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「王爺這是安逸太久，想做夜行客了？」葉凝仰頭薄嘲。
君昊笑了笑將斗篷搭在旁邊，坐下來喝口熱茶：「宮裡看得嚴，我確實是以夜行客的身份溜了出來。時間緊迫，得快些回去。」說罷向葉凝道：「明天我想請你入宮一趟，如何？」
「入宮做什麼？」
「鄭太后在宮裡藏了煉藥的東西，我在那裡尋到了兩名野人。你過去看看？」
見葉凝點頭，君昊又補充道：「不過要委屈你扮成個新出嫁的婦人，」說著從袖中取出一方寫滿字的絲帛，「我母妃的堂侄女何歡兒，去歲剛嫁給無射郡的一位主簿。母妃曾養過她一段時間，而今病中思念，宣入宮中侍疾。」
「何歡兒……」葉凝念著名字瞪了君昊一眼，「需要易容麼？」
君昊桃花眼眯起正要說她天生麗質須掩飾幾分，見公子清在側，不好輕薄，便只搖搖頭。轉而將宮中近來變化簡略道明——
鄭氏廢帝自立後，處境並不好。她雖參與政事多年，在朝中也有其親信，也在六部安插了鄭氏子弟，卻非人心所向。這幾天前朝摺子不斷，幾大皇親家族不知是被煽動還是憤慨鄭氏行為，和鄭氏鬧了起來。
這些人根深蒂固，關係盤根錯節，鄭氏應付得捉襟見肘。精力集中在前朝，就忽略了宮廷，才讓君昊得了空子。
君昊名曰為母妃侍疾，實是被鄭太后軟禁要挾。如此亂象下，他還能在鄭氏手下自保，可見手段不低，倒讓葉凝佩服。
談了不過兩刻的時間，君昊便匆匆離去。公子清將目光向葉凝臉上一掃，笑道：「何歡兒？」
葉凝瞪他一眼，也是失笑。
公子清又道：「宮中禁衛森嚴，子瀚也是自保艱難，進了宮萬事小心。另外，鄭太后那裡恐怕有你的畫像，要格外謹慎，少見外人。」殷切叮囑中，是掩不住的關心。
若換作秋琳或白豆蔻聽了這番話，必會暗暗驚嘆公子怎會如此囉嗦細心。葉凝大概習慣了他的照拂關心，也不覺得突兀，記在了心裡。
次日侵晨便有人來到桐花樓中，為葉凝梳妝打扮，講了宮中的禮儀規矩，而後將她帶到一處府邸。傍晚時分葉凝早早用晚飯，來了位小太監，接她入宮。
馬車行至護城河外便止住，葉凝隨他舉傘，冒著大雨徒步而行。
宮城守衛森嚴，葉凝以前只是遠遠駐足而望，咒那昏君，卻從未走近過。而今近了才覺其雄偉莊重，比之巫夜王宮，是另一番肅穆巍峨氣象。
高大的宮門在身後緩緩關閉，小太監引著她默然前行。
繞過兩重宮宇，迎面走來兩個男子，身後均有人執傘。身材文弱者穿了官服，雖然衣擺已被雨淋透，卻面含笑意。葉凝想了想，記起此人就是新近拜相，官運亨通而春風得意的沈從嘉。
沈從嘉旁邊的人身材高壯，衣著打扮似是王公貴族，然而滿臉虬髯，濃眉上挑，卻非杞國人。
旁邊太監小聲提醒道：「不要亂瞧！」
葉凝覺得那人面熟，雨幕之中卻分辨得不太清楚，腦海中無數光影浮過，始終記不起來。
那虬髯漢子本是昂首而行目不斜視，此時卻驀然轉頭盯過來，目光穿透雨幕，銳利如鷹。那一瞬的目光接觸，令葉凝陡然想起，心中巨震——此人竟是弒君不成、潛逃在外的那勒國師索普！
葉凝微微愣神的功夫，索普也將她盯了片刻。原本筆直前行的兩人忽然繞道過來，葉凝想要避開已是不及。
沈從嘉春風得意，同小太監說話時也是趾高氣昂：「這是誰？」
「回沈大人，這是文太妃的侄女何歡兒。」文太妃本姓何，因精通詩書，為人又文靜知禮，先帝在時封文妃，新帝登基後尊為太妃。
沈從嘉並不太在意這普通婦人，索普卻是將葉凝深深看了兩眼，目光銳利、氣勢深沉，看得那小太監十分懼怕。
葉凝只躬身向沈相行禮，面色沉靜，坦然自若。
索普看了半天，終是挪開目光：「走吧沈大人。」
兩人結伴遠去，那小太監驚出身冷汗，欲待埋怨葉凝，又懼她是太妃侄女，只得閉嘴。
長廊蜿蜒，宮室巍峨，漢白玉欄杆延綿不絕，來往宮女腳步輕盈，偶爾幾聲人語傳來，卻被滴答不停的雨聲掩得隱隱約約，更襯出宮廷的空蕩。
耳邊唯有腳步沙沙和雨打金磚的聲音，嘈雜無盡，葉凝聽了煩亂，心中巨浪翻滾不停——
那勒潛逃的國師索普，他怎會堂而皇之地出現在杞國皇宮？看方才那情勢，索普定是與沈從嘉頗熟悉，想必是得鄭太后看重。他們之間，又是以什麼作為紐帶聯繫？
葉凝雖不知十方背後是何勢力，然而他們插手數國王室更替，輕易煽動重臣，想必手腕強勁。這股勢力對巫夜虎視眈眈，不能不謹慎！
只是不知，索普出現在杞國皇宮，與十方埋在杞國的棋子是否有關？
作者有話要說：
☆、貳拾玖 深宮雨驟疾
文太妃所居的宜和宮相對僻靜，葉凝隨著內監進去，幾名宮女侍在門外，殿內飄浮著淡淡的檀香味，西側供著一尊玉佛。因雨天光線暗，此時已上了燈，一室如晝。
君昊正在陪著文太妃說話，見葉凝進門便一笑而起，揮退宮女內監。
殿中只剩下葉凝、君昊和文太妃三人。當年巫夜被杞國五十萬大軍滅國，出兵的命令又是出自這巍峨皇宮，葉凝自進宮門開始便心情複雜。沿途經過帝後宮殿，更是緊握著手心，現下已是汗濕掌心。