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如今瞧著畫卷上稍顯陳舊的墨色，當時的清風禪院，祖母慈愛平和的笑容，乃至陸凝倚樹指點的姿態，都宛如昨日。
她有些怔怔的，暫時陷在往日的時光。
韓氏拿了嫁衣來給她試，瞧見她獨自蹲在箱櫃前，低聲跟佛寶問了緣由，神色不由稍黯。她屏退旁人緩步過去，就著玉嫵身邊蹲下，輕輕握住女兒纖細柔軟的手，聲音也是溫和的，「是不是想祖母了？」
「嗯。」玉嫵低聲，輕咬了咬唇。
祖母在世時，常說她這孫女兒生得如此漂亮可人，往後定能招夫家疼愛。
揚州城裡亦有不少門當戶對的人家，老人家卻偏愛少年翩然的陸凝，每嘗陸凝跟玉嫵在一處時，便能笑得格外滿足，說陸凝雖出身貴重，卻無驕矜習氣，很會疼人。
玉嫵當初答應陸凝，除了不願辜負他的執著和舊日交情，多少有些全祖母心愿的意思。
可惜如今，終是不能夠了。
韓氏知道這些心事，見她眼睫輕顫，似有些茫然難過，便將畫卷緩緩收起，低聲道：「你心裡還惦記著他，是不是？」
這個他是誰，不言自明。
玉嫵搖了搖頭，挽著母親站起身子。
昔日的交情確實是讓人懷戀的。燕子雙飛，桃花蘸水，春光明媚的山寺里，她在祖母過得無憂無慮。陸凝不時造訪，或是帶她去後山玩耍，或是帶她去山腳泛舟，待她呵護周到，待祖母亦十分體貼親近。
每回他來，她和祖母都很高興，那般時光誰不懷念呢？
可畢竟是時過境遷了。
玉嫵瞧見門口長案上放著的嫁衣，自管拿了往裡走，低聲道：「從前的事固然很好，但都在他退婚時斬斷了。開弓沒有回頭箭，我跟他更不可能回到從前。惦記舊事對誰都無益，既然道路阻隔，總得各走各的，斷乾淨了再嫁進淮陽王府。」
時隔許久再提起淮陽王，她已是認命的語氣。
韓氏終究不放心，遲疑了下，又道：「退婚的事確實出乎意料，當時陸家的做派也讓人不齒。老實跟我說，為著他的事，你是不是有些心灰意冷，覺得嫁給誰都一樣？若真如此，可不行。淮陽王府縱有千般不好，日子卻還是得過，路也要往前走，萬不能灰心喪氣。」
言語之間，擔憂不掩於色。
玉嫵對上她的目光，搖了搖頭，「母親放心，我拎得清楚，不至於那麼傻。我只是——」
她頓了下，目光落在華麗尊貴的嫁衣。
待字閨中的少女，對婚事莫不存有幻想期許，這般華彩瑰麗的衣裳原該令人歡喜。
她的眼底卻沒能浮起半點笑意，只低聲道：「我只是有些害怕。」
嫁衣擱在榻上，只需脫下外衫便可知合身與否，韓氏不急著試，卻拉了女兒坐在榻上，溫聲道：「你害怕淮陽王？」
「我沒見過他，更不知道王府是何模樣。」玉嫵捏著嫁衣上滾得細密的邊，關於淮陽王的種種傳聞湧入腦海，她的聲音微微低啞起來，「像信國公府那種人家，就算婆母難纏，我知道他是什麼樣子，到底好相處。可偏偏淮陽王那種人……」
性子陰晴不定，前路生死未卜，誰會不害怕呢？
更何況，那還是最尊貴也最危險的皇家。
她不過及笄之年而已，自幼過著安穩日子，如何應付皇室的爾虞我詐？
強壓了許久的擔心害怕，終在瞧見這避無可避的嫁衣時如潮水般涌過來。在閨中的時光只剩兩日，玉嫵即便沒想過退縮逃避，想著前路的叵測，仍覺難過。
她靠在母親肩上，淚盈於睫，手指緊攥。
在韓氏嘆息著將她摟緊懷裡時，淚珠終是悄然滾落。
淡香裊裊的閨房裡，一時間只剩輕輕的抽噎。
*
比起玉嫵的擔憂忐忑，周曜倒波瀾不驚。
皇家的嫁娶之事原就有禮部打理，這回乾明帝親賜婚事，雖滿口逆子不孝，到底懷了能讓兒子好轉的希冀。
禮部即便知道淮陽王府遲早要敗落，也不敢怠慢半分，該籌備的絲毫不敢掉以輕心。
王府的長史屬官雖是喬皇后安插的，沒少刺探周曜的消息，哪敢在明面上跟聖旨過不去？見周曜重病不起，狄慎雖竭力照料起居，卻連個頂事的口信兒都傳不出來，便都由長史安排，張燈結彩的喜氣盈盈。
周曜躺在榻上，像是跟婚事毫無干係。
狄慎逐個稟報後日的儀程，他也無甚興致，只在狄慎請示新婚夜該將玉嫵安置在何處時，才半抬起眼皮問道：「你先前說她才幾歲？」
「十五。尚未行及笄之禮。」
那就還是小姑娘了。
聽狄慎說這鐘家女生得挺好，瞧著胸無城府憨憨呆呆的，這麼點歲數就被送來沖喜，老皇帝也真是能禍害人。遂指了指內院的方向，「住這裡不便，送去裡面。跟嬤嬤說一聲，當王妃來侍奉，別虧待了。」
說罷，掏出枕頭底下壓著的一副輿圖，自管琢磨起來。
狄慎拱手應命，自去安排。
婚期臨近的兩座府邸里，鍾家滿腹憂愁，淮陽王仿佛事不關己，然而府邸之外，這樁婚事卻愈來愈多的被人提及。
淮陽王的赫赫戰功，京城內外無人不知。
自打太子被廢，他受責臥病之後，更是有無數目光盯向這座王府。