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誠然她做這些時，早就懷著這番目的，如今外祖父親口說出來，唐韻心頭還是溢出了一股暖意。
誰不想被疼呢。
但她要的，也得先同外祖父說明。
唐韻應下了他對自己的承諾，「有外祖父在，外孫女自是放心。」
唐韻說完側仰著頭，看向寧玄敬，面上帶了些嚮往，「上回外孫女見外祖父在信函上說西戎的天空極為遼闊，山巒江湖，荒漠戈壁，甚是嚮往，也不知外孫女這輩子，能否有機會親眼去目睹一番。」
那一雙亮晶晶的眼睛，充滿了憧憬，寧玄敬瞧了一眼，心都快化了，「怎沒機會？以後你想去哪兒，外祖父都帶你去。」
唐韻的眼睛一瞬彎成了月牙，感激地道，「多謝外祖父。」
那模樣同她母親兒時一模一樣，寧玄敬心坎軟得一塌糊塗，寵溺地摸了摸她的頭，「果然還是個小丫頭。」
再抬眼，前方皇上的腳步已經停了下來，眾嬪妃也沒再跟著了，均都讓到了一邊。
寧玄敬沒敢耽擱，腳步提了起來，滿臉慈愛地同她道，「外祖父先忙，等出來了，再去尋你。」
唐韻點頭，「好。」
唐韻看著寧家三人走到了皇上跟前，自己的腳步也匆匆上前，站在了皇后身後。
今日西戎將士回宮，明日早朝皇上必定會論功封賞。
寧家居首功，加爵封侯，也是情理當中，並非她不相信外祖父，而是她得確保萬無一失。
有太子在，她不可能被賜上公主的封號，且此時以她的背景，也配得上太子妃了。
但水往低處流，人往高處走。
她長了一身傲骨。
*
皇上帶著西戎歸來的將領一道去了大殿，嬪妃皇子們陸續散開，均回了自己的宮殿。
皇后適才也瞧見了唐韻同寧家人的敘舊，回去的路上便笑著問道，「適才同寧家人見上了，可高興？」
「好些年沒見，倒還是之前的模樣，沒怎麼變。」唐韻低下頭，臉上的高興之色，已經不言而喻。
皇后輕嘆了一聲。
原本是喜事。
可被太子做出了那檔子不是人為的事兒，如今皇后也不知道該如何體面地去善後。
「論功後，過幾日還得辦封功宴，你的事情還未定下來，倒也不用急著出去，陪本宮再多呆幾日。」皇后能做的，只有儘量拖些日子。
唐韻眸色輕輕一動，垂目應了下來，「好。」
*
太子在乾武殿的門口，接上了皇上。二皇子三皇子也在。
「父皇。」
三位皇子一一行了禮，皇上先看向了太子，兩個月的軍營日子，粗老爺們瞧慣了，再看著他身上的溫潤如雅，分外惹人喜。
「都還好？」
太子答，「父皇放心，一切都好。」
皇上滿意地點頭，目光這才落在了其他兩位皇子身上，笑著道，「今日幾位功臣也一道進了宮，你們來了，正好跟著進來見見。」
接風宴太子已經備好了，就等人到。
魏將軍，林副將，幾位皇子自然認得，寧家祖孫三人，卻是頭一回見，進屋後，三人上前依次拜見了三位皇子，「參加太子殿下，二殿下，三殿下。」
「寧大人辛苦了。」太子的神色溫和熱情，抬手虛扶了一把。
抬頭起身時，寧玄敬才看清了那張臉，確實如傳言所說，清風霽月，一表人才。
與皇上的威嚴不同，太子面色溫潤，卻是一身的貴氣逼人。
想起被他派來的韓大人和范大人，寧玄敬心頭不免生出了敬佩之意。
當初朝廷派來的本是暗線的徵信，寧家已經做好了打算，臨近作戰的前一夜，韓大人突然找上門，要其前去接應五千人馬。
寧家這些年雖在西戎確實鋪了不少路，但缺乏作戰經驗，這回若非韓大人和范大人五千人馬前來替寧家出謀劃策，寧家不可能連著攻下兩座城池。
雖說都是朝廷的排兵布陣，互利共贏，但於寧家而言，是太子給了寧家出頭的機會。
寧玄敬生出敬佩，理所當然。
今日的酒宴並非正式的賞功宴，只為了接風，見過禮後，皇上便讓寧家人入了坐，「這一路都辛苦了，先坐下飲上兩杯美酒，也不枉咱們揮灑熱血，痛苦地殺了這一個月。」
皇上本就是泥腿子出身，喜歡打打殺殺，尤其是勝利歸來，喜歡同人分享這份喜悅。
是以，一回宮，身上的鎧甲都未來得及退，便聊起了同西戎的戰役。
戰場上的事三皇子搭不上話，倒是二皇子很感興趣，問了幾回寧家二公子寧衛，是如何一夜之間掃光了敵軍的五個部落。
二皇子問什麼，寧衛答什麼。
不少說也不多說。
太子面含微笑地聽著。
皇上暗裡也在觀察，一個時辰後，接風宴結束，眾人走後，皇上留下了太子，問道，「太子以為，寧家人如何。」
明日早朝就得封賞。
就憑寧家這回在西戎的功勞，怎麼也配封一個將軍的封號。
寧玄敬年邁，雖也英勇，繼續作戰有些勉強。
他膝下的三兒子寧書輝不錯，作戰能力同自己不相上下，最讓他欣賞的是那位寧家二公子寧衛。
有勇有謀，一上戰場，如同一匹虎豹，單靠氣勢就能壓人一籌。