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可若放任不管，著實有違職責。
風細刀般剮過面頰，令人直打寒噤。僕婦跪了好半天，眼睜睜瞧著周令淵攬魏鸞往後院去，身影沒入夜色，忽然靈機一動，咬了咬牙往章孝溫住處去——不能打擾都督，她至少可將此事稟明帳前隨侍，由那位定奪是否上稟，算是個折衷的法子。
遂爬起身，手忙腳亂地往那邊跑。
……
通往後院的遊廊上，周令淵的步伐有點快。
離了旁人視線後，方才醉醺醺的姿態便收斂了不少，他維持著摟美人夜遊的姿勢，目光卻迅速打量周遭。偶爾瞧見有人經過，便又擺出調戲強迫的姿態。他穿的那身錦衣質地貴重，旁人又不知關乎魏鸞的事情，瞧見後猜出身份，反而會低頭迴避。
於是順暢無阻，行至後院。
肅州是章孝溫的地界，先前軍政大權都握在章氏手中，幾乎成了劃地而治之勢，其做派十分驕橫，這座都督府也修得極為富麗堂皇，有諸多違制之處。後院占地極廣，幾乎能趕上整個東宮，繁茂花樹掩映，也便於隱藏身形。
兩人摸黑前行，到了一處水榭。
此處離都督府的後牆已不算太遠，遙遙望去，還能瞧見隔巷的燈籠光芒。
而水榭里，有人在悄然等候。
瞧見熟悉身影的那瞬間，魏鸞眼眶一酸，險些湧出淚花。對面魏知非也神情迫切，兩步上前握住她手臂，「如何？受傷了嗎？」等不及回答，目光徑直將她上下打量，瞧清那張明顯消瘦的臉龐，不由心疼皺眉。
魏鸞卻竭力勾起笑容，「表哥照料得很好，我沒事。」
說著話，迅速將罩在外面的披風和寬鬆衣裙脫下，只留黑色勁裝在身，適於暗夜行走。
魏知非稍稍放心，遂將目光投向周令淵。
那位站在暗處，沉默孑然。
印象里尊貴如玉，如今卻消瘦落魄的姿態落入眼中，令魏知非微微一愣。不管先前有過怎樣的起伏，來涼城時有過怎樣的擔憂皆被，此刻周令淵肯冒險將魏鸞送還，魏知非便已深為感激，端然拱手道：「多謝殿下。」
周令淵似扯了扯唇角。
「快走吧。」他的聲音依然沙啞，掏出了枚令牌遞給魏知非，叮囑了出府後的去向，又道：「給她束髮戴冠，扮作送信的小兵，拿這令牌去西邊城門，就說有十萬火急的軍令，由你倆傳令。」說罷，躬身從門後的角落取出副錦囊包著的冠帽，顯然是早有準備。
魏知非道謝，迅速幫魏鸞束髮。
魏鸞則瞧著周令淵。
先前的種種擔憂與忐忑，在瞧見安然無恙的魏知非後，無形間悄然消弭。而在臨別之際，瞧著跟前自幼相識、青梅竹馬的表哥，想起周令淵先前那番剖白，心裡到底難過，忍不住低聲勸道：「表哥隨我們走吧，長寧還在等你。」
周令淵神情似僵了下，旋即搖頭。
這般態度，自是心意已決。
當真是存心求死，沒半分眷戀掙扎。
魏鸞心裡泛酸，有種極複雜的情緒悄然湧上。幼時的親密無間與親近依賴，後來的漸生隔閡與背道而馳，乃至今日各入殊途、前程迥異，許多事都來不及細想回味。而於她，哪怕早就想過這樣的場景，真到了這時候，心底的難過卻還是如潮水湧來。
眼淚不期然湧出，溫熱滾落。
周令淵瞧見了，想伸手幫她擦拭，卻克制著沒動，只勾了勾唇角，柔聲道：「別哭啊。你們出了都督府，會有人在外面接應，拿著令牌逃出去後定要小心。回到京城多陪陪長寧，你們倆……都該好好的。」
暌違已久的溫柔，在他因朗州之事而變得陰冷後，魏鸞已許久不曾領會。
而此刻，依稀是少年時的平靜溫和。
魏鸞緊咬著嘴唇，眼淚落得更凶。
周令淵卻折身而出，沒再耽擱片刻，唯有夜風寒冷，送來他催促的聲音——
「快走！」
魏鸞追出去，只看到他大步而去，融入夜色的背影。
……
出都督府的路對魏知非而言並不算陌生。
在肅州軍中待了這麼些年，他回京城裡敬國公府的機會屈指可數，來都督府卻是家常便飯。少年頑劣時，更是跟章維一道將這座都督府的犄角旮沓都鑽了個遍，如今故地重遊，自是熟門熟路。
這座後院太廣，從前那些隱蔽的角落與通道依然如故。
戰事當前，沒人能料到他會悄然潛入涼城，更無暇修補那些藏著的破綻漏洞——或許連章維都已忘了，這座重兵把守、無人敢造次的府邸里，其實還有那些小路。
魏知非心神緊繃，帶著魏鸞悄然潛出。
院後巷道幽靜，兩人迅速走過拐角，閃身進了街巷旁的民居院落。據周令淵所言，薛仁為打消章氏疑惑，帶商隊進城後便一直在衙署那邊打轉，外頭院落里備有馬匹和軍士裝束，可供逃命所用，即使出點小岔子，也會有人設法掩護。
魏鸞推測裡頭應是夏氏。
果然，輕輕敲門後，門縫裡有人看了一眼，迅速從內拉開，站在裡頭的是夏氏那張其貌不揚卻頗為親切的臉。這樣的安排，著實讓魏鸞踏實了許多，才想低聲招呼，餘光卻瞥見幾步外一道身影。
電光火石間，有種極熟悉的感覺湧起。
魏鸞不自覺望向那身影。