第46頁
謝清玄答應得倒是痛快。
周曜便抬了抬手，命狄慎送他去離映輝樓最近的那座客院住下，派人好生照看。
沒多久，狄慎回來復命，神情間分明藏有驚詫，「跟著王爺走南闖北這麼多年，屬下還是頭回見到這種人，被軟禁了卻像是閒遊似的，半句抱怨都沒有。更絕的是，他來時拎了個小書箱，屬下還以為裝的是經書，誰知裡面竟是兩套衣裳，外加木杯、櫛巾等物。」
「所以，他已做好了留在王府的準備？」
這回就連周曜都有些詫異了。
狄慎點頭說是，也有些摸不透此人的路數。
周曜又問：「在哪裡找到他的？」
「在信國公府外的長巷裡。據他所說，當時他是應公府的長房夫人潘氏之邀，去為她答疑解惑。這種事他沒少做，也不收半點謝禮，到哪兒都是兩袖飄飄，尋常寄住在道觀里，也無甚花費。聽說王爺相邀，他也沒廢話，很痛快地就來了。」
沽名釣譽，出入高門府邸，圖的卻不是錢財。
那他為何而來？
且他還去過信國公府陸家。
那是個跟喬氏沆瀣一氣的門戶，據狄慎後來所查，當初乾明帝聽了枕邊風賜婚便是那潘氏攛掇的。陸家還有個跟玉嫵青梅竹馬，險些結為夫妻的陸凝。
謝清玄初次見到玉嫵便說了那等足以震動京城的秘事，今日見著他卻又態度冷淡，就像曾結過梁子似的。
種種線索匯集，周曜手指微頓。
「鍾孺人何時回來？」他問。
第23章 出氣
玉嫵此刻還在梵音寺里。
那日周曜答應她去佛寺里進香時, 曾特地叮囑，說府里出入的消息都有狄慎操心，她無需顧慮, 大搖大擺地出門即可。
玉嫵聽後放心了許多, 遂打消改裝遮掩的心思, 因不願太張揚, 只選了尋常穿的輕羅畫衣，以珠釵花鈿點綴。
即便如此, 高髻羅裳襯托如畫眉目, 仍覺仙姿萼綠，裊娜綽約。
去映輝樓辭行時, 還令周曜恍神了一瞬。
臨行前, 狄慎又派了校尉帶人隨行。
這些人同屬狄慎統率的帳內府，都是跟著周曜上過戰場的。
死人堆里爬出來的男兒，俱有錚錚鐵骨，論能耐論忠心，絕非李守素手底下那些酒囊飯袋能比的。周曜病倒後，負責王府守衛的親事府魚龍混雜，映輝樓和後院之所以密不透風, 便是狄慎統率這些人拼死守衛的功勞。
有他們隨行, 玉嫵萬分放心。
因許久沒見雙親，她還特地繞道鍾府, 邀母親一道進香。
誰知到了娘家竟碰到了姐姐鍾玉嬙。
姐妹相逢, 自是極為歡喜, 遂備馬套車, 母女三人同往梵音寺。
到得寺里, 慣常接待鍾家人的知事僧親自來迎接, 瞧見嫁入王府的鐘家二姑娘竟也來了，稍覺錯愕。不過他見事機靈，加之出家人性子沉著，掃見玉嫵身後護衛的男子皆著尋常衣裳，並未穿王府護衛的服飾，便只如常合掌為禮。
「幾位施主先去哪裡？」
「先到佛前進香，再去住持那兒吧。」
知事僧聞言，先陪她們去大雄寶殿。
玉嫵每回到佛寺都格外乖覺，進香叩首一絲不苟，因是還願而來，不免又添了極厚的香火錢。過後繞過廊道側殿，同往住持那裡去。
誰知還沒走到精舍小院，松柏環繞的廊道上竟有位熟人迎面走來。
——信國公府的長房夫人，陸凝的母親。
自打初春退親之後，玉嫵這還是頭回見到潘氏。
甫一瞧見那張臉，她的腦海里立時騰起當時細雨如酥，潘氏趾高氣昂來退親的樣子。那會兒鍾固言才被乾明帝貶值斥責，鍾家勢微力弱，沒能耐跟如日中天的公府抗衡，便是明知陸家背信棄義，也無可奈何。
彼時潘氏仗著公府的勢肆意抹黑玉嫵的名聲，鬧得滿城議論，更是惡行累累。
玉嫵對她已無半分好感。
韓氏與鍾玉嬙也都面露不悅，笑意驟然消失。
*
風穿過廊道，兩撥人相向而行。
對面潘氏的腳步明顯放慢了許多。
她今日來梵音寺，是給陸凝和老公爺進香祈福的。甘州戰事一起，喬皇后便覺良機難得，不止授意喬國舅舉薦武將，試圖取代周曜，就連糧草的事都選了交好的信國公祖孫倆親自督辦。
潘氏起初沾沾自喜，但近來甘州那邊壞消息不斷傳來，卻讓她越來越擔憂。
昨日夜裡，她甚至夢見信國公被賊兵所擒。
雖說督辦糧草不是上戰場，沒機會直攖敵兵鋒芒，潘氏還是不放心，趕緊來求平安。
誰知竟會碰見玉嫵？
她看著對面的母女三人，錯愕之餘，心底騰起種極為複雜窩火的情緒。
半年之前，她絲毫沒將鍾家放在眼裡。
靠著科舉入仕且毫無根基的御史，又跟商戶結了親，在世代承襲的公府眼裡實在不算什麼。即使在退親之前，潘氏每回見著玉嫵母女，也難免鼻孔朝天、暗自不屑。後來攛掇喬皇后將玉嫵賜給淮陽王，也是為徹底斷了兒子的念頭，好讓他將心思都用在公府前程上。
而至於玉嫵，按潘氏的籌謀，在淮陽王死後定會遭受喬家報復，不是陪葬就是獲罪。
陸凝就算還惦記著這姑娘，也沒能耐跟去跟皇家作對，屆時她便再無後顧之憂。