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他可是知道郭大人有多寶貝自己的妹妹。今日江勤書衝撞了秦珠，江家可要自求多福了。
郭素聽完了胡貞明顯有保留的敘述，又開口問雲寧：「雲寧，你來細講，方才到底發生了什麼？」
雲寧一五一十將事情的經過說了出來，最後咬定江勤書偷窺。
郭素皺起眉。
胡貞嚇得往父親身後縮去，她可再清楚不過面前這位郭大人在戰場上的手段了，因為父親總在府上誇讚他。能令父親欽佩臣服的人，必然比父親還要勇武厲害得多。
她方才沒有將話說全，可別惹他不快了，遷怒自己。
江朝玉這才回過神來，看著郭素道：「郭大人，這次是我兄長胡鬧了，但他並無壞心思。」
江勤書也在他們交談中知道了郭素的身份，隱約想起姨娘想將妹妹江靜曼嫁給他，緊忙露出討好的笑容，微微直起脖子道：「郭大人，我父乃江圍，曾為西衛軍捐過軍餉錢糧的。」
兩衛大軍歸附郭素後，與青雲騎共同整編為一支西衛軍。江家在軍中無人，過去還曾押寶薛渾，悄悄接濟右衛軍。後來江圍見薛渾被郭素打得落花流水，這才風吹草，兩頭倒，急著向郭素表忠心了。
郭素看了江勤書一眼：「是麼？」
他語氣十分冷淡，一旁的江朝玉暗道不好。
他們江家確實家大業大，不愁錢糧。但捐出的那點軍餉對於西衛軍來說根本不夠看，不過是為了向郭素賣個好。江勤書這個蠢貨，居然還敢用邀功一般的語氣同他說話。
郭素道：「那便讓江圍親自來這裡領他的兒子吧。」
竇瑜看了看表哥。
又被他帶回了船艙坐下。
而江勤書就這樣被丟在船板上吹湖風。他身上的水染濕了身下的木板，冷意透過衣褲，使他無比難捱地癱坐著。郭素帶來的侍衛及雲寧將他半圍住，他抬頭看著這些門神一樣的人，露出畏懼不已的神色，磕磕絆絆地求道：「郭大人！郭大人！我已經知錯了……」
郭素坐下後拿起桌上的茶壺，給竇瑜倒了一杯茶水。竇瑜還沒有伸手去拿，又見他以手背輕觸盞壁，道：「冷了。」
「勞煩再上一壺熱茶吧。」
他對胡家的僕從說。
鬍子嵐跟著走進來，吩咐下人說：「還不快去？」
他似乎是順著郭素的話在說茶，此話卻也令江朝玉一震。
江朝玉略作遲疑後，屈辱地對身邊的下人說：「還不快回家中，將我父親請來！」
父親到來之前，她只好陪著兄長留在船板上，看著艙中的郭家兄妹慢慢地，悠閒地喝著茶水。
胡貞也不敢再替好友說話，一直貼近父親，老實地坐著。
過了不到半個時辰，江朝玉看到平素出門永遠都要乘坐馬車、僕婢環繞的父親居然騎著馬便匆忙趕來了。他身上的衣裳都還是早上穿的那件，來不及更換，額上遍布汗水，手提著衣袍小跑上木橋，朝畫舫而來。
江勤書扭頭見到父親，既覺得終於得救了又感到懼怕，顫了兩下，高聲道：「父親！」
江圍卻沒有理會兒子，直接走進船艙中，討好地看向郭素，吞咽了一下口水，道：「聽聞郭大人近日歸郡，正欲擺下宴席請您到寒舍，為您接風洗塵。」
「那倒是不必了。」郭素似笑非笑地看向他，視線又越過他看向了他身後的江勤書。
江圍轉過頭，沉著臉掃了自己的兒女一眼。
……
江朝玉登門來訪時，胡貞心中的氣還沒消。
這幾日江家很不太平，但江朝玉懼怕中更多了幾分痛快。江勤書惹到了郭素，即便父親一向疼愛庶兄，也氣得請了家法將他狠狠痛打一頓，姨娘如何哭求都沒有用了。
江勤書本就快被酒色掏空了身子，一通藤條打下去，從皮到骨吃足了苦頭，在床上哀哀呼著痛躺了一日後，又被強行拉起來跪祠堂。
雖然她連帶著被父親狠狠訓斥了，可也僅僅是禁足幾日，與兄長相較之下倒不算是什麼懲罰了。
禁足後才想起胡貞這邊還沒有安撫，便主動登門來同她認錯。
胡貞也沒躲著她，一見到她便沖她撒氣道：「你兄長冒犯了秦珠，我現在都不好意思再去見她！」
她回家後才得身邊的婢女提醒，恍然明白過來，以江勤書好色的個性，當日一定是為了在艙外偷看秦珠。秦珠貌美，不知怎麼被他惦記上了，才借妹妹遮掩，悄悄來看。
「父親也怪我疏忽。郭家現如今可是河州最惹不起的，你們兄妹倒好，頭回見面就將他家得罪了！」
「我也後悔死了。」江朝玉握住她的手，擺出羞愧的神色道，「阿貞，你就原諒我一回吧。父親狠狠罰了我們兄妹二人，也算為過錯付出了代價。」
江朝玉又示意貼身婢女上前，將一路抱來的盒子放在涼亭的桌上，說：「這是你最愛吃的桂花糕，我特意買來與你賠罪。」
胡貞不想理她。
兩人僵持中，有匆匆的腳步聲靠近。
是婢女過來了，對胡貞說著：「娘子，夫人叫您去前院呢！奉都城那邊的人到了，夫人要您去見禮。」
胡貞站起身，噘著嘴攆人：「不與你說了，我堂兄到了府上，這便去見他了。」
說完就將江朝玉獨自拋在了亭中。