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馬車外，傅知寧眼巴巴地看著車隊遠走，最後化作一個小點消失在眼前，肩膀徹底垮了下來。
百里溪的出現與離開，都好像做夢一般，傅知寧回到家渾渾噩噩過了三五日，再想起與他相處的這段時間，竟然覺得有幾分不真實，有一次還直接問如意，百里溪當真來過嗎？
徐如意聞言見鬼一樣看著她，差點帶她去看大夫。
她消沉的這幾日，阿歡的和離書已經批了，拿著官府發下來的文書，特意來請她與徐如意吃飯，吃飯的地點，就定在安州最好的酒樓。
「你馬上就該跑生意了，處處都要用錢，何必這麼破費。」徐如意無奈。
阿歡橫她一眼：「我爹娘這次來安州接我，順便還帶了幾十匹布料，是我挨個鋪子賣出去的，賺的銀子雖然不夠還你們，可請你們搓一頓還不容易，你可別看不起人！」
「行行行，那我可隨便點了，狠狠坑你一把。」徐如意輕哼。
阿歡失笑，將菜單推到她和傅知寧面前：「儘管點，知寧你也看看，聽說你病了，前幾日我該去看你的，可臨時有事絆住了腳，只能今日賠罪了。」
「我們之間，不提這個。」傅知寧笑著，跟徐如意一起點了幾個菜。
阿歡覺得不夠，又多加了好幾道，直到桌子擺滿了才作罷。
「喝點酒嗎？」她問。
徐如意揚眉：「你不是不喝嗎？」
「行走江湖哪有不喝酒的，從前不過是何生覺得女子飲酒不成體統，我才沒喝罷了，」人的感情說也奇怪，才短短几日，她已經能自如提起何生了，眼底半點留戀也無，「喝點吧，我明日就要離開安州了，這一去也不知何時才能回來。」
傅知寧笑了笑，當即扭頭看向小二：「來一壺果釀。」
「兩壺！」阿歡忙道。
徐如意看著這倆酒鬼，無奈地搖了搖頭。
一頓飯吃到深夜，徐如意先將阿歡送回家，再一路把傅知寧背回去，到家時只覺腰酸背痛，直接倒在喝醉的傅知寧身邊睡了，等翌日醒來時，已經日上三竿，阿歡早已經出城。
「這個楊歡，當真是太過分了，竟然不告而別！」徐如意氣憤。
傅知寧好笑地看她一眼：「昨日她告別的話說了那麼多，怎麼能算不告而別。」
「當然算，她都沒讓我們去送。」徐如意憋悶。
傅知寧摸摸她的腦袋，安慰了幾句。徐如意板著臉，眼圈漸漸有些紅了，傅知寧知道她乍與朋友分別，心裡難受也是正常，於是安心陪著在她身邊，好在她情緒來得快去得也快，很快便沒事人一樣了。
日子一天天過，轉眼便又是小半個月。
天兒愈發熱了，即便穿薄薄的春衫也會流汗。傅知寧坐在涼亭內，一邊吃蜜瓜一邊與徐如意聊天，說到高興處時，有丫鬟突然來報：「二位小姐，春花和秋月求見。」
傅知寧頓了一下，才想起這是劉淮送給百里溪的二位美人。
已經好久沒有刻意想起百里溪，如今突然勾起回憶，傅知寧怔忪一瞬。徐如意見狀，便替她做了主：「讓她們進來吧。」
「是。」
片刻之後，兩個姑娘便進來了。
「參見二位小姐。」
「你們前來，所為何事？」傅知寧緩聲問。
秋月立刻求助地看向春花，春花咳了一聲，道：「奴婢想問問知寧小姐……當初許我們自由的話，可還當真？」
「自然是當真的，你們已經想好出路了？」傅知寧輕笑。
春花點了點頭：「奴婢這些年撫琴賣唱，也攢了些積蓄，一直想買間鋪子做營生，只是先前礙於劉淮……如今他已伏法，奴婢們便又動了心思。」
「自力更生，是好事，可已經看好鋪面了？」傅知寧問。
秋月忙應聲：「都看好了，還談好了價格，就等、就等……」
「等我放你們自由是吧，」傅知寧失笑，「你們的賣身契，我早就燒了，你們只管自行決定去留就是。」
兩個姑娘一聽，頓時紅著眼眶跪下：「多謝小姐成全。」
兩人走後，徐如意感慨一聲：「你還真是菩薩心腸，這兩個女人分明就是劉淮的探子，不跟著一起下大牢也就罷了，你還放她們自由。」
「不過是身如浮萍，任人擺布罷了。」傅知寧心不在焉道。
徐如意聞言回頭看向她，看到她又在走神後，沉默一瞬小心道：「知寧，我能問你個問題嗎？」
「你說。」傅知寧回過神來。
「百里家當年究竟發生了什麼事啊，百里溪那樣驚才絕艷之人怎麼就進宮了呢？」徐如意問完怕她生氣，又忙補充，「我就是隨便問問，你若不想說就不說……」
「也沒什麼不能說的，」傅知寧苦澀一笑，「無非就是百里伯伯推崇新政，重科考輕世家，觸犯了世家利益，當初的四大世家之三一同上奏，構陷百里伯伯科考舞弊，妄圖通過新政選出自己人把持朝政意圖謀反，聖上大怒，便下旨屠盡百里家滿門。」
「確定是誣陷？」徐如意不解，「這種大事，大理寺肯定再三調查，誤判的概率很小吧？」
「當大理寺都是世家的人時，被傷到核心利益，誤判的概率能小到哪去？」傅知寧十分堅定，「就是誣陷，百里伯伯一生正直，為寒門士子發聲，為貧苦百姓立命，絕不會是科考舞弊之人。」