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途中經過在外城牆處搭的幾十戶軍戶人家。
這些人都曾是自益州逃難於此的難民，如今見衛安建起外城，自願落入軍戶。
最早進來的百來戶已住進了乾淨的屋宅，來的晚了些，也及時砍了樹當梁。
用土坯泥巴固定在一個四方的盒子裡，匆匆做了土磚堆砌成牆，再以山坡、田邊的茅草割堆在屋頂作瓦，勉強用以熬過冬天。
最後幾十戶落腳，天已寒凍，挖不動泥土，又無磚無瓦，只得將存下的柴草簡單扎攏擋風，一塊泥坯土炕，靠著晚上燒些柴火取暖，以熬過寒冷冬日。
遠遠經過的時候，那一片軍士居住之地，到處是髒兮兮的泥土，婦人小孩少有衣服完好，多是衣衫破爛，臉色焦黃，十幾個婦人正分開在不遠的荒地里低頭揀揀挖挖，雖旁邊有幾個男童在場地追逐，但樣子實在又瘦又小，無什麼精神。
謝承祖見檀婉清看向那些孩童，他不動聲色的開口道：「衛安城看似繁華，卻是空殼之城，我雖是掌管一城的守備，如今連這兩百連家內小的軍戶也無法安頓周全，後來的幾十戶過完這一冬，不是還能留下幾戶。」講到這裡，他目光看著那一排排單薄的草房，這裡已經是儘量將禦寒的茅草蓋的厚實些，但對嚴寒冬日來說，隔著區區茅草，外在大風，裡面小風，又有何區別。
檀婉清抿了抿嘴，也凝起神問道：「既然如此，大人又何必急於修建外城？」留下些余銀安頓好災民豈不是更好。
「邊境韃子殘忍兇狠，實力強橫，若帶兵再攻城一次，內城難以保全，築外城之事迫在眉睫。」
「那便要修築城郭，設兵堡，暗哨，護城炮等。」檀婉清看向已修建好大半，將整片城地圈起來的綿延高丈的牆體，心知這絕不是一萬兩萬銀兩可做到的，「城牆既未完工，大人也知兩者不能兼顧，又何必非要硬著頭皮收留？」收留了，卻又讓他們面臨隨時凍死餓死的境地，豈不更殘忍？
謝承祖不言，而是騎馬出了外城，遠遠有幾個小兵見到自家大人的馬，跑了過來，都被他揮手趕走，他並沒有走正門，而是策馬從離最近斷工的地方繞出去，外城的景象更是蕭瑟。
檀婉清從庵寺坐了一日馬車趕到這裡時，那時剛剛才入秋，秋景怡然，還能有稍許綠意，可如今卻是黃沙滿天，枯草衰敗蕭條至極。
連這裡的風都更大了些，檀婉清本是手腳發冷，但一路，靠著個現成的暖爐，倒是不那麼難捱，只是腿卻是凍的有些麻木，策馬繞過了零碎未建的牆體，向外城門處行了段距離，接著檀婉清便看到了眼前震驚的一幕。
放眼望去，四五丈高的外城牆外，靠近城門的兩邊，有著大大小小，深深淺淺的坑洞，坑裡坑外皆住滿了衣衫襤褸的難民，不少人正在城外周圍在四處走動，那一片黑壓壓的身影，絕不止四五百人，拖家帶口，男女老少，蓬頭垢面，臉黃肌瘦，有的人甚至一邊咳嗽，一邊在不遠處荒地里掘挖。
檀婉清有一瞬間的驚訝失神，隨即側頭看向身後那個一城守備。
這個角度，只能堪堪看到他的下巴，下巴上一層淡淡的青色鬍渣，以示這個人忙的沒什麼時間打理自己，是啊，不要說是承擔著一座城池責任的官員，就是自己見著這般情景，也是震驚至極，帶著此許同情。
見好幾側過臉，謝承祖也垂下目光，兩人離得如此之近，目光對視的那一刻，一陣寒風輕輕的吹過衣衫，她能感覺到他的手不著痕跡的扶著她的肩膀，微微擋了擋，心裡輕輕嘆一聲，他也似乎並沒有口中言語的那般冷酷。
並沒有看他多久，檀婉清視線便慢慢落了下來，然後側過頭又看向那些擁擠的，無處可去又無家可歸的人，透過那些，想到了當初走投無路的自己與瑞珠，那時候來到這座城池，也是無處可去驚惶不安的。
天下之大，卻無一容身之地，那樣的感覺是多麼淒楚，她也是經歷過了的。
冷酷的寒冬，無法想像，會有近千人圍聚城下，裡面有多少益州城填的災民？有多少不得不背井離鄉途中聽聞謝大人的名頭，投奔而來的難民，又有多少是因瓦刺襲擾痛失家園的流民，或許還有著因嫉妒馬上這位年輕的一城守備，故意而從中作梗驅趕大量民眾聚於城下。
可以預見，若幾百難民同時凍死於城門，被有心人藉機參上一本，他這一城守備不僅不用做了，連人頭也難保。
她能想到的事，這位進退兩難身處其中的謝大人，又如何不清楚。
他帶自己過來，便是在回復她剛才問的話，因強加之事，無論兼不兼顧，都無用，對他而言已經沒有內外城的區別了。
黑炭頭並沒有靠進密麻的人群，只是遠遠甩著尾巴，噴著鼻氣，在城牆邊陽光足的地方，四蹄悠閒的轉圈走動，各方位無死角的曬著它的一身油皮黑亮的毛髮，平日吃的都是梳理好的柔軟草葉與香甜的碎豆，地上偶爾遇到叢枯草，它也只是瞄一眼，已被寵的無美味不吃，這便也是只臭美又挑嘴的馬，真不知它如何上得了戰場。
就算這位謝大人陷入這般進退兩難的境地，卻仍然做的很好。
已有不少軍兵在靠城牆外三丈處，相繼的挖出坑洞來，也有部分兵士幫著搭建，還有專門去野外砍下的木柴，用以給這些難民取暖之用。