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反正只有管家和治療師進得去，就算一道道命令傳出來，誰知道薩恩斯是否還活著呢？
親信們則是堅信薩恩斯性命無虞，只是尚在休養不想被煩。眼瞧著三殿下最「寵愛」的維金斯總司也只能每日在門外祈禱，大家除了例行每日一探，還開起了「猜猜誰最先進去」的賭局。
維金斯不是無知無覺。殿下似乎危在旦夕，這群渾人還在開玩笑，叫他如何不惱。可另一方面，賭局裡兩個標的高居榜首，其中一個就是維金斯，又讓他暗暗覺得理應如此。
激戰後第十五天，被眾人下了高注的另一人，終於出現了。
薩恩斯不願意見人，其實是有點發脾氣的意思。
局面平穩，計劃順利，沒有必須要薩恩斯出面的情況。脫去了那些使薩恩斯壓抑自己的枷鎖，純白之色的三殿下開始切實對自己的現狀惱怒起來了。
羸弱的模樣實在不好看。往日的薩恩斯是強大、果敢的，他的個人實力一如他所掌控的力量，所經之處無堅不摧。然而現在他甚至難以不藉助外力就站直，很多以前易如反掌的事，也要依靠其他人的幫助才能完成。
越是往日熟悉的人，薩恩斯越不想讓他們見到這樣的自己。
當然，身體的弱勢不代表心理不能強大，別說拄拐，就算坐著輪椅也不一定是弱者。薩恩斯其實清楚這一點，只是仿佛總有個聲音在他耳邊勸他順從心意，他疲憊得難以反抗，也就趁著病中撒撒氣。
薩恩斯坐在窗邊，闔上眼感受微風。意圖探病的人們連院子也不能進，薩恩斯也不擔心開窗會瞧到不想瞧的人。
他自己不願意見人，又總覺得自己在等待著什麼。
閉著眼，薩恩斯放任自己的思緒。多年前，他有著和現在的情況類似的經歷。那時的他情緒暴躁，在人前卻不得不隱忍，只有屏退左右獨自一人時，才能狠狠發泄。
而那次的某個夜晚，有個人被帶到他面前，直面最可怕的死亡威脅，直至作亂的毒被清除。
那個人……
門外傳來響動，薩恩斯倏地睜開眼去看，進來的是管家。
管家抱著一個大花瓶，花瓶中插著一枝艷紅的花枝。花枝比一般的探病花卉誇張很多，總長約一米，上半部的枝椏向四處延伸，飽滿艷麗的花團簇擁在粗細不一的枝椏上，形成一個極為亮眼的半球形。
顯然，這是從一棵樹上直接折下來的枝椏。
饒是暴躁中的薩恩斯，看到了這個花枝——或者說花球——也無言了好一會兒：「……這是什麼？」
管家將花瓶放到桌子中央。桌子在窗口的另一側，微風吹過時花兒們輕輕擺動，好看又熱鬧。
「這是來自阿依奴瑪神殿山腳下的禮物。」
這話說得挺拗口，但薩恩斯反應很快：「他來了？」
「到了，送東西的時候剛從馬上跳下來。」管家回道，「現在去收拾了，待會兒過來……您見他嗎？」
薩恩斯的目光落在那嬌艷欲滴的花朵上，眼睛眯了眯：「這麼多天，就為了把這玩意兒帶來……」
管家猶豫了一會兒，踟躕道：「其實……花枝原本配了個花瓶……」
薩恩斯問道：「是什麼？」
管家低聲說了一個名字，正是造成此次激戰超出預想的叛徒姓名。
薩恩斯嗤笑一聲：「那怎麼又換了？」
管家心說還不是頭顱插花太血腥，話到嘴邊卻變了：「原本那個……『花瓶』，不夠大。這麼大一枝花，立不住。」
薩恩斯收回目光，閉眼靠在椅背上：「他要來就讓他來。」
阿依奴瑪神殿的山腳下，一棵樹繁花勝放。縱然它也就三米多高，比起山林古樹來還是個小輩，可擠滿枝椏的紅色花朵讓人在遠處就能注意到它。
這是黑天鵝的標記，人首作肥的艷麗生命。
一枝來自它的花枝，跨越了半個聯邦地圖，送到了薩恩斯的病房裡。
「浪費時間和精力，就為了冰凍保全這玩意兒，嗯？」薩恩斯站在桌邊，手指捻下一朵花，「你們沒有別的事可做？」
「當然有。不過，如果能換得您一絲的心情愉悅，就值得這麼做。」
一名黑髮黑眸的青年從邊上走過來。他穿著黑色的制服，腰間掛一把鑲白色魔晶的短杖，聲音里有著難以察覺的疲憊。他看薩恩斯似乎想回到椅子邊上，便走過去想要幫忙。
薩恩斯朝他冷冷一瞥：「別做多餘的事。」
「我累得站不住，您扶一下我吧。」青年輕嘆一聲，手上動作卻是半貼在薩恩斯背後，「咱別站著說話了成嗎？」
他看起來只是為了防止薩恩斯摔倒，薩恩斯也就懶得再廢力氣趕開他，讓他亦步亦趨地跟著直到自己坐下。
他又找了一張薄毯來，要披在薩恩斯膝上。
「勵琛！」
薩恩斯厲聲喝止青年的行徑，青年嘻嘻一笑，順手把薄毯披到自己身上。
「好吧，我冷，我披著。」勵琛走到窗邊，瞧著外頭空無一人的院落，「我聽說您半月里說也不見，還以為怎麼著了呢。現在看看，不也挺好麼？」
他轉過身來，背倚窗框：「行動來去自如，再有不方便的事，以您的能力，總有搞定的時候。」
薩恩斯一挑眉：「你在勸我？」