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勵琛閉了閉眼。
利茲是他這次帶去鐵薔薇的十六名黑天鵝之一，至此，在這趟死亡之旅中犧牲的黑天鵝已經到達四人。
據說鐵薔薇的犧牲數量更大。
勵琛正要張嘴說些什麼，弗德希卻說道：「你能養好自己就不錯了，先別多管閒事，現在我們來了，其他人就不會來問你。除了你和烈火玫瑰以死保護的那位的來信，其他的東西你暫時別想看到了。」
聽聽這位半精靈給薩恩斯的前綴，顯然他也憋著火。
「好吧。」勵琛確實精神不振，之前阿莫亞那邊送來的經濟架構方案，看得他頭昏眼花也沒看透，「那我只剩一個問題——烈火玫瑰的情況如何？」
弗德希道：「不清楚，她那邊的消息鎖得很死，但肯定性命無虞。」
勵琛鬆了一口氣，擺擺手道：「行了，那你們跪安吧。」
夏羅還有一籮筐的狠話要講，結果就讓他走，他……也只能憋著氣走了。
眾人臨了出門的時候，勵琛忽然道：「哎……給你們自作主張幾天，別把黑天鵝玩死了啊！」
「閉眼吧你！」弗德希砰地拉上門。
第二百二十章 內部處理
中部，勵琛被勒令躺在床上修養；千里之外的北方，戰爭正式打響。
白色的高頭大馬上，薩恩斯戎裝加身，他的左肩盔甲上浮雕著一朵玫瑰，右肩盔甲則暗刻了一隻天鵝；一聲長嘯在頭頂划過，飛鷹從軍隊的末端掠到最前端，張開雙翼滑向北方大地，正是最英勇的探路者。
這支隊伍一路北上，鎮壓暴動、整治城市、摧毀並重建當地體系，收編越來越多的零散軍隊。它像是緩緩推進的核心，將昔日散落在各處的零件一一撿起、安裝，然後就有了手臂，有了腳印。它在滾滾硝煙中前進，每一步都山崩地裂。強盜占領的城市灰飛煙滅，暴亂滋生的黑暗團伙分崩離析，腐敗橫行的官員避無可避。
軍隊過後，商會緊跟腳步，以游商隊伍強行打通物資運轉，進而建立商鋪、增加就業、恢復經濟；文學協會進駐，一方面大量發放生產生活指導手冊，另一方面帶來許多針砭時弊的作品，力求重塑人們追求幸福和變革的決心。
一次又一次，夏羅拿著筆進入勵琛的房間，在牆上的巨幅地圖上畫下一個紅叉，代表著這個城鎮已經被軍隊占領；然後又從這個紅叉畫出一個箭頭，代表著軍隊正在往下個地方前進。
一天又一天，紅叉和箭頭逐漸推向了北地邊境；在它們身後，一根根藍色和綠色的線條連接著每個城市和村鎮，象徵著商業和文學的聯通，經濟和文化正在崛起。
勵琛吊著右手坐在床頭，看著紅叉停在了邊境附近，喃喃道：「硬仗要來了……」
北地邊境，薩恩斯主導軍隊臨時駐紮地。
「殿下。」
一名軍士進了薩恩斯的主帳篷，手裡拿著一塊比巴掌大不了多少的破布，遞到薩恩斯面前：「探查敵情的鷹帶回了這個。」
薩恩斯正坐在桌邊看地圖。
他接過來正反看了看，布的整體以黑色為底，邊緣被撕得破爛，形狀也不規整——但這都不影響薩恩斯認出上面所帶的一些花紋。
「是他們的王庭旌旗……！」薩恩斯眼睛一亮，看向擺在行軍桌上的地圖，「在哪裡？」
「按照今天巡視的方向和鷹來回的時間……」軍士走向地圖，用手指在北地邊境之外的某處畫了個小圈，「大概在這裡。」
薩恩斯站在地圖邊上，眼睛盯著那個隱形的圈好一會兒，忽然說道：「把先遣部隊的人叫來。」
「是！」
當天夜裡，雷帝阿軍隊的先遣部隊出發前往境外；不久，突襲成功的捷報傳回，遺憾的是那裡並非真正的遊民王庭，而是一名親王的根據地所在。
即便如此，這條消息依舊令軍心大振。大家正因此而掃掉了一些被敵方三天兩頭騷擾又打不起來的鬱悶時，另一條消息傳來——先遣部隊帶回這名親王的首級時，在路上突遇了伏擊。
短兵相接，先遣部隊長途奔襲加上連續作戰，抵抗得非常艱難。當他們傷痕累累地撤回邊境以內，人數已經少了幾乎一半。
但這次犧牲不是毫無意義的，先遣部隊摸清了一件事：遊牧部落內部的鬥爭也正是焦灼的時候，王庭里幾名親王可說是針鋒相對。這次先遣部隊遭到襲擊，有很大原因也是另一名親王聽說了競爭對手被斬，馬不停蹄地趕過來想吞併去世親王的勢力。兩邊一來一去，恰好正面槓上了。
先遣部隊損失慘重，那名親王也不是大獲全勝。他在和先遣部隊的對戰時，部落里其他人的作戰力量正在趕過去，想來先遣部隊不得不分散撤出後，遊民部落內部被吞併的勢力將不止原來那一個。
家家有本難念的經，雷帝阿如此，所以薩恩斯的重要關係戶泰尼婭和勵琛被重創；遊民部落也如此，所以他們的對手薩恩斯被老天補償了一個便宜。
遊民部落的內部吞併引發了他們的兵力部署變化，薩恩斯趁此組織精銳部隊，跨過邊境沖向腹地。
最艱苦卓絕的時候到來了。
與此同時，黑天鵝里正在進行一場審訊，或者說，殺雞儆猴的警告。
黑天鵝到底是殺手團轉型，平時的警惕心其實要高於其他傭兵團，這次卻被堵個正著，不得不讓人懷疑內部是不是有問題。而且鐵薔薇和黑天鵝同時被強力打擊，能出動這種殺人隊伍的幕後黑手其實就那幾個，這些人出得起收買黑天鵝的價格也不奇怪。