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兩處暗裡爭執, 永穆帝因章家履立戰功，不得已隱忍。
章家愈發得寸進尺，這四五年間，暗中私吞軍資糧草，仗著權勢無所不為，將兄弟倆手裡的北地十州攥得緊緊的，沒半點要收斂的意思。因手握雄兵猛將，還暗裡豢養死士眼線，藉以刺探消息、斬除隱患。
盛煜這回辦差時，就曾遭遇了幾回兇險。
好在玄鏡司是永穆帝父子苦心經營而成，裡面各個都是精銳，盛煜又是自幼歷練，才得以捉了人證安然回京。
在南朱閣議事畢，他徑直入宮面聖，因中間摻雜了旁的朝務，直稟報到傍晚。
回曲園後，盛煜先回住處換了身衣裳，稍洗了洗風塵才回內院。
……
北朱閣里今晚似乎格外敞亮。
魏鸞備了桌極豐盛的飯菜，早早將廊道和抱廈里的燈火點得通明，靜候盛煜歸來。聽見院門口的動靜後，她親自迎出去，引他入抱廈用飯，進屋後瞧著解去大氅後長身而立的男人，微微一怔。
他換了身水藍的錦衫，以玉冠束髮。
比起玄鏡司統領的那身威儀打扮，這衣裳裁剪得頗為修身，寬肩窄腰，半露脖頸，上面除了淺色蝙蝠花紋外別無裝飾，勾勒出頎長挺拔的身材，憑添清雋風姿。腰間的蹀躞換成錦袋，垂了枚玉佩，溫潤精緻。
唯有下頜胡茬青青，提醒著連日的奔波風塵。
魏鸞竟覺得有些心疼。
好在滿桌菜色豐盛精緻，足以安慰勞苦，魏鸞心存感激，殷勤布菜。
滿屋燈火明亮，照著窈窕美人，那張臉嬌艷明麗，著實秀色可餐。
夫妻倆用飯的次數不多，先前因有金豆之約，魏鸞有求於人又不敢在盛煜跟前放肆，守著妻子的本分笑迎關懷，卻總有幾分客氣收斂。今晚是真心實意的高興，黑白分明的雙眸神采流動，容光照人，連聲音都格外甜軟。
盛煜十分受用。
待飯後夫妻獨處，染冬拿來酒，還親自取了斟兩杯。
魏鸞坐在他身側，緩聲解釋，「這是出閣前自釀的梅花酒，是寶林寺後面的那片梅林里摘了釀的，先前嘗過一次，味道還不錯。論酒勁，自是比不上夫君在外面喝的，只是這股梅花香氣很好，夫君嘗嘗。」
「寶林寺的梅花快開了吧？」
「已陸續開了，我還約了長寧明日去賞梅呢。」
盛煜頷首，沒多問周驪音的事，只啜著酒道：「今日來書房找我，是擔憂家人安危？」
「畢竟父親身在獄中，情勢不容樂觀。」魏鸞後晌已斟酌過這件事，見盛煜挑眉，似有徵詢之意，便道：「鸞鸞斗膽，想問問夫君，能否尋個由頭將家兄召回京城？他若留在軍中，不止耗費玄鏡司的力氣，亦令人憂心，不若回京城安穩。」
「他有軍職，玄鏡司無權調動。」盛煜淡聲。
「或許能效法家父……」
這提議卻令盛煜眉頭微動。
他停了手中酒杯，詫異地瞧著面前未滿十六的姑娘。即便魏鸞已新婚初嫁，但在他眼裡，她仍是個年紀尚弱、涉世未深的少女，就算身份尊榮聰慧機敏，畢竟見識有限，心事意圖在他眼裡是無處遁藏的。
她的意思分明是想借查案的由頭，將魏知非暫時送到玄鏡司的獄中。
看似入獄逢災，實則能逃離危險。
這建議從旁人嘴裡說出來，盛煜未必覺得詫異，但從魏鸞口中道出，不免令人驚愕。
畢竟她的身份擺在那裡，敬國公府還在其次，章家卻是連皇帝都要忌憚的勢力。章皇后雖陽奉陰違地算計魏嶠，明面上卻仍護著魏家母女，更別說太子周令淵盡心竭力，哪怕魏鸞花落別家，也沒少為魏嶠的事費心思。
所有人都以為章家會護著魏家，她卻能嗅出章皇后的心口不一，擔心魏知非的處境。
甚至不惜以父兄齊齊入獄的下策保全兄長。
——這也意味著，她這位在章家羽翼蔭蔽下長大的京城明珠，其實對章家極為忌憚。
如此態度，全然出乎盛煜所料。
他不由想起在南朱閣時，魏鸞還曾提醒他留意章皇后，偏袒得令人驚異。
種種舊事迅速從腦海翻過，盛煜眸光微凝，看著魏鸞的眼睛。
「章皇后畢竟是你的親姨母，自幼與你親厚，血緣相系。」
「是啊，她畢竟是我的親姨母。」魏鸞她自哂般笑了笑，抬頭迎上盛煜的目光，「這些年皇后確實曾疼愛、照拂於我，鸞鸞心裡都清楚。但今時今日，她明面上照拂，暗裡欺瞞父親，推他去當替死鬼，我也知道。一碼歸一碼，魏家不能任由擺布利用。」
「夫君覺得我自私也好，沒良心也罷。事關朝堂大事，稍有不慎就是殺身傾覆之禍，若她有險惡用心，我不得不防。父親身在獄中，母親不知內情無能為力，我能求助的唯有夫君。」
她神情微黯，錦衣下身姿柔弱。
呼嘯的夜風從窗隙里漏進來，擾得燭火微晃。
盛煜的心似被人抓著狠狠揉了下。
在外面她是眾星捧月、尊榮顯赫的公府明珠，明艷驕縱，令人一見驚鴻、過目不忘，而此刻，這樣的魏鸞卻令他心疼。其實魏知非的生死，乃至魏嶠的生死，於玄鏡司而言都無關要害。永穆帝早年撼不動章家，並非缺少罪證，只是要積攢實力、靜候時機而已。