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小吏眉飛色舞一個人把話都說完了，鄧弈只是看著軍功文冊上的名字，道：「亂世出英雄，戰事是悲慘的事，但對很多人來說又是機遇。」
他何嘗不也是亂事之中得到機遇。
他並不介意其他人也有這個機會。
鄧弈提筆在文冊末尾批了准字，再取過太傅大印和玉璽蓋上。
「如楚將軍所願。」他說。
……
……
謝燕芳離開皇城，身邊並沒有護衛層層，只有杜七一人，穿行在街市上，夜色也沒有掩蓋他的風華，路過的人們忍不住看過來。
「是謝三公子。」
「謝三公子！」
有人低語，有人激動輕呼，但大家都不打擾，看著公子一人一馬施施然而行，賞心悅目。
「謝三公子身居要位，局勢又不穩，他依舊出行不用護衛啊。」
「跟鄧太傅不能比，鄧太傅出行是要封了街道的。」
「小人得志和世家公子怎能比。」
謝燕芳對四周的視線和議論不在意，沉浸在思索中，不過當後方有馬蹄急響，喊出急令的時候，謝燕芳立刻和杜七避讓一旁，看著驛兵疾馳而過。
「邊郡的軍功封賞。」杜七低聲說，又譏嘲道，「太傅的心意夜都不肯過，就急著送走了。」
謝燕芳目送遠去的驛兵：「這樣也好，楚將軍不用為此事煩擾。」又看杜七，「阿昭小姐已經見到父親了吧？」
杜七點頭：「見到了。」
謝燕芳看向遠方：「楚將軍的身子更不好了吧？」
杜七再次點頭，低聲說：「眼已經看不到了，算著時候——沒多久了。」
謝燕芳輕嘆一聲：「阿昭小姐現在是又高興又難過吧。」
……
……
邊郡的夜狂風呼嘯，城池宵禁，除了兵馬不見其他人影。
一隊人馬從城外疾馳而來。
其中穿著棉甲的女孩兒在官衙前停下。
官衙前守候的兵士紛紛施禮「小姐。」
先前他們原本稱呼皇后，但總覺得彆扭，楚昭大手一揮說「不是在皇城，跟兵將一起巡城的皇后也不是皇后了，大家是一家人，喊小姐就行了。」
於是大家自在地稱呼小姐，一家人呢。
「要不要來門房喝口酒暖身子？」楚昭問，掀起厚重的帽子問身後的兵將們。
要還是不要呢？丁大錘也不敢回答，看前方的小將——當家的沒來，但他丁大錘還是沒能變成做主的人。
謝燕來整張臉都裹在圍巾中，只餘下一雙眼，瞥了楚昭一眼：「與其喝酒，不如楚小姐繼續跟我們巡邏。」
楚昭嘻嘻一笑：「不。」她做出嬌弱的樣子，「楚小姐年幼體弱，要去休息了，重任還是要靠你們這些好兒郎。」
謝燕來嗤聲催馬疾馳，丁大錘等人忙跟上——
當家的雖然沒來，丁大錘也沒能趁機對楚昭揭露丁大嬸真面目，因為每次想說時，就總覺得有人盯著他，愣是沒敢說出來。
罷了，走一步說一步吧——好容易攀上皇后這棵大樹，丁大錘不想那麼早死掉。
一群人疾馳而去。
楚昭則快步進了官衙，一路小跑直向後院。
「小姐小姐。」阿樂在廊下等著，滿臉笑，「今天更冷了。」
楚昭嗯了聲，抱緊斗篷衝進屋子裡。
「爹，你睡了嗎？」她站在廳堂里大聲喊，「我回來了。」
這麼大的喊聲睡著也被驚醒了吧，阿樂失笑。
內室已經有聲音傳來，不溫不火：「知道啦，還沒睡，等著你呢。」
楚昭甩下如冰塊般硬邦邦的靴子，阿樂給她解斗篷，另有兩個婢女給她套上暖鞋，又用熱巾帕在她身上拍打，讓她的身子儘快暖起來，也是為了不把寒氣帶進內室。
片刻之後，楚昭急急走向內室，看著躺在床上的楚岺。
昏昏燈下，床上的中年男人面如白紙，雙眼無神，不過臉上還帶著笑意，且看向楚昭所在。
女孩兒在燈下笑顏如花。
「爹。」她帶著幾分小得意，「你猜我帶回來什麼？」
楚岺道：「巡城的小姐抓到奸細了嗎？」
「不是。」楚昭笑，將還抱在身前的手攤開，露出一隻白雪般的小兔，「我在雪地里撿到一隻兔子。」
「阿昭厲害了。」楚岺道，「能在雪夜裡抓住兔子——是不是阿九抓的？」
「不是阿九！」
「好吧，是他先發現的，但是我親自抓的。」
內室女聲清脆，楚岺躺在床上含笑聽，然後感受到手裡毛茸茸。
「爹，你看看，小兔子雪團一樣。」楚昭說。
楚岺道：「兔子會咬人，你別忘了，小時候你被咬過，哭了三天。」
楚昭哈哈笑：「有嗎？我都不記得了。」
「過去太久了嗎？」楚岺含笑問，「小時候的事都忘記了？」
是啊，楚昭坐在床邊想，對於重活一世的她來說，小時候真的很遙遠了。
「爹，你給我講講我小時候的事吧。」她說道。
楚岺一手輕輕撫摸雪兔，輕聲講：「你小時候可不一般呢，剛出世滿屋紅光，一個路過的算命先生當即臉色大變，指著說天降祥瑞——」
楚昭笑得抱著肚子。
「爹——你是不是又去街上偷聽茶館講書了？」