞進去。她迷惑了一下，才突然明白過來凌昭又不講人話了。
「情竇初開？」她反問，「你說的是這個意思嗎？」
婚姻該是父母之命、媒妁之言，結兩姓之好。情啊愛啊這些東西，是有違聖人之道，是不被提倡甚至被批判的。
凌昭頓了頓，沒有正面承認，只道：「差不多。」
四夫人：「……」
「大概也就是十三四的年紀吧，臨近及笄，父母已經在給物色夫婿。這時候就懂了。」四夫人眼睛開始放光，笑吟吟地問，「怎麼想到問這個？這說的是誰呀？」
凌昭無情地掐滅她眼裡的光，淡定喝茶：「我瞧著十三娘不小了，還一團孩子氣，被慣得有些不像話，想寫信給五叔說說。」
四夫人氣得倒仰：「你少管！你又不是她爹。」
「所以才要給她爹寫信。」凌昭理所當然地道，「姑娘家不教好了，以後嫁出去丟的還不是我們凌家的人麼。她在夫家生事，還不是要我們兄弟去給她收拾善後？我做兄長的，怎麼不該管？」
四夫人仰天長嘆。
☆、第53章 第 53 章
第53章
肖晴娘一路失魂落魄地往回逃。
直到都看到一排院子的院牆了,才停下來。只覺得呼吸還不暢，心臟還在瘋跳。
她找了棵大樹後躲著，倒了半天氣兒,待喘勻了才敢從樹後出來,回了院子。
肖氏看到她東西拿出去又原樣帶了回來,意外道：「怎麼拿回來了？沒見到那位桃子姑娘嗎？」
「見到了。」肖晴娘強行鎮定,道,「桃子姐怎麼也不肯收。」
肖氏臉色凝重起來：「為何？」
人情這種東西欠了就很麻煩，要給了足夠的謝禮，對方收了，才算帶過去。對方不收，這人情債就還得背著。
肖晴娘用了桃子的說辭：「桃子姐說,幫著傳話回稟本就是丫頭的分內事，當不得謝的。我怎麼說她都不肯收,直說不用。」
肖氏鬆了口氣，對這個沒見過面的桃子十分欣賞：「這才是大家婢的氣度。」
又贊道：「這丫頭調/教得好，不愧是探花郎身邊的人。」
再看一眼肖晴娘，日光里看得十分清楚,肖氏疑惑道：「你怎麼了？」
肖晴娘心頭一抖,反問：「什麼怎麼了？」
肖氏說：「你臉怎麼這麼紅？」
肖晴娘解釋：「路太遠日頭大我怕曬黑了跑著回來的！」
她語速飛快，還用手扇了扇風，假裝抱怨：「熱死了！」
肖氏罵道；「女孩子跑什麼跑！沒個樣子！」
她伸出手：「東西給我。我下晌去看看,能不能退了。」
那兩塊料子鮮妍好看,肖晴娘捨不得,道：「買都買了,不如給我裁條新裙子吧。」
肖氏不肯：「你身上這條還新著呢。」
這條是肖晴娘最喜歡的一條裙子，不僅好看,料子也體面。這樣的好衣裳，她自然還想再要。
隔壁嘉娘最近新裁了好幾件漂亮衣裳呢。
肖氏不肯：「家裡用錢的地方多著呢。這馬上要重陽了，又要備節禮。沒這麼多錢給你造敗。」
清貧之家供兒子讀書，往往是以舉家之力供養。因若是真想讀出成績來，這兒子基本上就要不事生產，將全部的精力投入到科舉中去。
所以上得起學、讀得起書的，少有赤貧之家，至少也得溫飽。
肖霖在凌氏族學附學，不像林嘉那樣只是蹭課，他是正經交束脩的。
除了束脩，四時年節，肖氏還要給先生備節禮
肖霖上學和休沐回家都是和凌府的小郎君們同來同往，肖氏怕他被凌府子弟看輕，一應紙筆文具、衣衫用品，在家裡的時候可以省著點，但凡是要帶出去用的，都給他置辦體面的。
這都是要花錢的地方，省不了。那就只能在別的地方省了。
肖晴娘只能把手裡的東西還給了肖氏。
吃過午飯，肖氏拿上那兩塊尺頭，對她說：「你歇午覺吧，我跑一趟。」
肖晴娘道：「人家不給退怎麼辦？」
肖氏道：「總得想辦法。」
肖氏出門了，肖晴娘回屋躺下，準備午睡。
院裡靜悄悄，卻睡不著。腦子想的都是上午看到的那個人。
世間怎麼會有凌九郎這樣的人？
要怎麼形容他？肖晴娘回想起他說話時相隔萬重山的模樣，忽然想到了從前讀書讀到的那一句——
「性若白玉燒猶冷」。
當時年紀小，只想像不出這是什麼樣的人。
如今真真切切地見到了。
就在眼前，卻遠如在雪山之巔。好想走近些細觀，卻又怎麼邁過那鴻溝天塹？
肖晴娘只望著房梁發呆，眼神空洞。