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潘氏覺得，淮陽王八成是有了轉機。
若果真如此，那可大事不妙！
畢竟信國公府早就跟喬氏上了同一條船，淮陽王病癒對陸家而言，有百害而無一利。
因信國公和陸凝都不在，潘氏跟前沒個能商量的人，思來想去，還是借著請安的名義進了鳳陽宮，將此事說給喬皇后聽。
喬皇后聽了，將信將疑。
她只見過玉嫵一面，不好輕易下論斷。
但倘若淮陽王當真有了好轉的跡象，這般戰事吃緊的節骨眼上，可不是什麼好事！
先前她借著乾明帝父子心生罅隙，在淮陽王親事府安插了許多眼線。據他們所言，王府這陣子跟從前沒半點不同，淮陽王更是毫無起色。
只因狄慎守得緊，裡頭仍密不透風。
喬皇后不放心，又召來給淮陽王照料身體的太醫，連同藥案都命人取來。
藥案上寫得分明，自正月至今，淮陽王的脈象雖時好時壞，總的來說還是漸漸好轉的，按四五月份時用的藥推斷，淮陽王都快能下地走動了。據太醫趙炳所言，淮陽王確實也在好轉，雖還無力進宮問安，卻也差不多了。
喬皇后聽著，只覺頭昏腦漲。
這藥案她其實早就看過，入夏前也曾數次召見趙炳，詢問淮陽王的病情。
趙炳一副極有把握的樣子，說定會無礙。
那會兒喬皇后半個字都沒信他的。
她跟周曜雖非親生母子，卻是看著他長大的，深知他性情頑劣桀驁，學了點兵法之後，總愛玩些真假虛實的把戲，難纏得很。
趙炳是戚皇后留下的人，因跟周曜兄弟交情極深，以前沒少因各種稀奇古怪的緣由幫周曜做假的藥案，被乾明帝逮住的就有好幾回。
按理說，太醫在藥案作假是要獲罪的。
不過趙炳是戚後曾器重的人，醫術十分高超，對周曜兄弟極為盡心。
乾明帝再怎麼絕情，終究還念幾許父子情分，在戚氏頹敗凋落後，留了趙炳照料周曜兄弟的身體。且每回趙炳受責，周曜總會親自到御前求情，將篡改藥案的罪責盡數攬在身上，無法無天。
因那些藥案於大事並無妨礙，乾明帝氣了幾回，索性撒手不管。
喬皇后對此亦習以為常。
是以先前見到那些藥案時，她便認定是趙炳狗膽包天，幫著周曜虛張聲勢。
如今藥案堆疊，趙炳跪在跟前，喬皇后頭疼地揉著眉心。
這回到底是真是假？
還沒琢磨清楚，就聽外頭宮人通傳說皇上來了，已到鳳陽宮前。
喬皇后來不及琢磨周曜的事，稍理妝容後忙起身接駕。
須臾，臉色冷沉的乾明帝便已到了殿門。
喬皇后端然行禮，抬眉見他神情不善，不由道：「皇上這是怎麼了？」
「早朝時送來的急報，甘州又敗了，你兄長舉薦的那人，就是個紙上談兵的草包！」乾明帝強壓怒氣，才剛開口，見門口還跪著個太醫，認得那是照料周曜兄弟的趙炳，不由駐足，「你怎麼來了？」
「是臣妾召他來的。」
喬皇后聽聞兵敗，心裡已是咯噔一聲，卻還是強按心緒，道：「邊關的戰事實在讓人揪心，臣妾想起淮陽王的病還沒好，就叫來問問。趙太醫說淮陽王有所好轉……」
她覷著乾明帝的臉，想從他那裡探點兒什麼。
便見乾明帝頷首道：「確實好轉了。」
喬皇后神色微變，「當真嗎？那可真是……好事。」
乾明帝敷衍著頷首。
周曜那混小子桀驁不馴，明明為人臣子，卻始終偏幫著東宮太子，不把他這父皇放在眼裡。這些年立了些戰功，更是囂張跋扈，令乾明帝隱隱不安，鐵了心要收回軍權。這次的戰事，除非萬不得已，乾明帝絕不想再動用那刺頭，免得養虎為患。
不過，若真讓周曜病死，乾明帝又不忍心。
所以這消息勉強算是好事。
乾明帝懶得再理會，疲憊地往裡走，琢磨著該選誰北上抗敵。
喬皇后卻惦記著心裡的事，等趙炳離開後，親自伸手幫乾明帝按揉雙鬢，溫聲道：「戰場上的事，臣妾實在沒能耐給皇上分憂，只能多照看後宮和這些孩子們。淮陽王病了半年，既有了起色，是來給皇上問安了嗎？」
「是上了問安的奏摺，曹英說他已能下地走動。」
疲憊中如同囈語的回答，卻令喬皇后眉心猛跳。
曹英是淮陽王府的記室參軍，周曜的心腹之人，最清楚王府內圍的動靜。淮陽王自病倒後便從沒往永穆帝跟前遞過奏摺，半是因重病不起，半是因父子齟齬。如今忽然上奏摺請安，還說身體漸愈……
奏摺里謊報病情無異於欺君之罪，絕非篡改藥案能比的。
曹英有膽子上奏摺，必是十拿九穩。
那麼淮陽王是真的好轉了！
先前周曜故意擺出的種種跡象並非虛張聲勢，而是真的！
兵者詭道，她徹底被周曜給騙了！
怎麼可能呢？
周曜身傷的可是神仙難救的劇毒啊！
萬千念頭在那瞬間湧起，喬皇后腦海里一陣暈眩，眼前昏黑，險些栽倒在地。情緒劇烈起伏之下，雙手下意識縮緊，指甲幾乎在皇帝鬢間刮出印記。
快要睡過去的乾明帝被她劃醒，皺了皺眉，回頭就見皇后滿臉蒼白，就連唇上都似乎失了血色。