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勵琛的開講提問是：「你覺得……為什麼會有索揚一戰？」
弗德希被問得一怔。不是他想不出答案，相反的，正因為他一瞬間就能想到答案，才會覺得這裡頭是不是有蹊蹺。
但他也只能照實說出心中所想：「因為索揚不交稅款，進而上升到意圖脫離聯邦……而弗傑拉爾想要藉此插手西南駐軍，以兵權擴充勢力，從而加重自身砝碼。」
說得言簡意賅，但確實是這麼回事。勵琛笑了笑，說道：「確實，不過我還是換個問法吧——你覺得索揚之戰必要嗎？」
弗德希回道：「對於弗傑拉爾來說，勢在必行吧。」
「對於弗傑拉爾來說，這是『必要』的，也是有利的……」勵琛又問道，「但對戰的是雙方，你考慮過索揚的立場嗎？」
「索揚？」
「對，索揚。」勵琛換了個坐姿，雙腿垂在床邊，手臂支在身後。這姿勢有點懶散，但勵琛說出的話題卻很嚴肅：「索揚一定要這場戰爭嗎？」
「索揚當然不想打。」弗德希挑了挑眉：「可事是他們惹出來的，無論什麼結果他們都得受著，不是嗎？」
勵琛默嘆，而後道：「你這麼認為？必輸的戰爭，索揚何必招惹西南駐軍這個龐然大物？小小一個邊城，別說它沒交稅，就算交了，又能有幾個錢？如果提前服軟、講和、臣服，還有必要興師動眾？不說別的，收到臣服和解書的王庭，就不會輕易給出軍令。」
弗德希一時間摸不清楚他的思路：「但索揚並未作出這麼明智的選擇……」
勵琛挑眉道：「是嗎……」
弗德希似乎意識到了什麼，但他依舊反問道：「不是嗎？」
勵琛笑道：「索揚之戰，對於弗傑拉爾是必須的，但對於索揚來說未必。」
這個結論來得很突兀，但合上了弗德希方才一閃而過的想法：「你是說，這是弗傑拉爾……」
「我不敢下這種定論，不過可能性很大，不是嗎？」勵琛看了看自己的手掌，笑道，「他要堂而皇之地插手軍隊，必須有一個官方藉口，即便西南駐軍本來就染上了玫瑰之色。
「多年前，北地暴亂，薩恩斯的自動請纓可謂是正中王庭下懷。玫瑰和藏青在北方勢力薄弱，當然爭不過當今薩恩斯的母族、勢力偏北的銀硃之色。撻伐北地的任務落在薩恩斯身上，自然而然。
「弗傑拉爾也想要借兵勢，就必然要在西南駐軍的附近做文章。所謂的索揚偷稅漏稅，往大了說是聯盟『第一例』，往小了說那麼點錢也不會被貴族看在眼裡。西南駐軍不過想要藉口做文章，不是索揚也是別的西南城鎮。要我說，西南邊陲普遍窮困，交不上稅的可能還不止索揚一個。」
「你等等，先別自說自話。」弗德希說道，「索揚不是還把西南駐軍的人掛牆頭了嗎？」
這可是赤裸裸的挑釁啊！
勵琛輕飄飄地瞥他一眼：「對啊，不掛牆頭，還確認不了索揚的『反叛』，更沒理由發兵了……」
這語氣陰森又嘲諷，一聽就全是反話。弗德希被他這麼一點，終於跟上了他的邏輯：「你的意識是，這是弗傑拉爾一脈故意鬧大的？刻意把索揚架起，讓他們不得不打？」
勵琛嗤笑道：「不然你告訴我，索揚何苦招惹一個龐然大物來一腳踩扁它？」
弗德希看了他好一會兒，眯了眯眼道：「你的意思是……這一切都是弗傑拉爾一脈自導自演。」
又是一個概括……勵琛笑了笑：「用你自己的腦子想一想，是不是這麼回事？」
弗德希又道：「這麼說，索揚里一定有弗傑拉爾那一脈的人。」
勵琛點頭道：「這就是我關注索揚的原因。」
「你想抓住弗傑拉爾的把柄？」弗德希說道，「我們的情報組大多以商隊形式作為掩護，未必這麼容易打探到內部。」
勵琛將雙腳收回床上：「戰爭，必亂。渾水摸魚，大好時機。」
弗德希聞言，嗤笑道：「一個純白之色故意挑起戰亂，已經很聳人聽聞了，居然還被你猜中了心思。若是天下人都有你這麼聰明，誰還敢這麼糊弄其他人？」
「為什麼不？換我，我也這麼幹。」勵琛緩緩仰躺在床，「而且，想明白這事的，一定不止我一個。弗德希，你要更快跟上才行。」
弗德希皺眉道：「不止你一個？如果很多人都能看透，弗傑拉爾還這麼做，不就有損他固有的、純白之色的形象？」
厚黑學啊……勵琛瞥了他一眼，不再說話，轉身睡了。
【作者有話說】：下章發兵了！！！
第一百四十五章 發兵索揚！
二月底，隆冬漸去，春季待發。
西南駐軍派出了五萬兵力前往索揚，聽起來不多，但對於一個常住人口只有三十萬的小城，已經是碾壓性的足夠。
年輕的軍人們結成標準隊列，向索揚奔襲。車輪滾滾，馬蹄聲聲，隊列里的青年抬頭，所見之處儘是同伴。將士們的臉上有緊張、有疲憊、有亢奮，卻少見害怕和哀色。他們要去打一場久違的戰爭，一場必勝的戰爭，他們是保家衛國的正義之師！他們期待著奮勇殺敵，期待著浴血奮戰，然後一舉拿下反賊，榮歸故里！
「側翼，敵襲！」
一支部隊從某處山坳經過時，軍中特有的信號彈忽然升空，不遠處傳來偵察兵的聲音。敵軍突襲的消息飛速竄過隊伍，不可避免地引起一陣騷動，但團中一名少校鎮定高呼：「防禦！」