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院子裡忽然響起「啪」的一聲，又一根樹枝被積雪壓斷了，栽進雪地里。竇瑜回過神來，呆呆地應聲：「有勞公公了。」
只是她的表情里完全瞧不出喜色，就連邊兒上站著的舒嬤嬤看起來都比她開心得多，一個勁兒地拿袖子擦淚。高嚴默默看在眼裡，心中又開始感慨了：從前這位慶雲郡主那可真是刁蠻得很，關了這一年，怕是性子磨平了，人也磨傻了。
高嚴帶來的自然是天大的好消息，要說竇瑜對此沒感覺，那是不可能的。她打小兒就是個閒不住的姑娘，讓她讀書寫字仿佛是要了她的命，逮住機會就牽著她的小棕馬漫山遍野撒丫子瘋跑。春井巷這一年多的囚禁就是慢刀子割肉，一開始她無聊得都快瘋了，卻只能在小小的四方院子裡一圈又一圈地走。
但要說此刻有多開心，倒也不至於。她的目光順著終於卸了鎖敞開著的大門望出去，想要扯出一點笑意來應應景，奈何是真的笑不出來，似乎人悶久了，感官也跟著遲鈍了。所以她沉默了一會兒之後，只是輕聲問舒嬤嬤：「嬤嬤可願意隨我一同離開？」
舒嬤嬤先是一愣，又搖搖頭，道：「老奴習慣了守在這裡。」
這宅子雖然又舊又小，倒是正經有一段由來。竇家的老太爺原是襄州太杭人，嘉平十年來奉都趕考，當時便租住在春井巷這間小宅中，多受寡居的鄰居大娘照拂。後來金榜題名，鄰居大娘卻得急病去世了。竇老太爺為報答她，知她無兒無女，身後無人祭拜，便將相鄰這兩間宅子都買了下來，打通後修做一宅，主屋修設靈堂，擺放鄰居大娘的牌位。
舒嬤嬤和她的郎君自年輕時就在這宅中負責打掃看守，後來她郎君去世了，竇家老太爺誇他們夫婦二人是忠僕，允舒嬤嬤將她郎君的牌位立在左側耳房，設為小靈堂。
竇瑜住的是側廂，就挨著主屋靈堂。剛來的時候她怕得整夜睡不著，勉強睡了又常做噩夢，但住久了也就習慣了。因為聽舒嬤講過其中淵源，她也就沒有繼續強求，認真謝道：「這麼些日子勞嬤嬤照顧了。」
舒嬤嬤抹著淚，真心實意地說：「這可折煞老奴了。您是個好人，不該受這麼久的苦。」
快快活活過一年，時間便也飛快，但若是像她這樣被禁足，那日子過起來當真是慢得很。剛來時竇瑜還是珠圓玉潤無法無天的小丫頭，現下瘦得仿佛變了個模樣，旁觀的高嚴暗暗心驚——因為站在面前的慶雲郡主，與安玉郡主長得更像了。安玉郡主過去可是名滿奉都的絕色美人，與她同父同母的親妹子自然不會差到哪兒去。只可惜二人周身氣質大相逕庭，安玉郡主張揚耀眼，慶雲郡主從前是驕橫如今是呆傻。
高嚴的視線不著痕跡地在竇瑜身上打了個轉兒，彎著腰恭敬道：「太后的口諭奴婢已經奉命帶到了，這便回宮了。」
見他要走，竇瑜才後知後覺地抬手在腕上一抹，將自己戴了許多年的玉鐲子褪下一隻來。不過她從前沒幹過這種事，竟不知說什麼，愣了片刻，走到高嚴面前將鐲子生硬地塞進他手裡，乾巴巴地說：「今日多謝公公了。」
高嚴哭笑不得，神態自然地將玉鐲收進袖中，腰彎得更低了，「謝殿下的賞。您要歸家的消息也早早送去竇家大宅了，想來那邊很快就會派下人來接您。」然後倒著退了幾步才轉身，抬抬手，門口隨行護送的宮衛便跟在他的身後一同離開了。
舒嬤嬤見宮裡來的人都走了，站在原地瞧了瞧竇瑜仍是沒什麼表情的臉，壓下心中的不舍，扯了扯方才擦淚的袖子，低聲說：「老奴去為您收拾行李。」
竇瑜露出苦笑，輕輕拉了一把舒嬤嬤的胳膊：「本就沒帶什麼東西過來，哪裡值得收拾？舊衣裳用的都是好料子，嬤嬤若不嫌棄可以改了做合身的衣裳穿，也可典當了換些銀錢用。」
她打定主意要給舒嬤嬤留些尚算值錢的東西，所以話說完，又從發間拔下那支孤零零的珠釵。珠釵整體十分素氣，唯一紮眼的便是釵頭那顆圓潤飽滿的珍珠。她用手指捻著乾脆利落地掰了下來，塞進舒嬤嬤手中，「我身上就這東西還算值錢，留給嬤嬤你傍身。」
舒嬤嬤連忙推拒。竇瑜卻不肯再收回了：「嬤嬤不願隨我走，若這點東西也不收，往後我會一直惦記著你，擔心著你。」舒嬤嬤這才猶豫著收了。
竇瑜也確實沒帶多少東西過來。她是被禁足的，關的時候就匆忙，身上有什麼便帶進來什麼。所以收拾行李的時候，她坐在塌上看著舒嬤嬤歸攏出的厚厚幾疊宣紙和一摞話本，啞然失笑：「倒也算有點行李了，不至於兩手空空地來，又兩手空空地走。」
宣紙上端端正正地放著一封信，連撕開的信封都保存得很好。她出神地盯著看了一會兒，慢慢拿起來。
信封上是空白的，沒有署名。裡面的信她看過很多遍，內容早已爛熟於心，就連平日無聊時練字也是照著信上的字跡練的。她將信紙抽出來，再一次展開，像第一次讀時那樣一字一句地看著。
直到最後一句，她的目光久久停留——
「婚約一事，等我回來再談。」
她的指腹在「回來」二字上輕輕抹過，低聲嘆：「你再也回不來了。」
第2章 謝恩 萬念貴人憐她，免於囚禁之苦……
不過小半個時辰，竇家派來接她的馬車就到宅門前了。隨車夫和小廝過來的熟面孔只有她的舊仆佰娘。竇瑜被罰，從前貼身侍奉在側的下人連一同進外宅受罰都不能，只得在外面苦守一年，眼巴巴盼著禁足期滿再接她回府。