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楚棠道：「開弓沒有回頭箭，一鼓作氣再而衰三而竭。」
丁大錘不想再聽了，擺手：「去吧去吧，見陛下去吧。」
兩人彬彬有禮對他一禮，這才繼續向內去。
看到兩人並肩而行，宮門進進出出的官員投來視線，雖然已經六年了，但看到女子們穿著官袍與男人們走來走去，還是忍不住多看兩眼……
「楚大人跟朱大人這臉色倒是挺相配。」
「金童玉女嗎？哈哈。」
還有人忍不住嬉笑，但下一刻有陰寒的視線看來，那官員不由打個寒戰，聲音戛然而止。
宮門口，蟒紋袍閃閃發光，丁大錘冷冷盯著他們。
「這位大人看到男人和女人就想到金童玉女，不如去我們拱衛司大牢里看看，也有男有女，讓你好好開心開心。」他說。
那官員差點窒息，擠出一絲笑：「哪裡哪裡，我是，想到我家兒子女兒了，托丁大人的福，我又新添了一兒一女。」
他說話顛三倒四，旁邊的官員們想笑又不敢笑，還好丁大錘沒說什麼轉身走開了。
諸人都鬆口氣。
「嚇死我了。」那官員拭汗。
「你也是，在家裡耍花花嘴，你家人不敢如何你，來朝中可收斂點吧。」其他人也抱怨，「都是官身，可不是好惹的。」
那官員懊惱道：「我就是……」就是看到男人和女人走一起不習慣嘛，除了跟著丈夫，女子們很少能拋頭露面。
哎，時代不同了，罷了罷了，要是真進了拱衛司，身家性命都沒了。
「我知道了，我以後注意點。」
……
……
繁鬧的街市上，有一隊官差疾馳而來，背著包袱，手裡舉著旗幟。
「這是傳達明年科考的。」京城的民眾立刻認出來了，「真快啊，三年又三年了。」
街邊酒樓里臨窗，齊樂雲也盯著這群官差，差點將身子探出去，有一個女童一個男童小心翼翼抱著她的腿。
「娘，小心點。」他們說。
門被推開了，有幾個女子走進來，看到這場面，有人沒忍住噗嗤笑了。
「齊樂雲，科考考不上而已，你可別想不開。」她笑道。
齊樂雲從窗外收回身子，瞪了她一眼，急急問：「怎麼樣怎麼樣？楚棠成了嗎？」
幾個女子在室內坐下來，不緊不慢地斟茶，被齊樂雲奪了茶壺，才笑道：「成了。」
一人指著外邊。
「這次傳達下去的，州郡縣考，女子也可以參加了，不用只京城一場了。」
齊樂雲雙手合十念聲佛「終於熬出頭了。」
女子們的科考只有一場，所有人都殺來京城，非驚艷才覺之輩，根本就不可能出頭。
「齊樂雲，你都當娘了，還要考啊？」一女子笑道，伸手拉過齊樂雲的兩個孩子，一人塞了一個香包，「拿著，姨姨給你們玩。」
兩個孩童恭敬施禮，不吵不鬧在旁坐下來。
「我不考了，我小姑要考。」齊樂雲說，眉飛色舞，「我早就打算好了，她在京城上太學，然後我們回老家去參考，到時候——」
老家的女子們再厲害，肯定不如京城太學學出來的人，肯定能高中，哪怕得不了榜首，只要入選，也都跟男兒們一樣，有了功名之身，有了功名之身，就可以被官府聘用，能當官能為吏。
齊樂雲得意地大笑起來。
「不管怎麼樣，我們家也要出一個女官！」
女子們無奈搖頭：「都當了娘了怎麼還是這副刁鑽模樣。」「你也別自以為聰明，如你這般想的人多得是，沒有真本事還是難。」
隨著官差急報，新一屆科考的消息在大夏散播開，如今有關女子科考的事已經人盡皆知。
在偏遠的雲中郡，明年的科考成了最熱門的話題。
雲中郡雖然偏遠，但物產豐富，這些年又沒有了戰事紛擾，城池亦是繁華。
城中酒樓茶肆林立，城外大路上車馬人不斷。
此時此刻城門外一棵大槐樹下，路過歇腳的販夫走卒也都在談論女子科舉。
「這次州郡縣試也有女子參加了，不用再奔去京城。」
「跟男子們一樣，同場競技。」
「我還是覺得這是胡鬧，女子們能幹什麼？」
「你這話就不對了，你聽過曾娘曾大人吧？就是考出來了，一身本事學以致用，如今在工部專管治水。」
「我知道，是不是那位女河神！」
「女河神嗎？我知道我也知道，我老家，我老家三年一淹，曾大人用了三年的時間，今年真的沒有再有洪水了！」
「真這麼厲害啊？」
「真的，我們老家已經要給她建生祠了，人人都爭相捐錢，我也給我娘寫信說了，我們家也捐錢。」
話說到這裡時，樹上啪嗒掉下半個梨子，伴著孩童哎呀一聲「我的梨——」
被砸在頭上的路人抬頭，也哎呦一聲「誰家小孩爬這麼高！」
樹下的人們都抬起頭看，看到粗壯枝葉茂盛的老槐樹上，一個四五歲粉雕玉琢的女童。
她短短的小胳膊都抱不住樹，看起來搖搖晃晃。
樹下的人們都哎呦哎呦連聲，唯恐這小孩掉下來。
而隨著人們的哎呦，樹上的女童也哎呦哎呦地搖晃，似乎下一刻就要跌下來。