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家中美姬如雲的君昊最近收了兩名孌童，取名稱心如意，寵愛非常。
雲澤民風較之京城更為開放，姑娘們私下說起香艷逸事來，倒也不避羞澀。
一位姑娘紅著臉說那孌童長得白嫩可人，兼之貌美體軟，比尋常女子還要媚上幾分，便有位姑娘絞著手帕，咬唇偷笑：「要論美貌，誰能比得上咱們王爺呢。」
一語既出，幾人連聲附和，軟語偷笑連連。
葉凝上京六年間聽過不少京中關於君昊的傳聞，而今再聽這些姑娘的笑談，念及當年的滅國之戰，心中便略是嫌厭。
眼見日色西移，她聽罷故事出門，見對街綢緞莊還開張做著生意，便打算給當歸加件衣裳。
遠遠卻有喧鬧傳來，道旁行人紛紛避讓，幾位少女陡然變得興奮，紅暈著臉翹首期盼，竊竊私語：「來啦來啦！」
隨著呼聲，街上有輛裝飾奢華的馬車疾駛而來。車中不時飛出些香囊玩物，引得道旁少女紛紛爭搶。
那馬車行至葉凝附近時緩了速度，有位華服公子挑簾下車，走向茶肆，後面跟著兩位美姬。
此人約莫二十五六歲，長相極美，加之身材頎長，配了通身上下的華貴飾物，只是側首微笑之間，便引得不少女兒家傾了芳心。
葉凝也是從未見過如此美貌的男子，不由多看兩眼。
那人走至葉凝跟前，忽地綻開微笑，從袖中探出一枚香囊便要遞給葉凝。笑容雖好看，眼神卻頗為輕佻。
葉凝轉身想走，他卻扯住葉凝手臂，挑眉道：「怎麼，剛不是看呆了麼，現在不想要？」
他抓得並不緊，葉凝曾學過些擒拿之術，手腕翻轉，掙脫他手掌。
那人斜身退了半步擋在她面前：「怎麼，欲擒故縱？」桃花眼微微眯著，湊了過來，引得旁邊女子一陣騷動。
到了此時，任是葉凝再笨，也能從其衣飾行為猜出此人就是逸王君昊。心下對他厭惡更甚，冷笑道：「閣下又非小賊，何必要擒。」惱怒的眼風掃過時，倒叫君昊一愣——
此女明明不過十六七歲，為何眼神中會隱約有懾人的氣勢？
葉凝不再理他，拉起當歸，伸手將君昊往旁輕推時指尖拂過他手背，而後疾步離去。
君昊望著背影嘖嘖兩聲，在兩位美姬和身周少女的簇擁下進了茶肆。
當歸嘟嘴跟在葉凝身後擠出人群，憤然呸了一聲，又是壞笑：「姐姐剛才不說話斥責，是不是已經懲罰他啦？」
「聰明！」
南曲街的茶肆里，君昊剛剛進了樓上雅座，便覺手臂麻癢難當，漸而蔓延至全身。掀起衣袖，臂上有零星幾處紅點若隱若現，他拿手蹭了蹭，那股麻癢之感愈發強烈，似要鑽進心底，叫人撓之不得，驅之不得。
旁邊美姬見狀忙關切道：「是這衣服熏得不對麼？」
「不是衣服。」君昊搖頭，若是衣物異常，途中就該發作，怎會等到此時？
展眼四顧，周圍人都無異狀，他驀然想起方才那女子臨別時的冷笑，似乎含了幾許嘲諷？
心下忽然雪亮，君昊強忍著麻癢保持風度出了茶肆，直至坐上馬車才叫喚出聲，拿出車上藥箱中的軟膏。
清涼的藥膏塗上手臂，有片刻的舒適。然而那股麻癢似乎已滲入血液骨髓，由內而外蔓延，很快吞噬了清涼，重新占據所有的感官，手臂上紅點也愈來愈多。
君昊再不敢耽誤，驅車直駛王府，傳了大夫。
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葉凝回到住處時恰有客人來訪，竟是公子清派人請她前往扶歸樓一敘。
依舊是扶歸園的小院，午後日暖，有倦懶的貓在山水石旁打著哈欠。楚天落搬了個躺椅在紫藤花架下午睡，不遠處的書窗洞開，露出公子清執筆垂首的側影。
葉凝進門時腳步聲動，他隔窗望外，閒閒出門道：「跟蹤你的那兩人已經審過了，今天請你過來就是為此。」便帶著葉凝沿著青石徑緩步而行，簡單說了審問的結果。
葉凝越聽越是心驚——
那兩人確實是因藥娘子和她的會面追蹤而來，沿途將葉凝一舉一動都報回宮裡，包括她初到容城便進扶歸樓的事。在他們之後，還有一波人追蹤而來，曾在百草堂伏梁觀察，幸好被公子清的暗衛發現，盡數抓獲。
葉凝這才知公子清派了暗衛保護她，感激之餘，想到他們傳回的消息，不由皺眉：「那豈不是已將你暴露了？」
「他們消息傳得慢，我已經處理過了。到了雲澤，鄭太后其實鞭長莫及。藥娘子曾寫信託我護你周全，我說這些，是想勸你暫時留在雲澤，暫時莫回京。」
既然已經被鄭太后盯上，回京無異於自投羅網。葉凝自然明白，便向公子清道聲謝。
公子清倒是面露歉然：「原本就是因金珠才將你牽涉進來，清自當護你周全。」
葉凝笑笑，轉而閒談：「聽林夫人說，你似乎與家師淵源頗深？」
「清幼時中毒傷了經脈，這些年一直是請藥娘子調理。」
「現在恢復了嗎？」
公子清腳步一頓，幾分淡漠：「那是遺自娘胎的毒，怕是好不了的。」
葉凝向來於毒藥一事感興趣，聞言便道：「能否讓我看看脈象？」公子清倒不介意，掀起袖子，伸腕讓她診脈。
午後陽光暖熱，他的脈搏自指尖清晰傳來。葉凝診了片刻，臉色微變，疾聲問道：「令堂曾去過巫夜？」