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阿樂站在外室，聽得內里父女說笑聲，也跟著一笑，抬手擦去眼淚，輕輕退了出去。
夜色深深，室內的說笑聲漸漸停下來。
楚昭看著撫著雪兔的手一動不動，她的臉色也如同雪兔一樣白，慢慢伸手搭上楚岺的脈搏，下一刻鬆口氣，重新跌坐在床邊的地上。
還好，父親還活著。
雖然，大夫說隨時都要死去。
楚昭將雪兔抱在懷裡，靠著床榻，將頭埋在膝頭，眼淚打濕衣裙。
但，還是很高興啊，這一次，她能陪著父親離世。
……
……
後半夜的寒風呼嘯肆無忌憚，謝燕來走回住處的時候，被吹得搖搖晃晃。
這麼大風，他停下腳看了眼官衙所在，也不知道楚昭睡得著不？
下一刻他的腳一轉，看向一個方向。
「誰啊？」他冷聲說，「都能進到城裡來這麼厲害了，還躲藏什麼？」
寒風呼嘯捲動一個人影晃動，從屋角走出來。
「阿九公子。」女聲輕柔，「是我。」
謝燕來哦了聲，似笑非笑：「丁大嬸啊，怎麼？這裡不熟？來了找不到丁大叔在哪裡？」
木棉紅再走幾步，夜色里瘦弱的身子搖搖晃晃，但狂風並沒能將她捲走。
「阿九。」她沒有回答，也沒有再說其他的話，只道，「我要見楚將軍。」
謝燕來哈的一聲笑了：「我果然猜對了，楚昭這個傻瓜，不肯猜你們的意圖，但我一眼就知道，你就是奔著楚將軍來的。」
他的手按在了腰間。
「別動兵器。」
女聲說，聲音裡帶著笑意，還有，慈愛？
謝燕來嗤笑一聲，這種把戲對付丁大錘那種傻土匪還差不多，在他面前有什麼用，他泰山崩於眼前而不變色，嬌嬌弱弱說幾句話能奈何他？
「我是阿昭的娘。」
冷風陡然灌進嘴裡，謝燕來的嗤笑，變成了咳嗽，他從腰裡收回手按住嘴，將咳嗽聲壓制。
這大半夜的真見鬼了！
……
……
「你不是死了嗎？」
謝燕來啞聲問，瞪著前方的女人。
女人笑問：「阿昭跟你說過我啊？」
雖然是深夜，但謝燕來也能察覺到熟悉的視線——跟那個鐘長榮一樣，雖然鍾長榮是瞪眼，這個女子是給笑臉。
謝燕來呵了聲：「這還用她說，楚將軍十幾年前就說過了，天下人誰不知道。」
對面的女子默然一刻，在夜色里點點頭：「是，你說得對。」
黯然神傷嗎？謝燕來面色麻木，你們過往有什麼悲傷故事跟他無關。
「小曼是我的人。」女子沒有黯然神傷，很快抬起頭，「楚將軍和鍾長榮都知道我，鍾長榮和楚將軍也知道小曼，阿九你也並不質疑我的身份，我也不再多說浪費時間。」
謝燕來冷冷看著她，不承認也不否認，只道：「我對你是誰不關心，但你來找我，要通過我告訴楚昭身份，就找錯人了，首先我跟楚昭不熟，她的私事與我無關，我也不會多管閒事——再者，你跟了楚昭這麼久都沒敢說自己是誰，楚將軍這麼多年都不說你還活著，你有多麻煩，傻子都知道。」
女子聲音哀傷：「阿昭多可憐，她要是知道母親還在，你不覺得她會很高興嗎？」她再上前一步，狂風將濃夜捲走，他們能看到對方模糊的面容。
這位丁大嬸不再蒙著臉，夜色里她的面容皎潔如月。
她眼神如月光般溫柔。
「孩子，你有母親嗎？」
月光溫柔，一身黑衣的謝燕來卻如同冰山，冷冷說：「楚昭是楚將軍養大的，他把她養的很好，楚昭十幾年都沒有母親，接下來也沒有必要有母親，至於我有沒有母親，跟她有沒有母親無關——丁大嬸。」
他也上前一步，拔出腰刀，刀尖對準木棉紅。
「速速離去，不要讓我再看到你，否則，我會殺了你。」
女子沒有被嚇到，臉上的哀傷也散去了，溫柔一笑，低語一聲：「好孩子。」
什麼毛病！謝燕來再不忍，要揮刀——
女子屈膝施禮。
「阿九，我不是要阿昭認我的，我來找你是想請你幫我問問楚將軍，我能不能見他一面。」
「我知道，他大限到了，我想再見一面。」
「而且，如果楚將軍肯見我的話，也要請你把阿昭帶走，別讓她發現。」
「他身邊的人都恨我防我，我若出現必然會鬧起來，阿昭時時刻刻在將軍身邊，我怕她發現。」
「所以只能求你這個什麼都不知道的外人，來受累為我問一問。」
「木棉紅，謝謝你大恩大德。」
木棉紅，謝燕來一怔，這個名字好熟悉——先前他做驛兵，要來邊郡送信，他做了很周全的準備，研究熟悉路途每一個驛站，以及邊郡的風俗人情。
木棉紅這個名字就在其中。
山賊。
大山賊。
當年還是被楚岺一手剿滅的大山寨——
當年的傳言，楚岺和皇帝的紛爭，棄用十幾年的真相——
恍惚間他似乎什麼都明白了，但也沒明白，謝燕來將頭一甩，十幾年前的事跟他有什麼關係！
他甩頭站直身子，也收起了刀。
「他若不見你，你立刻消失，永遠不許出現。」謝燕來說。