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她養的虎子是路邊撿的，當時幼弱可憐，縮成小小的一團，在初冬寒風裡凍得瑟瑟發抖。被她撿回去後精心餵養，倒是越長越高，成了如今這勢如猛虎的模樣。
卻沒想到，竟會有人花費萬金買只貓。
玉嫵先前只跟信國公府和敬國公府打過交道，陸家的做派她不甚清楚，但魏家那般世代承襲的門第，行事卻頗低調。敬國公夫人也養了貓，卻從沒見過用玉盞瑪瑙碗，倒是魏婉儀心地仁善，悄無聲息地往濟世堂捐了不少銀錢。
越國公府那豪擲萬金的做派，玉嫵做夢都想不到。
心裡震驚之餘，襯著周遭沒旁人，又朝徐媽媽低聲感嘆道：「越國公府這些年跟喬家走得近，也不知是從哪裡斂的錢財，倒奢侈到一塊兒去了。」
「這叫臭味相投。」
玉嫵一笑，回頭瞥向虎子。
她生來身份不高，幼時住在佛寺時見過奢豪的揚州富商，也見過多病多災的窮苦人家，如今能衣食無憂的活著，已很知足。
祖母說人生苦短，求個安穩自在便可，那些高官顯貴奢侈攀比的做派倒是不必沾染了。
*
興許有了虎子在附近，玉嫵這兩晚睡得倒是很踏實。
回門的日子已跟徐司閨商議妥當，她除了準備些回門要帶的東西外，便將精力都放在給周曜熬的藥膳上，半分兒都不敢疏忽，做好後親自拎到映輝樓。
這日送去時，狄慎又一次將她請入正屋，而後掩門退下。
玉嫵遂擱下食盒，熟門熟路地餵飯。
初夏天氣漸熱，屋內外門窗洞開，涼風徐徐送進來時，仍沒法驅散縈繞在身周的藥味。也不知他的傷勢是有多重，這般藥罐子似的熬著，總不見好轉。
玉嫵心裡其實挺擔憂的，卻怕觸到他逆鱗，半個字都不敢問。
於是沉默相對，只剩碗勺輕磕的聲音。
周曜就那麼躺著任她餵飯，仗著玉嫵膽小不敢跟他對視，目光肆無忌憚地將她打量，從腰肢兒到含苞欲放的胸脯，從蔥白的指尖到眉眼唇鼻，雲鬢釵簪。
不知道是不是這兩日斷續夢到她的緣故，他覺得這情形有些熟悉。
仿佛曾在哪裡經歷過似的。
甚至於這張臉，初見時只覺得鍾固言那老頑固養了個嬌滴滴的女兒，並無旁的感覺，如今相處日久，每嘗打量她的眉眼時，總有種遙遠而熟悉的感覺，縹緲得如同夢境。
但周曜向來是鐵血殺伐，將骨肉淬成利刃，懶得理會這些莫名其妙的念頭的。
他於是挪開目光，打破沉默。
「狄慎說你要養只狗？」
「是啊，它叫虎子，在我身邊養大的。雖說長得嚇人了點，其實性子很溫馴，昨日帶到清漪院後也沒添亂，就在跨院裡待著，不會擾到旁人的。」玉嫵對自己的事提的很少，事涉自家狗狗，卻是盡心竭力地說好話。
周曜眼睛眯了眯。
昨晚狄慎來稟報時，特地說過那狗體型很大，遠遠瞧著如同虎狼，實在不像嬌養閨中的弱女子能養熟的。他有些好奇，昨晚半夜嫌屋裡憋悶出去散心時，還特地去瞧過，確實長得夠威猛。
若是自幼訓練，帶到軍隊裡去，也能是條堪用的猛獸。
反倒是她這當主人的……
他的目光掃過纖秀身段，隨口道：「就你這身板，養那樣兇猛的狗，不怕哪天被活吃了？」
這話問得突然，玉嫵詫然抬眼。
而後，便對上了他的眼睛。
黑曜石似的一雙眼珠子，似藏在深濃夜幕里的遙遠星辰，深而明亮，讓人有一瞬恍神。但她也分明瞧出來了，他的眼底藏有揶揄，就連唇角都微不可察地挑著。
長腦子的都知道，狗不會無端咬主人。
那麼他就是在揶揄她生得纖弱。
費心費力給他做藥膳餵飯，沒換來半句謝意，反而嫌棄她還沒長開？
沒良心的臭男人！
玉嫵暗恨，恍若無事地舀湯，口中淡聲道：「其實狗的性子溫和，有時候比人好相處多了，王爺不必擔心。」聲音不高，也是慣常的柔軟，但在垂眸的瞬間，她的眼底分明藏起了某種情緒。
周曜：「……」
這是在嫌他脾氣太差不好相處？
才要開口，忽聽外頭響起了狄慎的聲音，「啟稟王爺，江姑娘來了。」
周曜搖盪的心思在瞬間收斂。
「讓她進來。」他靠著軟枕，神色稍沉。
*
江月媚站在屋外，紗衣薄妝。
她其實生得很有幾分姿色，身段不差，柔和的鵝蛋臉上黛眉杏目，雙唇飽滿，便是不施粉黛，披上如畫白衣時，也有素淨純澈的美。老將軍未戰死時，她雖只豆蔻年華，卻已是北地有名的小美人。
今日聽聞淮陽王召見，她特地打扮了一番，唇染口脂，螺黛描眉，長裙如水紋搖曳。
聽見屋內傳來的那道聲音，她的眼底不自覺浮起柔色。遂垂眉進屋，屈膝盈盈施禮——
「媚兒拜見王爺。」
說著話悄然抬眼，瞧見床榻邊的錦繡衣裙時，她的神情明顯愣住了。
鍾孺人，她怎會在這裡？
然而不會有人為她解惑。
周曜只淡淡抬了抬手，示意她入座，還不忘微微伸頸過去，喝下玉嫵舀的香湯。
江月媚瞧見這情形，心裡被細針扎了似的，暗自掐住手心。但她不敢表露半分異樣，只是打量著數日未見的那張臉，溫聲道：「王爺讓狄大哥帶我過來，可是有事要叮囑？」