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所以他是半夜裡拂袖走了嗎？
玉嫵腦袋裡嗡的一聲，腰背觸到火炭似的猛然坐起身。
若真是半夜睡覺不老實踢到了周曜，還侵占地盤將他氣得深夜離開，那可壞事了！才睡醒的腦袋霎時緊繃，她趕緊掀開錦被趿了鞋，打算喊佛寶進來問一聲。還沒開口喊人，忽聽浴房的門扇輕輕響了下。
玉嫵愕然瞧過去，就見周曜披衣而出。
他的臉上沒什麼情緒，清冷的眸，英挺的輪廓，在清晨顯得格外精神。寢衣早已換下，裡頭中衣遮掩住胸膛腰腹的輪廓，外面披了件玄色長衫，松鬆散散地敞著。頭髮也未束起，披在肩上，到添幾分散漫的味道。
四目相觸，玉嫵眼底的惶恐清晰可見。
周曜默不作聲，走到她跟前。
玉嫵後知後覺地站起身，垂首低聲道：「王爺起得好早。」
「沒法睡。」周曜淡聲。
玉嫵的腦袋垂得更低，就連耳朵尖都紅了，「是妾身太過疏忽，攪擾了王爺歇息，往後睡覺定會注意的。」說著話，鼻端卻嗅到一股淡淡的藥味。那味道昨晚同衾共枕時她都沒聞到，此刻頗為濃郁，顯然是剛換了藥。
忐忑的心愈發懸起，她抬起眼睛，擔憂道：「王爺的傷還沒好嗎？」
晨光明媚，她寢衣微亂，青絲披散。
周曜生得原就比她高，這會兒目光微垂，能看到她睡醒後衣領散開了敞著，露出秀致的鎖骨，那根紅線的末端似繫著一枚圓潤光滑的淺碧色玉扣，貼在胸前嫩白的肌膚。只是一眼掃過而已，他腦海里卻倏然有畫面一閃而過。
也是寢衣半敞的胸口，那枚玉扣觸手溫潤，遮住底下的一抹嬌紅。
雪肌玉骨，嬌紅奪目，似胭脂染就。
那是她的胎記，狀若桃瓣。
周曜恍神，抬手揉了揉眉心。
昨晚一夜安眠，並無繁雜夢境，但方才那一幕卻如親眼所見，清晰分明。
周曜甚至忘了她的關懷之語，只問道：「身上有胎記？」
「啊，有。」
玉嫵下意識緊了緊衣領。
便是這不經意的小動作，令周曜的心頭狠狠跳了一下——有些時候，無意識間的反應是最難以遮掩的。他原是鬼使神差地隨口一問，玉嫵卻去掩蓋領口，這便意味著，她的胎記或許真就在胸口！
像是被什麼東西狠狠撞了下，周曜腦海里嗡的一聲。
他險些躬身就地扯開她的衣領一探究竟。
但好歹克制住了。
喉嚨里被火燎過似的乾燥，周曜深吸了口氣，聽到她不放心地問道：「王爺的傷……」
「一時半刻好不了。」
他的聲音有點啞。
玉嫵眸色微緊，輕咬了咬唇瓣。
其實早就有過猜測，周曜這病來得蹊蹺，背後必定大有門道。如今親耳聽到他這樣說，看到他時隔半年後傷勢仍未徹底痊癒，玉嫵便知道，他這身病恐怕不止是傷筋動骨而已。這樣英武矯健戰功赫赫的男人，原本不該為陰毒算計所連累。
玉嫵心底不知為何隱隱作痛，認真道：「王爺必能尋得良藥，除去痼疾。」
那神情語氣，似期盼，似篤定。
「承你吉言。」周曜壓住異樣的心思。
按他原先的打算，清漪院裡那倆小廚娘手藝不錯，他吃膩了狄慎送來的東西，可在這兒換換口味。然而此刻他腦海里儘是她胸前玉扣柔潤，肌膚嬌麗的模樣，若是再待下去，冒出方才那般瘋狂的念頭，還不知會怎樣。
遂系好腰間錦帶，打算去映輝樓提劍活動筋骨。
玉嫵瞧他要走，來不及留著用早飯，只怕昨晚的事會惹得周曜不快，無從彌補，忙問道：「王爺今晚還過來嗎？」
周曜回頭覷她，淡然點頭。
夜裡有人投懷送抱，拿嬌軟身軀給他暖被窩，為何不過來？
同榻而睡，還能趁夜瞧瞧她胸前的胎記。
*
淮陽王府之外，乾明帝可就沒這悠閒心思了。
甘州的戰事幾乎令他焦頭爛額。
糧草軍資撥了無數遍，也沒少調兵遣將派人馳援，然而所有的希冀卻都陸續破滅。喬國舅舉薦的那些人沒能擋住鄭德的刀鋒，便是被乾明帝委以重任的老將都折戟沉沙，重傷而歸。原先的河西節度使命喪沙場後，更是雪上加霜。
如今，非但甘州的城池半數失守，鄭德的刀鋒都逼到了往南的涼州。
這還不算最讓人頭疼的。
甘州地處要塞，算是走廊的咽喉之地，北上的必經之路。一旦甘州徹底淪入東昌手中，便會徹底切斷北邊沙州等地與京城的往來通道。且據半月前的秘報，北涼得知甘州屢戰屢敗的消息後，正蠢蠢欲動，想派兵南下。
若果真如此，沙州等地孤立無援，腹背受敵，定難以抵禦。
屆時，周曜當初打通的商道將重新落入敵手。
屆時百姓遭殃，山河動盪，絕非乾明帝願意見到的。
他的目光再度投向了淮陽王府。
那個桀驁不馴狂悖妄為，目中只有兄長，並無君父的北地戰神。
這幾乎是乾明帝最後的希望。
昨日珠璣街上淮陽王攜妻出行的動靜，不但傳得滿京城人盡皆知，自然也傳到了乾明帝的耳中。如今京城眾人人皆知，先前重病不起、臥床等死的淮陽王非但醒來了，還日漸痊癒，矯健如舊。