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尤其是勵琛，他一出現，人們眼裡流露的激動簡直比看到維金斯還明顯。
此項疑惑，被恩典期間一直駐紮在山下的弗德希解開：「他們相信，得到珍寶恩賜的人不會是大惡。」
勵琛故作無奈地拍了拍額頭：「我就知道……」
「噁心。」弗德希嘲弄他，「這不就是你想要的？」
勵琛得到珍寶恩賜的當天，關於他的話題就再次在卓雅秋明榮登「熱門榜單」。在此之前，當時部分信眾正因認出昔日的侍衛在「送人頭」的隊伍中而惴惴不安。但薩恩斯對「黑天鵝」的寬容及珍寶恩賜，十分有效地消除了他們的恐懼。等拂照恩典結束，「黑天鵝」先前種種以暴制暴的行為，反倒傳出一種「忍辱負重」的意味來了。
「我得說你有些誤解。」勵琛垂下眼，「『黑天鵝』的定位不應該是這樣，至少不僅僅是。」
弗德希和阿克耶並非不知道勵琛的計劃，相反，他們十分清楚「黑天鵝」要走的的設定路子。勵琛這種態度，使得弗德希很快就反應過來：「你和他坦白了？」
「聽聽你用的詞，『坦白』？」勵琛笑道，「他如此聰慧，難道還猜不到我們的意圖？」
噢……然後就同意了這個駭人聽聞的計劃？弗德希想，勵琛這不在人跟前也要拍馬屁的手段真不白費，看那位把他給慣的。
不過現場還有個更慣勵琛的。阿克耶正問：「需要轉變輿論風向？」
「不必，隨它去罷，現在傳不了多遠。埋著這個伏筆，可能以後會有用。」勵琛擺擺手。知道這些傳言不是被刻意引導的就行，通訊不發達的雷蒂阿里還不必太在意這些話題。
此事當花邊新聞敘過，三人又再次聚焦於手頭的工作。
七月底，各路人馬聚集於撒彌爾森林邊緣城鎮——佛馬拉威亞。
大家對此地的感情錯綜複雜。五年前勵琛參加最後一次在撒彌爾里舉行的「曙光」，正是以此為進出撒彌爾的落腳點。薩恩斯把上一屆的「拂照恩典」參與地點在這裡，打的是「擔憂『曙光』事件」的旗號，行的是就近聽消息的實質。只有維金斯對佛城的情感絕對偏向於親近，這畢竟是薩恩斯頭一次帶他出席大型公眾場合，算是奠定了他在薩恩斯身邊的位置。
不過薩恩斯沒擺出什麼親切懷念的姿態，維金斯也沒傻得先表明自己的態度。這位年輕的神殿總司還是頭一次正式參與傭兵任務，他選擇偽裝的設定是一名法師，說起話來十分溫和：「您……是想到了故人？」
那個「您」字剛處在發音時，薩恩斯就瞥了他一眼，導致這個主語被半吞了下去。不過維金斯還未習慣以更平等的態度對待薩恩斯，因而也不再敢重複一遍。
作為薩爾的時候，薩恩斯向來是恣意得很。他不想理會維金斯，就當真不回答維金斯的問題，反而推了一把另一邊小孩湊過來的腦袋。
「滾邊，坐好吃飯。」
他們正坐在一家小旅館的一樓餐廳吃飯，薩恩斯坐桌頭，勵琛被他拎在旁邊擠著，另一邊桌側就是維金斯，同桌還有四個有著不同星級傭兵身份的薩恩斯親衛。周遭都是暢談大笑的傭兵，熱鬧得很。其實維金斯提問的聲音不大，大可假裝是薩恩斯沒聽到而化解尷尬。可薩恩斯轉頭去搭理勵琛的動作實在太顯刻意了，反而讓維金斯更無所適從。
神殿總司僵在那裡，一會兒想是不是自己提出了什麼禁忌問題，一會兒想是不是自己太大驚小怪，習慣薩恩斯這個形象就會好一些。
噢，對。這位還是頭一回見到薩恩斯的傭兵形象。
「別呀，說什麼八卦我不能聽？」勵琛看著維金斯的僵硬，心下微呻。他扒拉薩恩斯的手，倒真像個小傭兵的率真，「我可聽到『故人』這詞兒了啊，這指定是個故事的開頭！」
他有心救一下場，別叫這位「大預言家」太尷尬，日後精靈那裡說不定還得指望他看到什麼呢！
可是沒等維金斯反應，坐在維金斯對面的男人就笑起來把話頭截了。
「哎，那你可真是問著人了。」男人拿著啤酒杯虛晃兩下，「看上咱薩爾的姑娘，能從這兒排到佛城門口。她們和薩爾的風花雪月啊……能給你編個一千零一夜！」
「吃太撐嘴巴閒了？」薩恩斯乜斜那男人一眼，順手扯了一把勵琛的臉頰，「能教點好事兒給小孩嗎？」
「你教訓他，捏我幹什麼！」勵琛拉開薩恩斯的手，搬著自己的凳子往男人那側挪，「吃下去的肉都給漏出來了！」
「這麼噁心，也就我不嫌棄你。」男人哈哈大笑，抬手作勢要幫著勵琛拉凳子，抬眼一看薩恩斯似笑非笑地掃他倆，又悻悻把凳子推回去，「好吧，我還是嫌棄你。」
勵琛被踢回薩恩斯身邊，假意咳了一聲：「誒嘿，就知道你捨不得我。」
薩恩斯把他的腦袋往下一摁，差點沒直接扣進碗裡：「吃你的飯。」
同桌們被逗樂，一時間氣氛輕鬆愉悅，只有維金斯默然。他好歹不是智商為負，就算感覺很難融入，還是勉為其難地配合著笑了笑，隨即就扒自己的飯，不再另起話頭。
晚上，勵琛被叫到薩恩斯房裡夜談。
出於微妙的嘚瑟心理，勵琛並未特別隱瞞自己的行動。而正如他所願，在經過維金斯的房間時，房門打開了。