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肖晴娘辯解道：「我聽著那邊吵吵，好像有人，過去看一下。」
「看一下這麼久？」肖氏道，「那邊有人關你什麼事。」
又道：「是不是三房的姨娘們來了，你過去作什麼！」
杜姨娘沒什麼社交，只有三房的另兩個姨娘偶爾來看她，其實就是來她這裡透透氣。跟三夫人一起生活，還是挺心累的。
日常里，她們也並不到處亂跑。大家族聚居的這種大宅規矩大，別說守寡的妾，就是有男人的妾也不會瞎出來亂跑。一般就是在自己的小院子裡過一輩子，緊挨著的跨院與跨院間，互相串串門。
連天空都是四方形的。
杜姨娘搬出來住，反而自在了很多，另兩個十分羨慕。
想到肖晴娘跟幾個妾室廝混，肖氏更生氣了，語氣都見嚴厲。
肖晴娘趕緊解釋：「不是三房的姨娘們，是四房的一個大丫鬟。可能就是小寧兒認識的那個。」
林嘉一直被看作是三房的人，她怎麼會認識四房的大丫鬟，「通過小寧兒」是一條合理的路徑。上次螃蟹的事，林嘉就是這麼搪塞肖晴娘的。
丫鬟不比妾好到哪裡去，肖氏依然生氣：「能不能聽點話，別出去瞎跑？」
肖晴娘垂下了頭。原本想說的那個事，便咽下去沒說。
回了自己屋裡咬著指甲想，不告訴她。回頭再去磨磨林嘉，看能不能說動她。或者……更好的是，看能不能通過林嘉跟桃子熟稔，她直接找桃子？
若能靠自己把這個事辦成了，將來虎官兒也得感激她這個當姐姐的。
姐姐畢竟沒有娘親，姐姐出嫁了就是別人家的人了。她這個當姐姐的，當然要為弟弟著想，但也得為自己想一想。
桃子吃開心了，玩開心了。要不是後來來了個外人，其實她還能待得更久一些。
總之是開開心心地回水榭去了。除了炒瓜子的調料方子，杜姨娘還給她裝了一袋子瓜子。她回來的時候書房裡還沒散，南燭在里而伺候，飛蓬在外而聽喚。李子柿子和小丫頭們都樂得偷閒呢。
桃子一回來，她們就過來往她懷裡摸：「有什麼好吃的，快拿來！」
因為每次從林嘉那裡回來，都會有好吃的小食，大家已經知道了。
桃子氣道：「別扯亂我衣服，給你們給你們，一群吃貨！」
姑娘們得了瓜子，一起圍著嗑起來，好不開心。
桃子叉腰：「給南燭和飛蓬留點！」
日頭漸高，臨近中午的時候，凌昭終於給弟弟們散了。
待郎君們都離開，丫頭們才魚貫而入，麻利地收拾了書房，很快就將書房歸整成原本的整潔模樣。
在一群婢女當中，凌昭看了桃子一眼。
待旁人都退下了，桃子留下了。
雖然去杜姨娘的小院是去吃吃喝喝消遣去了，但是也得匯報一下差事的事，不能讓公子覺得自己真的是去吃喝消遣去了。
「我把林姑娘送回去了。」然而真的沒啥好匯報的，今天十二郎根本就不在府里，只好說，「她那邊沒什麼事。」
凌昭點點頭。
沉默了一下，問：「她說了什麼嗎？」
林嘉當然沒說什麼，她是一個多明白事的姑娘啊。但桃子腦海中閃過今晨林嘉眸中一閃而過的詫異與失落，所以那句「沒有」說出來的時候，就變成了：「沒……有。」
語氣中帶了猶豫。
凌昭豈能聽不出來，眸光立刻就鋒利了起來。
桃子忙道：「林姑娘什麼也沒說，只是……嗯……」
凌昭問：「只是什麼？」
桃子吞吐道：「奴婢覺得林姑娘可能有點失望，當然就那麼一下子，只是奴婢自己的感覺……也不一定。」
凌昭沉默了一瞬，隨即道：「知道了，退下吧。」
桃子退出去，外而柿子在聽喚。桃子就去了耳房。
耳房是茶水房，也是大家休息的地方。南燭和飛蓬剛換下來，正在開心地嗑瓜子：「這個好香！」
桃子道：「給我留些！」擠過去一起嗑。
眼看著一袋子瓜子見底的時候，柿子過來了：「南燭，公子喚你！」
南燭忙把手裡最後幾顆扔給飛蓬，在身上搓搓手，飛快趕過去了。
進了書房，一垂手：「公子。」
凌昭問：「我前陣子畫的那副湖景圖，裝裱好了嗎？」
「早就好了。」南燭道，「已經拿回來收起來了。」
「去取出來。」凌昭支支下巴，「掛那邊。」
南燭飛快去了。東西本就是經的他的手，最清楚在哪裡。很快取了過來，用畫叉把牆上原來的花鳥山石圖取了下來，換上了凌昭最近作的這副月夜湖景。
南燭看了看，還問了句：「公子，這就是窗外的這片水吧？」
因日日都看，熟悉得很。
凌昭點點頭，負手站在畫前端詳了片刻。
彩雲蔽月，湖光清冷。對岸的梅林里，要去細看才能看到那一抹纖細身影。
和天地世間比起來，她實在是渺小孤弱。
這使他回想起那夜他去對岸去尋找一抹哀思，月光下看到她迷茫、惶然地站起來，怯怯問「可是九公子」。
他曾經嗟嘆她身上沒有傲骨，白負了一副梅精花靈似的好皮囊。
可是在月華中看到她怯生生、柔似水，卻又想，她就該是這樣子的。