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楚昭哈哈笑：「解釋什麼啊，難道我會嫉妒你父親母親啊。」她伸手捏了捏蕭羽的鼻尖，「阿羽有更多的人可以傾訴，我只會更開心。」
蕭羽想到什麼將竹筒拿出來，道：「差點忘了送給我父親的禮物。」
這個竹筒，楚昭看著它，神情複雜，但更多的是欣慰。
「其實，我父親很少與我親近。」蕭羽撫摸著竹筒，「我對父親是有怨言的，我那天給他準備的禮物，是故意要嚇他——」
裡面裝的是蛇嘛，楚昭還記得，當然竹筒里早已經換成玩具蛇。
「後來他死了，我沒機會嚇唬他，也再沒有機會得到他的親近。」蕭羽說，看著面前的墓碑，「我一直抱著這個竹筒，似乎這樣我就不會失去。」
說到這裡，他微微一笑，將竹筒放在墓碑前。
「現在，我不再怕失去了。」
「就像姐姐說的只要愛我的心在，人就會在，不管是不是在我身邊。」
楚昭伸手抱住他，輕嘆：「我們阿羽真的長大了。」
蕭羽倚在她肩頭，道：「所以，姐姐，你可以離開了。」
楚昭站直身子，看著他。
蕭羽也看著她：「我現在能接受失去了，姐姐，你可以再信我一次。」
他知道，那一天姐姐回來了，但姐姐再不信他。
姐姐再沒牽過他的手。
他去見姐姐再不能長驅直入，姐姐身邊永遠有兵衛簇擁。
姐姐再不會像以前將他擋在身後，把後背交給他。
他不怪姐姐，這都是他自作自受。
楚昭抬手輕輕撫了撫少年的眉頭。
「你知道姐姐為什麼要走嗎？其實不是不信任你。」她說，「你是皇帝，我是不一樣的皇后，就算我們兩個再信任，皇權之下，我們是不可以共存的。」
蕭羽張張口要說什麼。
楚昭手指輕觸他鼻尖，制止他。
「當然，這也不是問題，因為姐姐有很多手段，讓你變得毫無威脅，讓你這一生只信任我一人，讓你變成我的傀儡。」
她看著蕭羽輕輕搖頭。
「但我不想這樣，不想把你變成這樣，我也不想我變成那般模樣。」
「我當過一個什麼都不是皇后。」
「我現在也可以當一個無所不能的皇后。」
「但，我最終還是想要當一個我喜歡的我。」
蕭羽點點頭，鄭重道：「姐姐，除了皇帝身份，我也會當一個我喜歡的我。」
楚昭一笑，端著蕭羽的臉，曾經稚氣的孩童已經變成了翩翩少年。
「阿羽。」她說，「姐姐從不後悔救了你，姐姐很榮幸那天救了你。」
蕭羽再忍不住伸手抱住她，將頭埋在她的肩頭，眼淚輕輕滑落。
第二十四章 後來
皇后消失已經六年了。
事情發生在建寧四年冬天。
冬祭的時候，皇后沒有出現，當時朝臣們還有些疑惑，但只是認為皇后可能身體不適。
直到新年大宴上皇后也沒有出現，朝臣們這才覺得不對，當場十幾位官員就站出來問皇帝，皇后在哪裡？
更有一些女眷蒙頭就要往後宮沖。
宴席一片混亂，拱衛司都不得不出來維持秩序。
皇帝只能給大家解釋說皇后有要事外出。
那位黑著臉很嚇人的拱衛司丁指揮使也證明皇后外出了，再加上皇后的堂姐，慧敏郡主，翰林院編修楚棠楚大人，替皇后給大家道歉，說事關緊要不得不瞞著大家。
皇后外出也不稀奇，先前皇后就經常外出征戰。
嗯，不過沒聽說哪裡又打仗了啊？
雖然是有些地方官府和世家起了衝突，聽說鬧得挺大，但官兵持刀一圍，幾天也就安穩了。
或許需要皇后出面安撫吧。
如果是皇帝一人說的話，諸人心中存疑，但有拱衛司，楚棠都說了，大家就鬆了口氣——相比於皇帝，大家更相信這兩人。
皇后這外出一出就再沒回來，就好像消失了一般。
不過沒有人再揪著皇帝追問，因為看到拱衛司如常，楚棠楚大人還調任了御史監察院。
而皇帝已經滿了二十歲，後宮始終沒有添新人。
皇后在與不在都一樣，那何必說破，就當皇后一直在，一直這樣下去吧。
丁大錘從宮中走出來時，看到朱詠和楚棠迎面來。
兩人的臉色都不怎麼好看。
朱詠是翰林出身，雖然穿著拱衛司駭人的蟒紋袍，但就算是入牢獄審問犯人，面色也溫和。
楚棠就更不用說了，嬌俏女子，雖然調到御史台，但是靠一手文章來風聞奏事彈劾，不管把對方用筆罵成什麼樣，臉上總是溫柔怡人。
出什麼事了，讓這兩個笑面虎都不笑了？
「丁大人。」兩人看到丁大錘，都施禮問好。
這兩人都是皇后的心腹，丁大錘面色緩和幾分，問：「你們這是做什麼？」
朱詠道：「楚大人要以權謀私，下官請她先為本官寫彈劾奏章去。」
楚棠在旁冷笑：「朱大人握著他人陰私，待價而沽，本官請他去跟陛下開個價。」
讀書人說的話就是複雜，丁大錘皺了皺眉，道：「今年的州郡女科舉還是被阻攔了？」
朱詠道：「欲速則不達，要以理服人，不是把阻攔的人都砍死。」