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此後幾年，趙野又趁亂世而起，聯結巴舒族殘部攻下數州，開倉賑濟，收束饑民，再次壯大了勢力。在境內築溏溉田，修浚漕渠，帶百姓隨軍練武以自衛，被部下擁立為成武將軍，以新朝皇帝自居。隨著越來越響的呼聲，野心也越來越大，如惡虎一般繼續向各州撲食。
這時的各州已經失控，將領擁兵自重，雖然大周律法依舊在境內施行，卻在許多方面不再聽由朝廷管制。起初朝廷為了安撫趙野，下旨將他封為節度使，也沒有阻攔他攻打奉都的腳步。後來劍指奉都，逼得今上徐昌攜妃嬪及皇子外逃，路過河州，得戍守在此的將領龐安護駕奔至青州。
不過趙野第一次大敗，就是敗於謝述的大伯謝明安之手。
但謝家的兒郎總是殞命於戰場，轟轟烈烈為國戰死。若不是後來謝述橫空出世，繼承了其祖父伯父之才，奉都怕要提前幾年陷於風雨飄搖的境況。
趙野野心的第二次迸發，再次於途中折戟，敗於年輕的謝述之手。
這已經是趙野第三次遠望奉都城巍峨的城門了。
雖然距離尚遠，夜色又深，其實完全看不清遠方具體的情形，可他還是心緒澎湃，激動不已。四十餘數才要實現畢生的抱負，涉足這座繁華都城。
見乞也夏到了，趙野朗聲笑著將他迎入帳內。
如今的巴舒，殘部大部分勢力聽命於巴舒老可汗特木根的孫子，乞也夏。他現在還有一個漢人的名字，蕭夏。
第39章 美人圖 屆時城內要禮數齊備，賓客滿堂……
據說乞也夏是母狼撫養長大的, 從小喝狼奶，吃生肉，身形高大壯碩, 口生尖牙。不過確實也只是「據說」。實際上他並非母狼撫養長大, 那都是漢人商隊裡的傳言罷了, 只因他作風過於殘忍, 猶如全無人性的野獸牲畜。
乞也夏繼承了巴舒人高大的身形，面容間卻也有著漢人的溫和秀雅。因為他的母親是被巴舒族虜獲的漢人, 生得白淨纖弱, 極擅跳舞，最愛吟詩頌詞。原本是被人獻給老可汗特木根的妾, 結果老可汗死在了她的肚皮上, 她又被老可汗的大兒子都達強占。
老可汗的汗位和女人都落到了兒子都達的手上, 巴舒族就這樣輕易地「改朝換代」了。
族人都在私下裡悄悄議論乞也夏是特木根的兒子, 而非孫子。這一說法最初傳進都達耳朵里時，他還只當笑談，可聽得多了、日子久了，再加上有心之人的挑撥, 乞也夏, 這個他原本最自豪最疼愛的兒子就漸漸成了他的眼中釘。大兒子圖木格又在其中煽風點火，都達甚至生出了除掉乞也夏的心思。
乞也夏不想死, 所以前段時間他剛剛殺死了自己的父親。
「或許是哥哥。」乞也夏坐在帳內灌了一口酒, 笑著同趙野補充了一句。
都達是他的父親也好，哥哥也好, 既然威脅到了他，他便眼也不眨地除之而後快。在巴舒族殺父兄無罪，為了可汗的位置, 手足相殘、父子操戈已算常事了。
兩人在帳內把酒交談正歡。
乞也夏放下酒壺，對趙野說：「我今日過來，還特意備了份禮贈與你。」他深知趙野的癖好，投其所好。
趙野平生除對奉都城皇宮裡的那把龍椅心心念念之外，最好美人和酒肉。冀州家中姬妾眾多，乞也夏去過一次，趙野一一引他見了，還提出要送他兩個共享美色。
只是他不好這一口，自然婉拒了。
乞也夏拍拍手，其塔風便捧著一隻畫軸從帳外走了進來，靠近趙野後將手中畫軸徐徐展開，待入畫之人的樣貌與身形完整地展現了出來，才說道：「此女名為善蘭瓊，乃大周長公主徐月義女。」
聽這人的聲音，赫然是孫明秋。主僕二人偽裝了容貌潛入奉都城，乞也夏花費數月得到二皇子徐顯的信任，摸清了不少大周的機密。
對於大周這位二皇子徐顯，趙野曾數度嘲笑大周后繼無人，如今炙手可熱的儲君人選居然是他這樣的蠢貨。
當年河州的戍將龐安護著聖駕奔至青州，在路上還將自己的小妾獻給了徐昌。他這小妾年紀雖大，卻風韻猶存，很得徐昌的喜愛。皇后當時子嗣艱難，後來平安回到奉都，殺母留子，將孩子養在自己身邊。
二皇子徐顯以為自己就是這個孩子。
徐顯也是從蕭夏口中才得知，他的生母趙商正是被趙野趕出冀州的母親，二人實乃同母兄弟，還曾天真地企圖以血脈親緣為由，將趙野謀做靠山，親親熱熱地稱他為兄。
不過徐顯並不是趙野的母親所生，他只是個父母不詳的，被抱進宮中換走了真正的二皇子。趙商預感到命不久矣，生產當日便將親生兒子託付給了她的情人——追隨她一路從冀州輾轉到河州，又來到奉都城的親衛。
趙野站起身。
畫上的黃衫美女蹙著眉，手指捏著琉璃玉杯，眼中含愁，身姿動人。作畫之人筆觸也極為細膩，將美人連髮絲都勾勒得纖毫畢現，畫中人幾乎要活過來了。他雙目炯炯，不由走近細細端詳，微露垂涎之色。
乞也夏站在他身後，慢慢地帶著笑意說：「這份厚禮如何？我可是為趙將軍尋到了一位絕世美人。待趙將軍攻入奉都城，登上皇位，此等美人豈不是你的囊中物？」
趙野撫掌而笑，贊道：「大善！」
……
聖齋會後，劉母在恩扶寺外大鬧隨即自盡身亡一事，以及她說的那些話，憑風四散在城中，很快就飄進了眾人的耳朵里。