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士兵冷笑：「我要是相信你，我就是傻子。跟我走一趟吧你！」
樓梯之上，雅辛托斯懶散地倚在欄杆邊，目送士兵押著魯斯離開，剛回過頭：「……赫爾，你還好嗎？」
不太好，赫爾墨斯捂著胸口急促呼吸，宙斯啊，他居然比僱傭兵吟誦的詩歌里的形象還要完美！
他剛剛還當著偷竊兼欺騙之神的面，用一個結合了偷竊和欺騙的、精巧的小計謀，幫助了一位深陷麻煩之中的無辜姑娘！
不行了，救命，偷竊兼欺騙之神忍不住抓了一下胸口的衣服，感覺心臟快被一種滿溢的情緒脹滿，差點脫口而出「你想要什麼，爸爸都給你！」
雅辛托斯：「……」
他緩緩側過頭，決定忽略小赫爾過於閃亮——說實話有點讓他寒毛直豎的眼神。
老厄爾已經下去安撫妮娜了，給了一小筆銀幣，讓她先去休息。再上樓來有些嘆息，酒也差不多被這幾番折騰鬧醒了：「妮娜是個好姑娘，但這個世道，即便是尋常人家呢，女孩也很難保護自己。」
雅辛托斯的語氣聽起來像是隨意一提：「要是能有女兵，應該就會減少出現今天這種情況的次數。」
老厄爾哈哈大笑：「怎麼可能！即便是你們斯巴達，允許女孩兒參加訓練、拋頭露面，也沒有允許女人當兵的吧？」
老厄爾沒把這當一回事，擺擺手走回房間，坐在他的老位置上：「剛剛被打斷前，你想說什麼的？」
雅辛托斯也沒在前一個話題上多逗留，順著老厄爾的話道：「赫拉克勒斯。我說到關於他的一個傳聞，聽說在阿爾戈斯有一株神奇的橄欖樹，是赫拉克勒斯進行十二項不可完成的任務時，使用的木棒化成的。你能相信嗎？阿爾戈斯的人都說，因為這根木棒沾過許多怪物的血，所以說不定有和神明一戰之力。」
「哈！」老厄爾嗤笑了一聲，「當然了，阿爾戈斯人。誰不願意吹捧自己的家鄉和神明有關？這個故事我年輕的時候也聽過，但也只是傳聞。有什麼實證呢？你知道為什麼老亞基亞德總愛在我面前射箭，還自吹自擂總想和赫拉克勒斯比較？我的祖輩，就曾經侍奉過偉大的赫拉克勒斯。」
「……？」雅辛托斯相當意外地挑起眉頭。
他也就是隨口一提，誰知道兄長隨意拽他進的酒館，恰好就是父親寫下的「門路」之一，又恰恰好祖輩曾侍奉過赫拉克勒斯？
老厄爾道：「那根木棒沒什麼特別的，想想它原本是用什麼做的吧——一棵海岸邊的普通葡萄樹。就算是澆淋了各種怪物的鮮血又怎樣呢？真要說神奇的，還是赫拉克勒斯的金箭。」
奧斯的表情徘徊在「我覺得你在扯淡」和「真的假的？」之間：「赫拉克勒斯有很多神明贈與的神器，不止金箭一種。而且，弓箭不是最終傳給其他人了嗎？」
老厄爾擺擺手：「那是你們聽到的傳聞，我這是代代相傳的家史。赫拉克勒斯確實有過很多神器，但最終那些神器要麼歸還，要麼折損，要麼轉贈他人，只有金箭，他保留了兩根。」
他在奧斯開口前豎起手指：「別跟我爭執你聽到的傳聞里赫拉克勒斯有幾根金箭，總之，我的祖先在安葬赫拉克勒斯時，親手在他的墳里放下了兩根金箭，直到他被宙斯升為大力神，他都帶著兩根金箭。」
或許是事關自己家族的歷史和榮譽，老厄爾一邊說著故事，一邊一直用目光觀察眾人的表情，敏銳地察覺，原本一直眼神閃亮亮地看著雅辛托斯的小赫爾突然撇了下嘴。
這位老人立即炸毛：「怎麼，你不相信？」
赫爾墨斯聳聳肩：「別誤會，你說的有關橄欖樹、金箭的傳聞，我也都……聽說過，只是宙斯把赫拉克勒斯升為大力神……」
老厄爾機警地瞪著他：「難道你想說，事情不是這樣？你，一個凡人，難道曾親眼見證過奧林匹斯山上，沒有大力神赫拉克勒斯的存在？」
赫爾墨斯舉起雙手：「別發火，朋友，你說的都對。」為了哄好自己的老朋友，赫爾墨斯又沖雅辛托斯擔保道，「厄爾說的這些我也聽說過，那什麼橄欖木確實屁用沒有，但那些金箭是真的威力無窮。浸潤了凶獸的血液之後，的確有弒神的威力。」
老厄爾這才哼了一聲，斜著眼看了下赫爾墨斯，在對方討好的微笑中緩緩平和了神情。
他重新舒坦地癱回椅子上，對雅辛托斯和奧斯道：「我在伊利斯，多少也聽聞過斯巴達的消息。亞基亞德家族到這一代，不是就只有你們兩個子嗣了？他們怎麼會允許你們一起出來？」
斯巴達內部的矛盾並不好向外人說，雅辛托斯隨手提起一串冰葡萄，只道：「我是護送兄長來參加奧林匹克運動會的。」
「？」老厄爾瞪大眼睛，過了一會後識趣地把某些註定得不到回答的問題吞下，轉而道，「只是護送？每個城邦不止一個名額，你不打算參加？」
「……」雅辛托斯保持微笑，沒有馬上搭話。
他的指尖在葡萄表面輕觸了一下，又將這串冰葡萄原封不動地放回盤中。
如果早半年，他得知自己可以參加個什麼比賽，肯定問都不問就積極想去，但打從預示夢後，他幾乎隔段時間就會重返那個黑漆漆的夢境。
他在一片漫無邊際的黑暗中奔跑，疲憊和酸痛幾乎從靈魂中擴散開，以至於有幾天在阿卡迪亞的林區中醒來，他還沒睜眼就叫了阿卡的名字，想讓阿卡幫自己按按四肢，還被奧斯警覺地拷問阿卡的各種信息、跟他有沒有不單純的關係。