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百里溪靜靜看著他：「百里家世代清正，毫毛不犯，當初抄家連兩箱子銀錢都沒抄到，又如何會買官賣官、協同門生科考舞弊？聖上這麼多年來，就沒有一次懷疑過自己當初的判斷是錯的？」
「你、你這是在質問當今聖上？」趙益咬牙反問。
百里溪眼底閃過一絲嘲弄：「奴才剛才說了，只是想求一個公道，哪怕這份公道已經遲了十一年。」
「朕沒錯！朕是大酈建國以來最賢明的君主，如何會有錯！」趙益抄起桌上硯台砸了過去，百里溪不閃不避，任由硯台砸在腦袋上，磕出一道血痕。
趙益尤不解氣，指著他的鼻子怒罵：「朕沒跟你算這些年徇私枉法居心叵測之罪，你反倒來質問朕了，真當朕不敢殺你？！」
「奴才徇私枉法居心叵測，聖上當真半點不知嗎？！」百里溪突然抬高了聲音，墨跡與血痕混合，順著輪廓往下流，半張臉觸目驚心。
趙益被他問得一愣，嘴唇動了動下意識便要辯解，便聽到他淡淡開口：「奴才這些年一直打壓世家，聖上敢說半點都不知？您知道，卻還是縱容了，因為您需要一把刀，讓功高震主的世家們聽話不是嗎？」
趙益怔怔看著他，仿佛第一次認識眼前這個人。
百里溪靜靜與他對視許久，笑了：「想來您從一開始就清楚，百里家是無辜的，只是當初寒門學子與世家對抗，您為了不惹麻煩，還是選擇安撫世家鎮壓寒門，一併鎮壓了支持寒門的百里一族。」
「那您得到您想要的了嗎？」百里溪聲音已經泛冷。
「鎮壓寒門，導致接下來十一年的重家世輕科考，有才之士無法為國效忠，只能轉身投奔各大世家做門客，朝廷內外皆是庸才，每年單是俸祿都要發出去國庫的十之一二，您為了圖一時安逸，導致大酈十一年來國力不斷衰退，連番邦小國都敢前來挑釁，您得到自己想要的了嗎？」
「百里一家蒙冤而亡，最小的不過兩三歲，您午夜夢回，就當真沒有聽見過小兒夜啼？就當真半點愧疚都無？佛經十七卷，您抄了上百遍，就當真半點反思都沒有？」
「住口！」趙益倏然憤怒。
百里溪只覺荒唐：「聖上，是功是過史書自有記載，奴才住口，便能堵天下悠悠之口了嗎？」
「你……朕沒錯！百里松支持寒門妄圖動搖國本，他就是該死！百里一族上上下下不加以勸誡，也是該死！至於你？」趙益冷笑一聲，「朕留著你，便是為了羞辱百里家，他們再清正又如何，子孫還不是要進宮為奴？」
「聖上終於承認，百里一族是清正的了，」百里溪笑了笑，只是唇角的笑意很快淡了，「能證明當年百里家被污衊的人證物證，奴才都有，求聖上重審當年百里家科考舞弊一案！」
「朕不答應，你能如何？」趙益憤恨開口，「還能造反嗎？」
「求聖上重審當年百里家科考舞弊一案。」百里溪還是同一句話。
趙益氣笑了，呼吸越來越急促，門口偷聽的劉福三怕出事，到底忍不住跑了出去。
御書房內一片靜謐，香爐里最後一點木檀燃燒殆盡，屋裡淡淡的味道卻沒有減輕半分。
不知過了多久，趙益緩緩開口：「朕若是不同意呢？」
跟剛才同樣的問題，這一刻卻是冷靜說出來的。
百里溪眼神一暗，沉默地跪在地上。
趙益看著他後背挺直的模樣，恍惚間突然想起，當年百里松也是這般跪在自己面前，求他重查科考舞弊一事，而如今不知不覺已經過去十一年，百里家上下百餘口都作了土，只剩下這一根獨苗跪在自己面前。
他靜了一瞬，突然生出些許好奇：「朕仔細想想，也不是不能翻案。」
百里溪聞言，眼底閃過一絲波動。
「但前提是你先自戕，」趙益眼底閃過一絲惡意，「以你的性命換翻案機會，你可願意？」
話音未落，窗外突然響起呼嘯的風聲，御書房內的溫度也似乎降了些。
百里溪面無表情，沉默許久後開口：「我不願意。」他答應過知寧要活著回去，等她告訴自己那件重要的事。
趙益笑了：「相比你爹，你真是差遠了。」
「百里家無錯，我也無錯，翻案本是理所應當，」百里溪神色如常，「百里家已經因為無妄之災，死了一百多口，不該再有多餘的犧牲。」
趙益臉上的笑意淡了下來。
「朕若執意要你死呢？」
「那奴才便是因聖意而死，並非為翻案甘願受死。」百里溪寸步不讓。
趙益猛地起身，剛要說什麼，房門突然被撞開。
「父皇息怒！」趙懷謙還未進門便開始嚷嚷。
趙益不悅：「放肆！」
趙懷謙才不管什麼放肆不放肆，狠狠橫了百里溪一眼後，便徑直在趙益面前跪下了：「父皇，百里溪不可殺啊！」
「為何不能殺？」趙益怒笑，「朕想殺一個奴才，還要先想想能不能殺？」
「他是為翻案而來，若父皇因此殺他，那將震懾天下人，有冤不敢伸，有苦不敢訴，長此以往，談何公正，談何英明，後代史料又該如何形容您？」趙懷謙面色凝重。
趙益沉著臉：「照你這麼說，朕非但不能殺他，還得重審當年之案？」
「求父皇三思。」趙懷謙俯身磕頭。