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曲終，信眾們向唱詩班再次躬身致禮，唱詩班點頭回禮。
侍衛們照例一個個跟在最後一名信眾身後下山。太陽西斜，傍晚來至，人們踏著神殿傳來的悠遠鐘聲，沿棧道緩緩下行。
五年一次的拂照恩典，終於落下帷幕。
是夜，薩恩斯、勵琛、維金斯三人時隔七天，再次同桌進餐。
除了諾亞不在，人還是這些，但情形已經與七日之前大為不同。彼時維金斯還不知黑天鵝的「禮物」，勵琛還沒猜到維金斯選定的未來；那時的同桌，像是神殿的兩個負責人在爭奪純白之色的注意力，權看誰的小花招更多。
然而七日之後，維金斯重新認識了黑天鵝的暴戾乖覺，勵琛也確切聽說了神殿總司的「光明大計」，千里之外還有個大殿下弗傑拉爾公布了婚訊。雖然在座之人都面上不宣，底下的暗潮卻不再簡單地以來我往，而是涌動之中隱隱含著一種「風雨欲來」的趨勢。
或許現在的維金斯還不夠勵琛拿捏，但智力不夠、天賦堆湊，維金斯絕不是此刻就掩面而逃的人。況且這兩人都不同程度察覺了對方的打算，不巧的是，這兩種打算大相逕庭，終有對峙的一天。
而薩恩斯好像覺得還不夠亂似的，非但沒把這倆蓄勢待發的「勢力代表」分開冷靜，還要把他們往一塊湊。
原話是這樣的——「都安排一下，七月底脫崗，和我去辦個事。」
雖然維金斯和薩恩斯同行的時候不少，但這位神殿總司還從未聽過薩恩斯用這種句型來吩咐出行事宜。維金斯覺得有些怪，但又一時說不上來，於是追問道：「需要做些什麼準備？」
他還不敢直接就問「幹嘛去」，就側敲旁擊要為這事準備什麼東西。基本上準備列表一出，就能把出行目的猜得八九不離十了。
薩恩斯並未立即回應維金斯，只是看了看應了一聲就在旁看好戲的勵琛，挑眉道：「我準備帶你們去幹什麼，你知道嗎？」
「不知道。」勵琛乖順道，「這不等您解惑嗎？」
薩恩斯故意為難他：「猜。」
勵琛隱晦地討好一笑：「我愚鈍，哪裡猜得著。」
話是這麼說，但勵琛還是敢揣摩幾分的。結合「需要維金斯」和「黑天鵝的設定」兩點，能同時帶著維金斯和自己、還需要兩邊都脫崗出行的……只怕薩恩斯是要以他薩爾的傭兵身份，做些比較隱秘的任務吧。
不過以往為了不拖後腿，勵琛和薩恩斯出任務的時候不算多，更別說那位天賦中看不中用的神殿總司了。現在一下把維金斯叫上，勵琛只能聯想到一點——薩恩斯要用維金斯的「天賦技能」了。
說白了，薩恩斯要帶維金斯去「看」些東西。
「故事」的前半段展開很順利，到了下半段，勵琛就不知道要怎麼把自己編進去了。
好在薩恩斯也並不真要勵琛猜測，他更多地是向維金斯說明：「出傭兵任務，你自己斟酌準備，一切從簡，一切保密。」
維金斯可沒註冊傭兵，去了就純粹幫忙。勵琛喝了一口消食的茶，默然想著：我好像比他更混，感覺純粹去陪玩。
兩人都有疑惑。但維金斯不敢細問，勵琛麼，聚餐結束後走著走著就轉了個彎，拐進薩恩斯的走廊去了。
維金斯則在回到自己的地方時咬了咬牙：「他什麼時候上來的，我怎麼不知道！」
諾亞其實也不知道勵琛怎麼上來的，但並不妨礙他在旁邊「擾亂視線」道：「這幾天上下山人這麼多，他如果就以信眾模樣上來，我們未必能及時看到。」
維金斯只是還處在對其「送人頭」的行為嚴重質疑中，也並不真想知道這隻天鵝是怎麼飛回來的。略微停頓一會兒後，維金斯這才開始說正事：「殿下要帶我出傭兵任務。我經驗不足，還需你多幫忙準備。」
諾亞眼睛一亮：「殿下要讓你知道他的另一個身份了！看來，你離殿下的心腹力量又近了一步。」
維金斯先是暗自得意了一會兒，又略帶煩躁地嘀咕了一句：「殿下也要讓黑天鵝知道呢……」
他哪裡曉得，那隻黑天鵝不僅早就清楚這個身份，還藉此在薩恩斯面前「彩衣娛親」了一回。那時薩恩斯給勵琛宣布自己的傭兵身份，比起今日對維金斯的脫口而出來，不知多了多少巧思。
「殿下，勵琛來了。」
管家明白薩恩斯正等著這個小孩兒呢，於是也不必等薩恩斯的回覆，直接敲門提醒一句，就開門把勵琛讓進屋了。
「晚上好，殿下。」勵琛已經洗漱了一遍，換上家常服的模樣很是隨意，不過進門第一句問候依舊標準。
「別玩了。」薩恩斯在面前的文件上落下幾個字，「我明天一大早要啟程，現在沒時間給你浪費。」
「必須保證您的休息時間。」勵琛邊笑邊往書桌旁走去，「長話短說，咱準備上哪？我需要準備什麼？」
「『準備什麼』？」薩恩斯頭也不抬地繼續在文件上下批註，「這個問題，我已經回答過了。」
飯桌上那句也算回答？勵琛不動聲色地僅用嘴型「嗤」了一聲，又說道：「哎……要麼您直接示下吧？你要帶維金斯上哪，看什麼去？」
薩恩斯寫完最後一個字，將筆擱到一邊：「你果然還是猜出來了。」
勵琛給他遞擦手的手巾：「雕蟲小技，豈能進您的法眼。」