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少頃，熱騰騰的牛乳茶端到跟前，外面孫嬤嬤也領著兩位客人走了進來。
領頭的是個年約十七的女子，容貌極美，身量高挑，身上穿著雲錦春衣，腰下長裙搖曳，行動間柔婉生姿。她手裡牽著的則是個六七歲的小姑娘，粉雕玉琢的一張臉，兩隻髻兒纏著珠串，笑眯眯的甚是可愛。
進了屋，兩人齊齊行禮。
「民女江月媚，拜見鍾孺人。」高挑的女子眼睫低垂，神情間唯有客氣。
旁邊的小姑娘倒是笑得一團可愛，進門時就在偷偷打量坐在圈椅里的玉嫵，這會兒學著江月媚垂首施禮，聲音也是甜軟的，「民女江柔嘉，拜見種孺人。」
說著話偷偷抬頭，見玉嫵也正覷她，臉上便綻出甜甜的笑意。
笑容軟乎乎的，讓人想捧著她臉蛋揉一揉。
玉嫵莞爾，親自扶起，命人賜座奉茶。
春風柔暖入窗，香噴噴的牛乳茶令齒頰留香，玉嫵慢慢啜飲，同她們敘話。
孫嬤嬤欠身陪坐在側，偶爾應答幾句，言語間待江氏姑侄頗為禮遇，也陸續交代了兩人的身份。
*
江月媚的父親江威是北地頗有名氣的老將，淮陽王年少從軍時便是跟著他歷練，從河西綿延數百里的商道最南端一路往北打上去，所向披靡。兩年前的一場惡戰里，淮陽王與江威兩路圍剿，直搗敵腹，雖說最後大捷而歸，老將軍卻因傷勢太重，命喪沙場。
江家世代忠烈，老將軍的長子與兒媳皆已戰死，膝下唯有次女江月媚和孫女江柔嘉。
馬革裹屍，姑侄倆哭得撕心裂肺。
淮陽王原就與她們相識，又因老將軍臨終時特地叮囑託付，便下令將姑侄倆接回京城養在王府里，好生優待。
如今玉嫵既嫁了進來，孫嬤嬤為免主客生疏，失了禮數，特將姑侄倆請來相見。
玉嫵聽罷，嘴裡的牛乳茶漸漸失了甜味。
她的父親是文官，外祖家除了小舅舅北上闖蕩之外，家業根基都在揚州。那地方是天底下有名的溫柔富貴鄉，富庶安穩，幾無戰事。
來京城後，時家與魏家也是書香門第，府中如今並無從軍的男兒，她對於北邊戰事的所知所聞，與嬌養閨中的尋常姑娘無異。
過慣了安穩富貴的日子，聽見這般闔家男兒皆為國戰死、血染疆場的事，哪會不震撼？
玉嫵望向小柔嘉里的目光里，不自覺添了幾分疼愛。
旁邊江月媚溫柔沉靜，提及舊事時神色也黯淡了幾分。
不過時隔兩年，她似乎已挺過來了。
聽孫嬤嬤說了淮陽王的叮囑，便將手指絞著手帕，柔聲道：「王爺待我和柔嘉實在是很好。這兩年的萬般照拂不必說，先前我與柔嘉去先父戰死之處拜別，那會兒戰事未盡，有人率兵偷襲，王爺捨命救護之恩，我們姑侄二人銘記在心。」
說話之間，眉眼神情皆是溫柔。
觸到玉嫵的目光時，她又似猛然醒悟，描補道：「如今孺人既來了，我自會十分敬重。」
這話有弦外之音，玉嫵聽出來了。
她有點詫異地看向對方。
據京城傳聞，淮陽王陰晴不定，喜怒無常，除了與廢太子的兄弟之情極深外，甚少待誰和顏悅色。以他那樣尊貴的身份，哪會隨便捨命去救人？
江月媚頗有姿色，又跟淮陽王相識已久，特地點出此事，實在容不得人不多想。
不過那又如何呢？
即便江月媚跟淮陽王之間真的有瓜葛，她如今也無從置喙。
畢竟他們兩人是舊交，而她不過是信國公府為泄私憤塞過來的而已——以淮陽王那般桀驁不馴的性情，倘若有幸病勢好轉，會不會認帳還不得而知。
就只恨陸夫人可惡，老皇帝昏聵，這般亂點鴛鴦譜。
玉嫵腹中暗誹，輕飄飄挪開目光。
江月媚也沒覺得這話唐突，只管低頭擺弄發梢。
倒是小柔嘉乖巧，旁人說話時她也不插嘴，只拿那雙漂亮清楚的眼睛打量玉嫵，等這會兒忽然陷入安靜，便嫩聲道：「孺人殿下這樣好看，柔嘉也喜歡。」說著，起身湊過來，自袖中掏出個精緻的蛐蛐籠，雙手捧到玉嫵跟前。
「嬤嬤說，殿下進門是喜事，理該道賀。這是柔嘉最喜歡的東西，送給殿下好不好？」
一雙小手捧著籠子，如同珍寶。
旁邊孫嬤嬤見狀，威嚴的臉上少見地露出慈愛笑意，笑問道：「這是夢澤哥哥送的吧？」見小姑娘乖巧承認，便向玉嫵解釋道：「夢澤是太……王爺兄長的孩子，跟她很合得來。」
提到被廢的太子，她的神情稍露黯然。
兩位皇子先後落難，孫嬤嬤想必是極難過的。
不過那黯然也只是轉瞬即逝，身在宮闈一輩子，她最知喜怒不形於色。
玉嫵沒戳著傷心處多說，只含笑接過那蛐蛐籠，柔聲道：「既是這樣寶貴的東西，我就先收著，你若是想它了，儘管來這裡玩，好不好？」
「好！」小柔嘉答應得歡喜。
方才那點微妙氛圍也在她的笑容里煙消雲散。
*
見過江氏姑侄後，玉嫵就差見淮陽王本尊了。
孫嬤嬤做事極為靈透，聽著玉嫵的話音兒便知其意，起身道：「王爺重病在身，須得靜養，故早前就下了令不許輕易攪擾。殿下稍安勿躁，奴婢去外書房瞧瞧，王爺若有精神頭見人，自會來請殿下。」