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既為朝堂之事，也為了玉嫵。
更為那些奇特夢境。
自打玉嫵嫁進王府之後，他便時常做夢，起初周曜也沒太留意，直到那回瞧見玉嫵胸前桃瓣般的胎記。明明從未見過，卻在夢裡清晰而熟悉，仿佛曾觸碰親吻過千次百回。那時他便覺得不太對勁，這次率兵北上，禦敵爭殺之餘，夢境更是洶湧襲來。
種種陸離景象，仿佛一種冥冥中的預示，鋪開他和玉嫵的前路。
令人心驚。
周曜從未與人提過，心頭翻來覆去琢磨了多回。乃至縱馬疾馳，官道盡頭那座巍峨城樓遙遙在望時，率先躍上心頭的不是朝堂上那些心懷叵測的身影，而是王府後宅里那抹窈窕的姿容。
他的小王妃，會不會在等他？
周曜瞥向王府的方向，神色卻是慣常的冷峻，一路馳至城門口，率親信眾將沿朱雀長街直奔宮門。
宮門之外，楚王含笑相迎。
即使心裡再不情願，捧著乾明帝的聖旨口諭，他也不得不端出十分的笑意，將眼前力挽狂瀾的將士迎入宮中。
御座之上，乾明帝也滿面笑意。
當初被鄭德刀鋒緊逼，派去的兵將都節節潰退時，著實令他坐立不安，頭髮都快愁白了。如今周曜大捷，他即使再不喜歡兒子桀驁的臭脾氣，心裡卻也明白，周曜於北境安穩而言有多不可或缺。
比起江山安穩，父子間的芥蒂不算什麼。
要緊重臣都已聚齊，人人皆喜氣盈面，乾明帝臉上也笑出了褶子，語氣更比平常溫和許多。親自宣了封賞將士的旨意後，便將目光投回兒子身上。
「這回戰事告捷，淮陽王功不可沒。」
他笑眯眯的瞧著周曜，在帝王威儀之外，添了幾分父子間的親近，「朕該重賞於你。說說吧，你想要什麼賞賜？」
「為君分憂是兒臣職責所在，聽說父皇已賞賜財帛，兒臣感激不盡。」
「財帛算得什麼。」乾明帝笑著擺手，「你先前病著，婚事沒能好生操辦，少了許多熱鬧。如今傷病才愈便上陣殺敵，這份功勳，合該重賞才是。不如你說說，想要些什麼？」
皇帝微微俯身，眼底笑意愈濃。
周曜抬眸，視線與他相觸。
父子間雖有芥蒂橫亘，卻終歸血脈相連，十分熟悉。他未必摸得清對方身為父親的心思，卻很清楚，身為帝王，乾明帝為何擺出這般做派。
無非是怕人說刻薄罷了。
廢除太子，冷落浴血廝殺的嫡子，先前種種行徑，早已無溫情可言。他當初是用了帶病上陣的旗號，於最危急時挺身而出，此刻乾明帝若只隨意賞賜，著實說不過去。
種種姿態，盡在意料之中。
周曜垂眸拱手，是皇子該有的恭敬穩重，「殺敵衛國，是男兒分內之事，兒臣不敢求重賞。倒是有兩件事，兒臣日夜掛念。」
「你說。」
「頭一件是皇兄。」周曜開口，枉顧乾明帝微微僵住的神色，道：「母后去得早，父皇又國事繁忙，兒臣幼時多賴皇兄照料。如今他被貶往壽州，孤身冷落，兒臣著實不忍。還望父皇能召他回京，共聚天倫。」
話音落處，殿裡片刻安靜。
乾明帝既已擺足架勢，哪能徑直駁回？更何況，周曜只是懇求回京，並無旁的條件。他瞧著兒子，不知怎的就想起了多年前的戚老將軍。
那是周曜的外祖，戰功赫赫。
只是本朝曾飽受外戚手握軍權肆意干政之患，他身為皇子時仰之賴之，登上皇位後，卻開始害怕舊事重演。
於是在戚家功勞最盛時咬牙將其折斷。
結髮的元後，也因此而含病早逝。
歲月匆匆，如今舊事塵封，兩個孩子早已長大。乾明帝瞧著英姿鎧甲的周曜，回想往昔，心裡多少升起些愧疚，頓了片刻才就坡下驢地道：「朕送他去壽州，也是為磨磨性子，如今也有些日子了，是該照他回來。」
說著，當場命人擬旨安排。
底下群臣神色不一，楚王好容易跟喬皇后裡應外合，勸著皇帝狠心趕走太子，聽著這旨意，袖口都快攥破了。
乾明帝倒是神色如常，只是笑意淡了些，道：「這是頭一件，第二件呢？」
「求父皇允准，將兒臣的孺人鍾氏冊為王妃。」
此言一出，眾人相顧詫然。
……
周曜這樁婚事是怎麼回事，朝堂上無人不知。
當初玉嫵初遭退婚，周曜又病得只剩下一口氣吊命，大婚之日還被人拿來設賭局，明眼人都知道婚事背後的尷尬。如今周曜率兵凱旋，重歸昔日榮光，早已不復當日任人欺凌的病弱姿態。且經此一戰，非但最受煎熬的乾明帝，就連朝臣們也都看得出來，周曜在北境戰事裡舉足輕重的地位。
所謂吃一塹長一智，經了此次刀鋒威逼，乾明帝定不敢再自斷臂膀。
就憑這，周曜的腳跟也站得極穩。
以他如今之地位，婚事自然也不能似從前般輕慢，王妃又是皇家兒媳、一品之尊，合該娶高門之中身份貴重的姑娘。
結果他竟要將鍾氏扶正？
眾人滿心詫異，便連乾明帝都覺大出所料。
不過很快他就想通了。
無論周曜接納沖喜的鐘氏是為色所迷，還是有意擺出不計前嫌父子和好的態度，對他而言，淮陽王府娶個無權無勢的王妃，實在有益無害。何況鍾固言雖脾氣固執，到底是個敢於直諫的御史，雖說身份不夠尊貴，說出去倒也不差，不至於辱沒皇家。