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站在山脊，雅辛托斯可以清晰看到下方幾十個小隔欄里的黑色公豬，各個體型精悍，正撅著後蹄，吭哧吭哧吐著粗氣，一副蓄勢待發的狀態，蹄上的粗鐵鏈繃緊，仿佛下一秒就會被掙斷。
「……」阿波羅咽了下口水，「沒有什麼防護措施嗎？萬一有人受傷了怎麼辦？」
阿卡冷冷道：「等待集體葬禮。」
他的目光掃向雅辛托斯，然而某人臉皮極厚，若無其事地扭過頭去觀察地形，只給阿卡留了個後腦勺。
唯一被嚇到的阿波羅瑟瑟發抖。
當他還有神力時，面對巨蛇皮同他也不會畏懼，但此時他只是一個身嬌體軟一推就倒的人類……
阿波羅望著公豬橫齜的獠牙，忍不住道：「這……這些選手都瘋了？為什麼不害怕，為什麼願意參加這種試煉？」
雅辛托斯在心裡大概盤了一下整個場地的地形，懶洋洋地道：「除了瘋了以外，我能給你兩個更現實的原因。」
「第一，只有完成試煉的人，才有資格成為合格的士兵。」
「第二，試煉的前三名，將成為『駿馬指揮官』，每個人都有資格從這場試煉的對手中挑選一百名下屬士兵。他們會成為國王的貼身近衛軍，或是軍隊裡的精英部隊。」
完不成試煉，就意味著之前接受的所有訓練統統白費，他們會成為人人鄙夷的失格者，喪失包括從政、從軍在內的大部分斯巴達公民權利。
淪為失格者的威脅和成為精英部隊的誘惑，鞭策著這成百上千名斯巴達青年戰意昂揚，沒有一個人選擇回頭。
雅辛托斯望向準備區里正在活動手腳的選手們：「這也是我父親會讓我參加試煉的原因。」
一個靠真實本事奪得『駿馬指揮官』名額的王儲，比克列歐那樣靠血脈繼承王位的王儲，肯定要更得人心。
斯巴達人向來敬畏強者，不管之前他表現得有多麼荒唐，只要能夠奪得『駿馬指揮官』的名額，都足以在這場試煉中抹消。
阿波羅露出不敢苟同的表情，但看看場地上一大半已經準備好的選手，他忍不住道：「既然要參加，那還是早點進場準備比較好吧？」
雅辛托斯無所謂地道：「不急，這會兒進去也就是被圍住，聽他們聊廢話，順便被邀請拉幫結派……」
他目光一凝，停下話頭。
選手準備區的某一角突然掀起一陣騷亂。
一小撥裝備精良的貴族子弟圍住兩個打扮簡單的青年，正趾高氣昂地說些什麼，並步步逼近，將這兩人堵在角落。
因為距離遙遠，加上眼睛不太中用，雅辛托斯看不太清兩撥人的神情，但那群貴族子弟推搡人的動作卻很明顯。
場上的氣氛一時有些僵滯，不少人將目光投向矛盾發生處。
照理來說，這時候該有一個管理人前來調和，但此時還遠未到試煉開始的時刻，因此場地雖然開放了，負責主持試煉的戰士卻還沒來，只有幾個訓練野豬的黑勞士正戰戰兢兢地檢查著野豬的狀態。
「那邊怎麼——哎！」阿波羅剛張嘴想問，就見雅辛托斯皺起眉頭，大步向準備區走去。
下山也有一段路程，等雅辛托斯走進準備場地，那兩個倒霉蛋已經快被擠到牆上去了，幾乎所有目光都會聚在衝突發生的地方。
比起僵滯，現在的氣氛更像是一觸即發。
撇除掉那些或是漠不關心或是看好戲的貴族子弟，幾乎所有的平民子弟和混血都直勾勾地盯著衝突發生處，面上帶著不同程度的憤怒，身體緊繃。
「——誰准許你用這種眼神看我？諾姆？你的平民父母如此疏於禮儀，沒有教導你如何表示尊敬？」挑事的那名貴族子弟手裡把玩著一柄彎刀，刀面像被外力撞擊過一般，彎曲變形，顯然已經無法再使用了。
根據已經被磨禿皮的刀柄判斷，這彎刀顯然並不屬於他。
包圍圈裡，刀的原主人咬著牙忍耐：「把它還給我。」
貴族子弟聳肩：「它已經廢了。你還要嗎？哦，我忘記了。你家裡是如此拮据，這把彎刀就是能提供給你的最好武器。」
這人簡直將招人厭表現得淋漓盡致，將變形的彎刀丟在諾姆腳邊後，又對著另一個被圍堵的青年道：「你呢？你還想要你的斧頭嗎？艾芝？」
艾芝的神情比諾姆冷靜許多：「我明白你的目的。試煉場上不論出身，你怕到那個時候壓不住我們，所以在比賽前大發威風。你認為自己能夠在這場試煉中取得第一嗎？容我提醒你，今年雅辛托斯殿下也參與了試煉。」
雅辛托斯站在門口遙遙挑起眉，看著選手們低聲討論起來，卻完全沒發現自己討論的主角就站在他們身後的場地入口處：
「是真的嗎？憑什麼？他又沒有接受訓練。」
「難道你沒聽說過？之前他是如何赤手空拳打到穿著重甲的克列歐殿下的。有一整隊的近衛軍做證，當時他們就站在督政官身後，親眼目睹那場比試。我有一位兄長就在近衛軍里，他很肯定地跟我說，雅辛托斯殿下一定是接受過訓練，而且戰鬥技巧非常優秀。」
「你們聽說過另一件事嗎？就是雅辛托斯殿下身邊的那個黑勞士，前後兩次被督政官安排戰士刺殺，被剌開脖子還活得好好的。之前我覺得有些莫名其妙，既然那個黑勞士那麼厲害，那為什麼還會跟在雅辛托斯殿下身後？現在想一想，一切都合理了。」