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「宮裡。具體怎麼來的，葉姑娘聞之無益。」
知道這毒來自杞國皇宮，這已足夠了。
葉凝理了理思緒：「這藥粉名叫眼兒媚，據記載，以前曾在巫夜出現過。平常人誤食後會神智盡失，氣力大增，不知痛楚，行動如同野人。而且只聽主人號令。」
君昊神色越來越難看，良久開口，罕見的嚴肅：「如果以此集結成大規模的軍隊，大概戰無不勝？」
葉凝點頭，室內一時安靜。
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扶歸園中，公子清送走北安郡主，回到住處時就見葉凝站在流蘇樹下，正瞧著一樹細白的碎花出神。
第一次相見時，她就是沐著晨光站在這流蘇樹下吧？他停住腳步看了她一會兒，見葉凝並未發覺，不由失笑道：「這麼專心？」
葉凝聞言回過神，見了是公子清，便笑道：「你怎知道我會來？」——
她辭別君昊後便進了扶歸園，來到小院時就見有位少女在院中烹茶，笑迎她的到來。紫藤花架下的石桌上擺著一方漆盒，裡面是她喜食的甜點，公子清竟安排了人在此候她！
公子清引她往紫藤花架下走著，含笑瞧她：「你若不是有事要找我，未必會來赴宴吧。」
葉凝默認：「你叫我來是有事？」
「也沒什麼事。」公子清倒了兩杯茶擺好，「只是覺得你初來乍到，多認識些人總有益處。不過沒想到你和子翰竟已相識。」
葉凝感激他的好意，便將與君昊相識的經過簡略說了，只將眼兒媚略去。末了不免感嘆君昊的日常用度豪奢。
公子清便道：「子翰在城外還有處水殿，引了溫泉的水入內，又都埋了地龍，四季花開不敗，且都是名花異種。當年他開山建宅耗資巨大，裡面更奢華。」
「他如此揮霍無度，朝中無人彈劾？」
「有人彈劾，鄭太后得知後也不過派人來斥責幾句，過後還會找個由頭賜些寶貝。」
葉凝微微詫異，心念幾個轉折，明白過來：「鄭太后希望他只知享樂揮霍，不思進取？」公子清點頭，葉凝愈發肯定自己的猜測，便續道：「若他是個勤政愛民的王爺，恐怕反而會令人忌憚。」
「所以子翰過得其實很艱難。」
略微思索其間關竅，葉凝不由感慨。
兩人就著清茶閒聊一陣，剛才那烹茶的女子又送了些果點過來，笑道：「我家公子最近偷懶不愛塗藥，葉姑娘你可得幫忙想個法子。」
公子清便向葉凝道：「這是白豆蔻，白掌柜的女兒，現在幫忙管扶歸樓的帳務。」
葉凝不由將她多看兩眼。這位白豆蔻身材嬌小玲瓏，長得溫柔可人，年紀比她只小一歲，卻能掌著扶歸樓的帳務，想是十分聰明。
她便以指扣桌，皺眉道：「他既不愛塗抹膏藥，我便開些湯藥吧，或許能對他的胃口。」
「那就有勞葉姑娘了。」白豆蔻轉而向公子清做個鬼臉，回扶歸樓去了。
葉凝來前就已打消所有顧慮，便如實相告：「若我斷得沒錯，你體內的毒應是情九思。這是巫夜所產的毒藥，只有各國皇室才可能拿到，令堂若不曾去過巫夜……」她微微停頓，斟酌著詞句，公子清已然開口：「那她就是在皇宮中的毒。」
見葉凝訝然，公子清笑出幾分坦誠：「從那金珠開始，你便懷疑我身份了吧？猜得不錯，我確實出身宮中。」
「就這麼……告訴我了？」葉凝生平第一次結巴，這本來算是秘密吧？
公子清雲淡風輕：「這事可以算秘密，也可以不算。」他續了杯茶，「情九思能不能解？」
「今天找你便是為此。情九思當然可解，只是得有點情九思做藥引。可巫夜早已滅國，想要找到藥引，就得從令堂中毒的地方下手。」
「從宮裡拿情九思？」公子清語氣中的不屑轉瞬即逝，只是淡淡道：「這毒不解也罷。就當是紀念吧。」
晚風撩起他的衣擺，他半靠著椅背，神情中的悲傷不易察覺。
那樣的情緒葉凝當然有過，她默了默，終是道：「我再想想辦法。」
直到葉凝的身影消失在那山水石之後，公子清依舊沒有收回目光——情九思？這個名字就連藥娘子也都只是耳聞卻無從辨別吧？
目光落在桌上，是葉凝留下的一小盒凝花膏。公子清將其湊在鼻端輕嗅，思緒漸漸飄遠。
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葉凝回到住處便同當歸收拾行囊，又同林夫人打過招呼，次日清早落了門鎖，整裝待發。
天色尚早，南曲街上已有人來人往，後巷之中卻鮮有人影，只有包子鋪的老孫頭拉著兩隻狗繞巷口的大榆樹遛彎。
她攜著當歸走了兩步，眼前卻忽然輕飄飄落下個勁裝的女子，朝她抱拳後，提出想隨她一同前往。
葉凝這才知道，公子清不放心她和當歸獨居，一直派這位名叫秋琳的暗衛保護。
平日裡秋琳藏得隱秘，只暗中盯著小院防止再有人夜訪屋頂，昨日見葉凝二人收拾行裝，探得她要出門後，便向公子清匯報。公子清念及一路暗中保護麻煩，就讓秋琳現身。
簡短解釋完畢，葉凝鎮定自然，當歸卻苦了臉：「那我和姐姐說什麼話，做什麼事你都知道了？」
「我是暗中保護，不是監視你們。」秋琳面上表情一成不變，轉而問詢般望向葉凝。