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穿過走廊，先進的是一個大房間，里謝爾也不知道是用來做什麼的，角落靠牆擺著一些椅子，牆壁通體明黃，下邊是縱橫交錯的直線編織成的圖案網絡，越往上越密集，顏色越深，最後在巨大的拱狀穹頂處繪成一幅波瀾壯闊的油畫。
「這就是你說的簡樸與苦行？」艾德里安用小聲的氣音揶揄道，「果然很苦，眼睛被鬧得都不能休息。」
里謝爾嘴裡一噎，「是我天真了。」
這是他在這裡見過的最繁麗的裝飾了。
不厚道，算給他們那麼點工錢，竟然要大吃特吃一番。
「以後你就知道了，這些修士，沒一個好東西。」
「你被他們坑了？」怎麼一副苦大仇深的樣子。
「不可能的事情，你的伴侶聰明著呢。」
「能說出這話只能證明你本身就不太聰明。」里謝爾眼神微鄙。
「兩位，請。」修士站定，為他們打開一扇大門。
大堂里的修士齊刷刷看向他們這個角落，目光灼灼，帶著熱切。
剛才只是騙艾德里安隨口編的話，現在倒是成真了。
這麼多人注視他，他不是演說家，很難不緊張。
「主教大人在那裡。」那位修士朝他示意了一個方向。
「哦……哦。」里謝爾已經看到最上首那個威嚴端肅的人。
他儘量保持鎮定地往那處走去，垂著的手無意間擦過旁邊的手，立刻被它牢牢抓緊。
里謝爾心中微跳，匆匆瞥了一眼艾德里安，低下頭，笑意上了唇角。
「你要是緊張就說出來。」
「嗯，緊張。」艾德里安毫不扭捏地承認了，「你要拉住我，不能讓我出醜。」
「好。」里謝爾手指彎曲，回握住他的手。
兩人走到大堂前端，里謝爾把無數視線拋在腦後，這才把汗濕的手鬆開，朝上首中間的主教大人彎腰行了個禮。
艾德里安見他行禮，也沒甚誠意地微微動了動。
「你就是做出這個熊掌的廚師？」主教溫和的語氣中透露出些許激動。
聽說入冬前的熊尤其肥，看這造型，的確如此。
這些山珍，哪裡是他們有機會能吃到的東西。
一桌一個熊掌，那是何等的權勢財力才能提供這麼多的熊。
「這不是熊掌。」里謝爾如實道，「這是素熊掌。」
「有什麼區別嗎？」大家疑惑。
熊的五趾，尖銳的指甲，腳上的肉墊，連顏色看起來都是熊掌的樣子，肥嫩多汁的很。
「請允許我給您破解其中奧秘。」里謝爾看了看他們桌上的餐具，問：「這裡有切肉的刀麼？」
台上座下，四周一片人舉起一把把明晃晃的大刀，看向他們倆。
里謝爾嚇得一把摟住身旁的艾德里安。
這哪裡是修道院虔誠侍主的修士，分明是打手要火拼。
艾德里安見他神色警惕地趴在他手臂上四處瞄，不厚道地笑了。
「需要怎麼切？」主教旁邊的執事問。
「這個……」
一隻觸手卷過他手裡的刀，「我來分吧。」
里謝爾鬆開手，臉色有些尷尬，他只是被刀光晃了下眼而已。
這麼一嚇，他反倒鎮定了許多。
「怎麼切，親愛的。」
「隨便。」他小聲道，「破開外皮就行。」
艾德里安隨意一划，把主教面前對著的熊掌從中破開。
「多劃幾下呀。」里謝爾著急道，一刀切個縫，還是看不到裡面的東西。
「這麼好看的造型，我捨不得。」
里謝爾自己奪過刀，在熊掌上橫豎劃了幾下，挑開一塊皮。
棕紅油亮的熊掌外皮破開，眾人驚奇地望過去。
土黃色厚重的豌豆，淺棕色清冷的香菇丁，還有一種金黃迷人的顆粒，都蒙著一層棕紅的透亮醬汁，顏色亮麗，他們之前實在是被那栩栩如生的熊掌驚到了，此刻看這些，沒覺著有多少驚艷。
里謝爾盛了一塊皮帶著裡面的菜，一起放到主教的盤子裡。
「您嘗嘗看。」
知道這些不是真的熊掌，大家的興致淡了許多，也把自己桌上的熊掌劃開，一人分食一些。
主教用勺子把菜舀進嘴裡。
初嘗時，有一種熟悉的醬香，今晚在另外一道菜里也有過。
炒腰花。
這種味道太過獨一無二，讓人吃一次就難以忘懷。
細嘗之下，又不同於那道菜。
裡面的素菜不單單是顏色鮮亮，嘗進嘴裡，醬香濃郁，鮮脆回甘。
最獨特的是外表皮，筋道中透著滑嫩，非肉非菜非麵粉做成，到底是什麼，他們都嘗不出來，卻讓人吃了之後忍不住好奇心想再來一口。
「這是什麼？」主教大人簡單直白地問出了他們心中的疑惑。
他們沒有吃過熊掌，但眼前觸手可及的素熊掌，已經給他們帶來了足夠的震撼，不同於以往任何一道食物。無論外觀還是味道，都是獨一無二的。
以致於多年後他們中的一兩個人有幸嘗到真正熊掌的味道，反而被那股野獸自帶的腥味噁心到，越發懷念這種菜餚，以及里謝爾精湛的烹飪技術，對那些暴殄天物的廚師感到憤怒。
「豆腐，大人。」里謝爾道，「蒸炸過，最後勾滷汁煮了一遍，最後變成了這種口感。」