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門外站著幾個披斗篷的人，他們沒說話，低頭沉默而迅速地沒入陰影。朱毓秀正在折河燈，忽然房門被人敲響：「朱小姐，你在嗎？」
朱毓秀開門，看到是一群披著黑斗篷的人，嚇了一跳：「怎麼了？」
為首的人摘下兜帽，露出一張精明剛硬的女子臉龐，說：「朱小姐，我們剛剛接到都督傳信，錦衣衛中有內應。你這裡不安全了，需立刻隨我們轉移。」
朱毓秀聽完後愣住了，她有些無措，忙道：「你們稍等一下，我回去收拾東西。」
「不必了，一會有我們的人過來收拾行李，事不宜遲，朱小姐趕快隨我們走。」
朱毓秀知道錦衣衛做事就是這樣神神秘秘的風格，她沒有二話，合上門就隨他們走。女子給朱毓秀遞來一件斗篷，說：「朱小姐，為了隱蔽，請戴上斗篷。」
朱毓秀一邊往身上套，一邊問：「我祖母他們呢？」
「朱老夫人有其他人接應。快點走，沒時間了。」
今日七夕，街上人來人往，十分熱鬧，朱毓秀卻被人拉著，跌跌撞撞穿過喜慶的人群，仿佛和繁華的人世間背道而馳。前面那個女子拉得她都有些痛了，她皺眉，正要提醒那個女子輕點，卻見女子停到一架馬車邊，用力推了朱毓秀一把，說：「還沒有脫離危險，你安靜待在車裡，不要出聲。」
朱毓秀不明所以，稀里糊塗地被推上了車。車上已經坐著一個男子，和外男共處一車，朱毓秀很不舒服，不由問：「到底發生了什麼？我們這是要去哪裡？」
而那個男子卻瞪她一眼，低斥道：「安靜。」
朱毓秀皺了皺眉，強忍著不悅。這時候，她注意到對方鞋底有水漬，似乎剛從河邊過來。朱毓秀愣了下，猛然反應過來。
這不是陸都督派過來的人，這是內應！
朱毓秀察覺到不對的那一霎間，立刻向外求救，然而身後人先她一步捂住她的嘴，重重一擊，朱毓秀眼白上翻，暈了過去。
朱毓秀再醒來時，發現自己雙手被捆住，嘴也塞著布團。棚頂很矮，身後的地板在有節奏地晃動，朱毓秀從小生在水邊，馬上就意識到，她被綁到船上了。
朱毓秀心中頓時一片冰冷，蘇州河道遍地，今日是七夕節，不知道有多少人泛舟水上，對方將她藏在船里，外面人什麼時候才能找到她？
不知道陸都督的人發現她失蹤沒有。她走前什麼都沒收拾，連屋裡的燈都留著，外面把守的士兵說不定以為她在看書，越發不會敲門詢問了。
朱毓秀憂愁地嘆了口氣。她輕輕活動手腕，想要解開繩子。她細微的聲音驚動了外面的人，腳步聲快速朝她逼近，朱毓秀還沒來得及裝暈，嘴裡的布團猛地被一股大力抽走。
空氣大團大團湧入她肺中，朱毓秀終於能順暢呼吸，但她一點都不覺得舒服。她看著眼前這些人，身體下意識往後退，連聲音都在發抖：「你們是誰？」
「朱小姐。」誘騙她出來的那個女子居高臨下看著她，臉上再不見絲毫和善，「你們一家孤兒寡母，我家大人本來不想為難你們，奈何你們實在不識好歹。說，那份名單在哪裡？」
朱毓秀聽得一頭霧水，驚訝問：「什麼名單？」
「還裝。」女子蹲身，用力拽住朱毓秀頭髮，朱毓秀痛呼一聲，被迫仰面對著女子，「就是你爹那份記錄著江浙官員底細的名單。」
朱毓秀瞪大眼睛，呼吸無意識屏住了。女子見狀，恨恨道：「果真是你給陸珩的。乖乖把名單寫出來，要不然，別怪我不客氣。」
朱毓秀吞咽口水，咬著牙道：「我不知道。」
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陸陸續續上菜，王言卿看著面前精緻小巧的菜餚，第一反應竟然是——會不會有毒。
她心裡嘆息，她算是被陸珩禍害了，再也回不去人與人單純信任的時候了。蘇州知府夫人很熱情地招待王言卿吃菜，王言卿藉口沒什麼胃口，慢吞吞夾菜，只挑知府夫人吃過的菜下筷。
他們這裡上菜後，樓下才終於端上熱碟，正式開席。歌姬們坐在高台上，悠悠唱著小曲，她們是賣藝不賣身的清倌，但置身全是男子的大堂，仍然免不了被人占便宜。
在風月場上，賣藝還是賣身，由得著你選嗎？
女眷的包廂架了珠簾，她們能看到樓下的表演，樓下人卻看不到她們。王言卿見那些女子被叫去敬酒，被輕薄還要強撐著笑意。她實在看不下去，說：「我今夜沒什麼胃口，還不如尋點消遣。樓下太吵了，聽不清那些歌姬在唱什麼，叫她們上來唱吧。」
一桌子女眷怔住。她們是官家太太，和那群賣笑的女子有如天壤，官眷平日裡最是不屑這類狐媚子，恨不得連空氣都和被那群伎女污染過的隔開。王言卿卻要叫她們到包廂里唱？
知府夫人為難道：「陸夫人，她們畢竟是賣藝的……」
「我知道啊，聽個曲子怎麼了？」王言卿說完，恍如剛想起來一般，「我差點忘了，知府夫人嬌貴，不能嗅香粉。這……要不我另尋一個包廂？」
知府夫人哪敢讓王言卿避出去，連忙道：「不妨事不妨事。難得陸夫人有雅興，正好我也許久沒聽過戲了，今日便搭著陸夫人的名頭，讓我也聽聽趣。」
都督夫人有令，沒人敢不放人，很快，歌姬們就抱著琵琶、古箏等樂器，魚貫走入包廂。