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出身低賤者難以爬上高位，如此以利相誘，才會誠心投靠自己。鄭世芳不由覺得才打起瞌睡，就有人來送枕頭，這個郭素，也當真是個聰明人，不乏能力又知進退。鄭世芳心中得意。
閆老大人親自作陪，為鄭世芳和郭素引路。
恰逢善蘭瓊自馬車上下來，遠見她容色奪人，鄭世芳眼前一亮，腳步停駐，問道：「那位是——」
閆老大人辨認了一番，說：「好像是善元景善大人的獨女，名叫善蘭瓊，才回奉都不久。」停頓片刻，又小聲解釋道，「善大人不被聖上所喜，本不該請他女兒過來……只是聽說這位娘子入了長公主的眼，與長公主親厚，這才不敢不請啊。」
長公主失去愛女後一直鬱鬱寡歡，若此女得她青眼，確實不好得罪。
鄭世芳又想起那位前光祿大夫的坎坷官途，嘖嘖兩聲，道：「倒是個可憐人。」
第20章 為難 不卑不亢，神色從容
馬場上有零散幾人在跑馬擊鞠。
閆家馬場效仿宮中馬苑，球門及龍頭石柱都不遜於宮中之物，還養了不少良駒供主客挑選使用，連聖上都曾駕臨過此地，還為馬場題字賜名。閆家人以此處為榮，每年要耗費大筆銀錢維護修繕。
鄭世芳走近時以袖籠著手看了一會兒，指著場內最先擊進一球的人問道：「那一位是你家的小郎君吧。」
閆定澤一擊便僥倖得手，連他本人都覺得意外，遠目望見善蘭瓊就在場邊，更暗道上天助他。此番大出風頭，騎在馬背上提起月仗揮舞，十分張揚得意。
閆老大人笑著說：「確是我孫兒護明。」
鄭世芳又隨意誇了幾句，二人客套一番。
郭素原本站在一側靜靜聽著，抬起眼時卻發現了竇瑜。她隔得有些遠，穿著厚實，披風連著兜帽將自己團團裹緊，站在兩匹高馬之間，更顯得嬌小。
竇瑜正在場邊牽著兩匹馬和沈嘉閒談。沈嘉道：「別人都帶了一匹馬，或是借用閆家的馬。你可倒好，牽了兩匹過來。」
竇瑜看看踏風，又看看穿庭，像形容兩個小孩子一樣說：「總不好冷落了其中一匹。」
沈嘉聽到遠處的呼喝聲，望向場上看了片刻，悵然說著：「從前擊鞠厲害的那些人，要麼不在了，要麼不上場了。倒叫他得意。」
先太子在世時喜好馬球，於宮中幾次設局，下帖邀高門子弟來比賽。那時也仍在世的謝述和胡王升是至交好友，二人常在一隊，聯手與人對戰當真所向披靡。後來先太子強行將兩人分作兩隊，場上的比拼才漸漸有了看頭。
有這些人在場又哪裡有閆定澤這等人出風頭的機會？也只能在自家馬場顯擺了。
沈閆兩家上一輩關係雖不錯，沈嘉對閆定澤卻多存鄙視之意。閆定澤好色，從前吃醉了與人打賭，去摸謝述長姐謝敏的腰，把謝敏氣得直哭。後來謝述將他堵住狠狠揍了一頓，直接打折了他碰謝敏的那條胳膊，為謝敏出氣，因此兩家才結下仇來。
她聽了事情起末暗地裡也覺得解氣，這麼多年仍忘不了閆定澤的猥瑣本性，輕易不肯與他搭話。
竇瑜也見過謝述擊鞠時的風采。她剛來奉都城就撞上了一場比賽，由他與胡王升分別帶隊，最後結果是他贏了。
她一半覺得技癢，另一半則是氣他贏了自己的心上人，便也想與他比上一回。因官話說得還不好，惜字如金，生怕露怯，在眾目睽睽之下極高冷地與他宣戰。
可謝述不欲與她比，聽了她的邀戰垂眼笑起來，望著她道：「欺負小丫頭這種事，我可做不來。」都說謝郎君天生桃花眼，尋常說話時也總如帶笑一般好看，任哪家娘子被他低眸望著，都不免砰砰心跳。
竇瑜當時卻還是孩子心性，只覺得他是看不起自己，全無少女情懷。又見他指著比她小一歲的表弟賀安，說：「這小子算是我徒弟了，你贏了他，便算贏了我。」
賀安挺了挺自己的小身板，當真要替表哥與她比一場。
她不想和賀安比，故意激他：「你是不是怕了？」
謝述一頓，眉目依然帶笑，道：「是怕了。」
四兩撥千斤，氣得她又借身份跑去聖上面前，請聖上發話。聖上見外甥女如此好鬥，便遂了她的意，隨口讓謝述陪她玩耍一次。
謝述被她逼上場之後倒沒讓著她，直接叫她連彩球的邊角都沒碰到，輸得無比慘烈，灰頭土臉地下了場，不知有多丟人。
賀安被她瞧不起，正氣著，趁她輸了就帶頭學她帶通州口音的官話，令她難堪。
她又羞又氣，連眼眶都紅了，咬緊牙猶不服氣。
謝述在場上時不糊弄她，離了馬場也未笑話她的不自量力，反而用通州話對她說：「你馬騎得確實很好，擊鞠也很厲害。我比你大六歲，經驗也較你豐富，實在是勝之不武了。」語氣比方才拒絕自己時誠懇認真多了。
竇瑜早知他會通州話，也用通州話回他：「我會一直練馬的，總有一天能贏了你。」
「唉？胡大人似乎被拉上場了。」沈嘉的話將她從回憶中拉了回來。
只是沈嘉話一出口才知失言，兩人關係僵持，提胡大人不是叫竇瑜尷尬麼？正想默默轉移話題，一旁的踏風卻忽然躁動起來。
「胡王升」這三個字只在竇瑜的耳朵里過了一邊，就被她拋開了。踏風的反常另她似有所感，回過頭，見到一道熟悉的身影靠近，有些意外，微揚著聲音喊道：「表哥？原來你也來了！」