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哪一個兒子更有能力和手腕，聖上自然看在眼中。只是三皇子如此有能耐，從前豈不是在一直瞞著聖上韜光養晦，裝瘋賣傻？
胡王秉和朝中的許多人最初還以為聖上會因此忌憚三皇子，認為他太有城府，心思詭譎。然而隔著一道殿門，他們只能感覺到聖殿內風平浪靜，父慈子孝。
如今王射風仍留在奉都城，他的青雲騎也在城中，猶如在三皇子背後張開了羽翼。
王射風此人性格怪異，往昔聖上倉皇逃命也不見他伸出援手，手握青雲騎也只甘心在東南老巢做大周的一面屏障，守護一方。
過去聖上不是沒有想過辦法，以種種手段試圖分化他的勢力，然而屢屢碰壁，只能任由他穩穩地盤踞東南。
而郭素在戰場上用兵如神，經軍中人再到百姓口口相傳，短短數日在眾人眼中儼然是一副武神降世的模樣了。
胡王秉想到他的功勞，又聽三皇子叫他的表字叫得如此親昵，話里還有明顯的維護之意，當即改口說，「念及有功……功過相抵？」
徐壽輕輕一笑：「在世子看來，蔑視皇威這種當誅的罪過，也可與一次軍功相抵消麼？」
胡王秉額頭上已滿是冷汗，一時間竟猜不准徐壽的意思了，心驚膽戰地試探問道：「殿下、殿下認為應當如何罰……賞？」
即便沒有抬頭，感受到徐壽投在自己身上的視線，也足以令他忐忑不已。
好半晌，徐壽才徐徐道：「長公主徐月陽奉陰違，擅自易女而嫁，險些釀成大禍。罰徐月及其義女善蘭瓊褪去外衣，跪於竇家庭院，鞭打五十，以儆效尤。」
知他原來早有決斷，胡王秉慢慢呼出一口氣，以額頭沉沉觸上冰涼的地磚。
「建萍那柄槍也留下吧。」徐壽又慢悠悠地道。
胡王秉的手一抖，應了聲「是」，忙不迭告退後躬身倒退出了殿門。
待他退下後，徐壽緩慢地摩挲著自己身下椅子的龍頭扶手，閉眼回味著方才自己與他的對話，嘆了聲可惜。
同樣是高坐在此，可以俯視臣子，對他們有生殺予奪之權，一言一行皆令他們戰戰兢兢，反覆揣度，可頭上總還壓著一個聖上，也無法真正坐在大殿的龍椅上面見群臣。
如隔靴搔癢，實在算不得痛快。
……
聽聞胡王秉在徐壽那兒碰了一鼻子灰，王射風笑得手中的酒杯都快拿不住了。
郭素將徐壽命人送來的槍拿在手中，沉默地看著槍頭。
過去他與胡王升是至交好友，如今也反目成仇了。
東宮太監朝郭素諂媚地笑，又低垂眉眼恭敬地對郭素及王射風說：「太子殿下知道王將軍與郭將軍酒量過人，說上次便沒喝過你們二人，後日在東宮設宴，務請二位將軍撥冗前來。」
王射風朝小太監虛空一推杯，醉醺醺地說：「殿下實在客氣了。」
卻也沒明說是去還是不去。
小太監只負責將消息帶到，便恭恭敬敬地離開了。
郭素與王射風對坐，將長\槍放置一邊。
王射風再抬起眼看向對面人時眼中清明，全不似方才醉意滿目的樣子。他深深看著郭素，將手中冰涼的酒杯放下，說：「從前你畏寒，房中總是放滿了炭盆，冰好的酒水放一會兒都暖了。如今這裡我呆著都覺得冷，你倒是不怕了。」
他披風都未解，蓄了美須的面上隱隱帶笑，因保養得好，年紀看起來不過三十餘歲，神色慈愛。
郭素偏過頭，順著支起的窗望向鄭世芳送給自己的這座新宅，笑了：「這宅子我還從未住過，連被褥怕都是沒有的，更別說炭盆了。」
不過他確實是不再畏寒了。過去做謝述時，他曾在一場惡戰中負了箭傷，因為箭頭淬毒，雖然僥倖保住了性命，卻自此落下了病根，受不住寒氣。
然而現如今這具身體格外康健，除了一開始太過清瘦以外，全無病痛，連疤痕都少。實在是他得了便宜。
兩人靜靜地喝了一會兒酒，王射風問：「當真不想輔佐徐壽為帝？」
見郭素不語，看出他固執，嘆道：「即便你我不輔佐，這個皇位也會是徐壽的囊中之物。難不成真帶兵鬧起來將皇位從徐家人的手裡搶來？」
王射風望著郭素，「到時才是真正的天下大亂啊……而且若不理會徐壽所求，也許你永遠都無法平反了。瞧他的意思，手中必有足以令你平反的證據。」
為奪天下的同時也能將王射風這一員東南猛將收入麾下，徐壽向王射風許諾，只要輔佐他登基，待徹底退兵後，他便重塑朝綱，待時機成熟立即為謝述平反。
郭素喝光了杯中的酒。
郭素與徐壽自幼相識，早知道他並非所表現出的那麼懦弱蠢笨。徐壽的母親馮妃膽子很小，深知皇后手段殘忍，不願自己的兒子與二皇子一爭高下，只希望他可以平平安安地長大，才教他扮蠢賣乖。沒想到徐壽卻長歪了性子。他執意出征的目的不是為了救啟源，也不是被二皇子激將，而是藉此光明正大來找王射風。又驅使蘇青做趙野謀臣，誘他攻打奉都城。
此番雖是求援，卻也讓王射風耽擱行軍。即便趙野的鐵騎當真踏入了奉都城，一路殺進皇宮，殺光了整個皇室，只要有王射風相助，他就可以再打進城去，趕走趙野，順勢登上皇位。