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  閣樓上,母女倆打開最上邊這一箱就相視無言。

  莒繡先回過神,一把蓋回去,指著箱子上的銅鎖環道:「這是宮裡賞的,娘,親事是王爺王妃替我們操辦的。這個來路清白,你收著吧。」

  這麼多明晃晃的金子,秋瑞珍卻不喜反驚,抓著女兒問:「先前只說是殷實人家的買賣人,怎麼就……莒繡啊,他到底是什麼人?將來會不會……」

  她一頓胡思亂想,眼下卻不好說出來晦氣,只含糊著又道:「我都攢著,將來……若有不好,你掙出條命來,家裡總有飯吃的。」

  她這樣杞人憂天,天長日久的,難免熬出心病來。

  莒繡忙道:「娘,哪裡就那樣了。他無官無職,是那府的族親,做著些買賣,偶然間得了王爺賞識,就得了這麼一回賞。這也不是天天都有,他將手頭上最體面的東西,拿來做聘禮,正是看重我的意思。娘,你不要擔心,他是極好的人,一直護著我。我們也不會去做那大逆不道之事,只腳踏實地買進賣出。你擔心的那些,沒有的事!這些就留在家裡,眼看哥哥要娶妻生子,將來再多養幾個侄兒侄女,等他們大了,讀書、嫁娶,哪樣不花錢?」

  秋瑞珍搖頭,又被女兒搶了話:「娘收著,該用的時候用,沒花完的,就攢在那。萬一我們將來有了難處,再來求助母親,也有個退路。這樣,成不成?」

  秋瑞珍再問一次:「真不是你討要,是他主動孝敬的?」

  莒繡笑道:「我也是才知道這些,先前只知道皇上賞了東西。娘,你且安心,一切都好。」

  秋瑞珍鬆了口氣。

  莒繡見她氣色好了許多,便問:「娘最近可好?我出去這麼些天,一直牽掛著你。只是後頭幾封,都不見回信。美繡不在家嗎?」

  秋瑞珍笑道:「那孩子是真懂事了,有她幫著,分家這事才成了。她故意說怕我沾光的話,你叔叔嬸嬸才慫恿你祖母趕快分。美繡怕我誤會,又趁天黑無人時跑來和我解釋。我哪能不知道她的心?她是個好孩子,才從城裡回來,就悄悄送來了你捎的銀子,又替我做了新衣裳,時常偷偷給我送東西。」

  她拍拍莒繡的手,道:「外頭的水養人,你和她,都進益了。她捂在房裡繡嫁妝,怕是因這個才錯過了你的信。你們要是早回兩日就好了,能趕上送她出嫁。不過也巧,明兒她回門,你們兩個還能見上一面。你們不急著走吧?」

  莒繡搖頭,心裡卻愁上了,只不好掃母親的興,便起身道:「娘,我先回房了。」

  秋瑞珍立刻愧道:「瞧我!我送你下去。」

  莒繡笑道:「娘,家就這麼大,哪裡用得著這樣客氣?你先歸置歸置這些,有用得上的,盤算著早些用上,不要白白收壞了。」

  箱子有大有小,小的兩箱是金子,別的應當是其它物件。

  第97章

  莒繡回房時,他早已吩咐人打了熱水來,正在那替她翻找合適的衣裳。鄉間房屋錯落遠離,不比城裡擁擠,又有山風穿堂,夜裡要更涼快些,衣裳不能太厚,也不能太薄。莒繡走近了,幫著他一塊選定兩件,揀出來,放在一旁待用。

  這宅子在鄉間算氣派,但一下擠進來這麼多人,自然沒那麼講究。他和她住的這一間,寬敞,但沒有配房,和當初在鹿鳴院西廂一樣,只用竹木屏隔出來個洗漱之處。

  一路風塵,又是這樣的暑天,莒繡顧不得害羞,匆匆去洗,洗過再催他去。

  梳洗過,因是娘家的宅子,兩人不好太親密,只挨著躺下來說說話。

  「我娘說,美繡已成親。也是奇了,我初一那天收的信里,她隻字未提這宗婚事,再後來,就沒了信。」

  「你疑心她是被迫的?」

  「嗯。」

  「她嫁去了哪?」

  「我娘沒提,必定是她也不知。兩家有些齟齬,只怕喜宴都不許我娘去。美繡明日回門,倘若沒回來,我們就去打打聽聽,找她去,好不好?」

  韋鴻停安撫道:「那是她親爹娘,不至於逼嫁,你別擔心。倘若他們真的黑了心肝,你在場,也阻止不了。」

  莒繡見他察覺到了自己的愧疚,悶聲道:「我和她應承了要彼此相護的,倘若……她身邊沒人,那該多難過啊!」

  「睡吧,明兒見了她,就知道了。」

  「嗯,興許就是我多想了。小叔很疼她,倘若真不是什麼好人家,他必定要鬧起來的,那我娘也不會不知情。 」

  「正是如此。」

  依山而居,早起便聽得鳥兒鳴唱,紅日才露了個眉,這會子還涼快。

  達練早早地出了門,冬兒找洞明打聽幾句,想尋到水井,好替姑娘洗衣裳。

  洞明就近替義母尋了兩個伺候的丫頭,儘管是費心去挑的,仍是木訥、粗糙。他好些時日沒見過這樣伶俐的姐姐妹妹,很有些興致。只是長的那個,不耐煩搭理他,虛應了一句,轉身就走。這個既主動來問,他便殷勤地細說了許多,又親自將人領到後院井邊,沒讓婆子動手,自個幫著冬兒搖了兩三桶上來。

  因此,莒繡見過母親出來,就見冬兒站在檐下走神。

  「怎麼了?」

  冬兒回神,抿了一下嘴,拿定主意,張嘴問道:「姑娘,太太真要認那位做義子嗎?」

  莒繡點頭,追問道:「這事定下了,你先前認得他?」

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