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桃子以前不過來，便是因為從前杜姨娘院子裡的婆子和丫頭都是三房的人。她一個四房的大丫鬟突然跟三房的姨娘來往，太扎眼了。
但如今，王婆子和小寧兒雖然歸屬上是三房的人，也的確是從三房拿月錢。但林嘉和杜姨娘不知道的是，她們兩個都是凌昭安排過來的人。
要使人做事，特別是忠心地做事，自然不是白乾的。正所謂有錢能使鬼推磨。
而人雖然是季白選的，但內宅里季白出入不方便，真正替凌昭管著兩個的便是桃子。
昨晚上王婆子往凌昭那裡報信，便是桃子給的賞錢。王婆子見著她，便格外地殷勤。
這一下把杜姨娘也給驚動了，忙出來迎進了屋裡。
大宅里，得寵的大丫鬟甚至可能比不得寵的姨娘還體面。這一點在守寡的杜姨娘和探花郎的大丫鬟身上體現得淋漓盡致。
杜姨娘硬是要請桃子往榻上坐。
若只是一個守寡的姨娘，這榻上桃子也不是不能坐。
但林嘉擱這兒呢。
凌昭對林嘉是怎麼個意思，桃子連猜都不敢猜。反正她是不會坐到榻上去就是了，最後把林嘉推上去，自己在旁邊坐個繡墩。
杜姨娘上了最好的茶，那茶還是先前桃子給的。好在還有林嘉早上新作的果子留了幾塊，以及平日裡杜姨娘巧手做的小食，一併端上桌，小心奉承。
桃子只笑道：「姨娘不必見外，我和林姑娘一見如故，瞧著姑娘就喜歡，只恨不得是在姨娘身邊伺候的。」
喝茶說話，又吃點心。如今林嘉做的點心都進了凌昭的肚子，偶爾有剩的，才輪得到桃子。
桃子是個好吃的，自然沒口子地夸。
「承蒙姑娘不嫌棄我們手藝粗糙，還肯給我們嘉嘉一條賺錢的路子。」杜姨娘真心實意地感謝，「要是哪做的不合口味，直接與她說就是。」
又謝桃子給林嘉的尺頭。
桃子也想著這個事呢，道：「我問姑娘怎麼沒做個裙子，姑娘說做了，只太鮮亮了，想著府里才有白事，所以沒上身。」
「這怪我，我沒想到姑娘年紀比我小，卻想得比我周到。」
「等我回去看看，尋塊顏色輕淡些的拿過來。」
「哎呀，姨娘別跟我客氣。」桃子看了林嘉一眼，「林姑娘這容貌這年紀，原就該打扮得花朵一樣才是。」
待送走了桃子，換成了林姨娘沒口子地夸桃子了：「怨不得你喜歡她，這桃子姑娘通身都是氣派，又大氣又端莊，心好又會說話。」
「哎，這才是真正的大家婢。」她忽地嘆口氣，「所以外面人都說，寧娶大家婢不娶小戶女。」
看看林嘉，又欣慰：「虧得我那時候厚著臉皮去求了三夫人，讓你跟著府里的姑娘們一道讀書，總不算是睜眼瞎。我吶，就怕你跟我學得一身小家子氣。」
林嘉嗔道：「你怎麼就小家子氣了。」
「我原也沒覺得的。自從姐姐來了，我才發現的。」杜姨娘感嘆著回憶起當初，「那年姐姐帶著你忽然來找我，去拜見了夫人，夫人那樣的人都吃驚，待聽姐姐說從前入過宮，在貴人身邊伺候過，才點頭說是個道理。」
「夫人私底下與我說過，說姐姐才是真正見過了世面的人。也是因為姐姐氣度談吐實在好，你又生得這般可愛，夫人才破例許你們跟著我一起住在跨院裡。
「自姐姐走後，我常憂愁。我們這般與人做妾的，哪有什麼氣度談吐可言，最得心應手的不過是做小伏低四個字罷了。叫旁人一說，便是小娘作派，上不得台面的。」
說著，又勾起了傷感。
林嘉道：「白日裡又沒吃酒，就胡說八道起來。」
半笑半嗔，撒嬌賣痴地哄她。
杜姨娘看出落得一日比一日嬌艷明媚的外甥女，想起剛才那位桃子姑娘。桃子伸手取點心時，腕子上一對赤金蝦須鐲在日光里明晃晃地。身上的衣裳更不用說，料子比她的還好。
在這等深宅大戶里，只要有寵，自能過得舒適體面。
便是她這等守寡無寵的姨娘，起碼也能過得安安穩穩，衣食無憂。
若去了外面，誰也不知道會怎麼樣。女子嫁人如二次投胎，若投得不好了，便是苦一輩子。
其實林嘉的婚事，杜姨娘實在還沒個成型的主意。
她叫林嘉迴避凌府諸位公子，特別是十二郎，是因為三夫人不喜，並非是因為她堅定地不想讓林嘉做妾。
甚至現在，在見識了桃子這等大丫鬟的體面後，她內心裡竟生出些想法。
可隨即，想起了堂姐病重時對她的囑託——
【我若沒了，她托給你，記著，萬不可令她為妾。】
杜姨娘心中暗嘆一口氣。算了，誰知道將來怎麼樣呢，走一步看一步吧。
又看看林嘉頭上腕子上，只有一對小銀釵和一隻扁頭銀鐲。衣裙用的是她份例里的新料子，是真心疼她，也是圖個在凌府行走時體面些，卻不免老氣橫秋的。
桃子姑娘說的沒錯，這年紀，原就該打扮得花朵一樣才是啊。
四房居喪其實不關林嘉的事，她又不姓凌，又不是凌家的親戚。她只要不大紅大綠地去四房的主子們眼前晃就是了。話說回來，四房就兩個主子，哪一個是林嘉能隨便見得著的人？
是該好好打扮一下。