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半月後，萬貞兒循例選秀女入宮，總計十五人。因名分未定，依舊是住在別苑裡。同時，為了給宮裡的老人面子，除麗貴妃和靜妃已是無可附加的位分外，孫婕妤晉位孫昭儀，胡嬪晉位胡貴嬪，溫貴人晉位溫婕妤，其餘另有幾個低位的亦得以晉封。
此外，杜美人被晉位杜婕妤，其女兒被賜名號綺珠。為了彌補杜婕妤，萬貞兒親自操持了綺珠的滿月禮。大典之上，朱祐嘉、祐德與祐樘三位皇子，真一、唯樂與綺珠三位公主都穿得喜慶，朱見深看了歡喜不已。
因為殿上命婦不少，所以萬貞兒難免應付一二。不過轉眼的功夫，幾位皇子便都鑽的沒影。瞧著萬貞兒憂心，婉爾嗔道：「娘娘且放心吧。乳母下人那麼多，皇子不會有事的。」萬貞兒點點頭。
卻不料酒過三巡，一個下人慌慌張張來報導：「陛下，娘娘，大皇子溺水了。」萬貞兒立刻站了起來，推開婉爾的手就往外走。朱見深顧不得具體問，跟在萬貞兒後頭就走了出去。只留下一堆人面面相覷。
杜婕妤望著懷裡的綺珠公主，強自壓下心頭的怒火。當日，自己因為沒能晉位一事找到了太后。太后提出要撫養公主，才肯幫助杜婕妤晉位。杜婕妤一心想著往上爬，便同意了太后的要求。卻不料，今日綺珠的滿月禮又被萬貞兒的孩子攪了，實在是讓人惱火。
另一邊，萬貞兒和朱見深匆忙趕到子云湖的時候，地上躺著的已經是朱祐嘉小小的屍體。萬貞兒撲上去，拼命的搖動著朱祐嘉，口中喚道：「嘉兒，嘉兒，你怎麼了，怎麼了？快醒醒啊，娘親在這，娘親來了。」
朱祐嘉的身上沾著幾絲水草，面色鐵青。萬貞兒想起方才朱祐嘉還在幫自己擇果子，不由得淚如雨下。「嘉兒，娘還未看著你娶妻生子，你怎麼就走了？還有那麼多的書，你都沒讀。嘉兒，你快醒過來，娘還要看著你讀書。」
旁邊的朱見深亦是心痛不已，抱著萬貞兒默默的留下眼淚。萬貞兒的手攬住朱見深的脖子，「深兒，快讓嘉兒醒過來。你是皇帝，你什麼都能做的。快啊，讓咱們的嘉兒醒過來，叫我一聲娘。只要嘉兒能醒過來，讓我做什麼都可以，哪怕拿我的命換他的命也行啊。」
朱見深緊緊抱住萬貞兒，一句話也說不出來。
「到底是怎麼回事。」朱見深的語氣含著前所未有的陰沉與憤怒。下人連忙呼啦啦跪了一地，朱祐嘉身邊的安寧卻一臉絕望的一動不動。萬貞兒覺察到她的不對勁，帶著淚水道；「安寧，本宮把嘉兒交給你，你為什麼不照顧好他。」
安寧冷冷說道：「奴婢再中用，也比不上二皇子聰明。」麗貴妃稍晚些趕來，怒氣沖沖道：「混帳，賤婢失職，還要攀扯旁人嗎？」安寧這才抬眸望著麗貴妃，「娘娘教導有方啊，二皇子想法子支走了所有人。等奴婢回來的時候，就看見二皇子站在岸上，大皇子已沉於水底。您說，這是奴婢攀扯旁人嗎？」
朱祐德站在旁邊，一句話也不說，仿佛一切都與自己無關。瞧著母親替自己說話，他慌忙跑到麗貴妃的懷裡，按捺住心中的恐懼。萬貞兒抬眸，示意婉爾上前。
婉爾不顧麗貴妃的阻攔，從她懷裡拽出了朱祐德，生生把他扯到了朱祐嘉的屍體旁。瞧著大哥死氣沉沉的躺在地上，朱祐德終於按捺不住，哇的一聲哭出來。隨著這一聲哭泣，麗貴妃的心也仿佛沉到了海底。
☆、投湖自盡
旁邊的一個渾身濕透的女孩突然哭出聲來, 「都是民女無能，民女救不了二皇子。」朱見深冷言道：「你說，到底是怎麼回事。」
那女孩原是別苑裡住著的, 沒來得及定位分的新秀女。此刻，她淚眼道：「民女在別苑煩悶，想出來走走。誰知剛走到這，就瞧見二皇子把大皇子推進了水中。民女原也不知是怎麼回事，只想著救人要緊。可惜民女救得遲了, 終究還是讓大皇子失了性命。都是民女的不是, 請陛下降罪於民女。」
朱見深的眼光轉到了朱祐德的身上，麗貴妃連忙跪下來道：「陛下，此事不怪德兒。此事是臣妾讓德兒做的，德兒這么小，他什麼都不懂。都是臣妾的錯，是臣妾一時糊塗了。」
在場的人哪裡不明白這是麗貴妃替親兒子扛下了罪責。朱見深望著朱祐德, 憤怒道：「二皇子心狠手辣，關進廢苑, 終身不得出。麗貴妃…」
朱見深顧念著燕王當年的情誼，不忍說出對麗貴妃的責罰。萬貞兒在旁嘶啞著喉嚨說道：「殺了她, 殺了罪婦為嘉兒報仇。」朱見深聽見萬貞兒如此說, 雙眼一閉嘆息道：「麗貴妃謀害皇嗣, 賜毒酒。」
多宛的嘴角一咧，不恐反笑道：「皇后死的時候，我就在想, 什麼時候能輪到我。沒想到這麼快。萬貞兒，你說，這是不是你的詭計？你的心真黑啊，用你兒子的命來換我的命？不過，本宮也不虧，這朱祐嘉可是未來的天子。陛下哥哥，你不能陪我生死白頭了，你的兒子陪我走黃泉路，也好。」
多宛突然回頭道：「德兒，娘要你記住，娘是怎麼被萬貞兒害死的。」話畢，她疾行幾步躍入了子云湖中。朱祐德的情緒更加失控，他拼命叫道：「娘，娘，孩兒知錯了，您快回來。」
「皇貴母妃，兒子知錯了，您讓娘回來吧。兒子不敢再推大哥了。」朱祐德衝著萬貞兒拼命的哭著。萬貞兒並不答話，抱起朱祐嘉的屍體，緩緩起身。「不准打撈屍體，讓二皇子在這守著，守到屍體飄上來為止。」
此外，杜美人被晉位杜婕妤，其女兒被賜名號綺珠。為了彌補杜婕妤，萬貞兒親自操持了綺珠的滿月禮。大典之上，朱祐嘉、祐德與祐樘三位皇子，真一、唯樂與綺珠三位公主都穿得喜慶，朱見深看了歡喜不已。
因為殿上命婦不少，所以萬貞兒難免應付一二。不過轉眼的功夫，幾位皇子便都鑽的沒影。瞧著萬貞兒憂心，婉爾嗔道：「娘娘且放心吧。乳母下人那麼多，皇子不會有事的。」萬貞兒點點頭。
卻不料酒過三巡，一個下人慌慌張張來報導：「陛下，娘娘，大皇子溺水了。」萬貞兒立刻站了起來，推開婉爾的手就往外走。朱見深顧不得具體問，跟在萬貞兒後頭就走了出去。只留下一堆人面面相覷。
杜婕妤望著懷裡的綺珠公主，強自壓下心頭的怒火。當日，自己因為沒能晉位一事找到了太后。太后提出要撫養公主，才肯幫助杜婕妤晉位。杜婕妤一心想著往上爬，便同意了太后的要求。卻不料，今日綺珠的滿月禮又被萬貞兒的孩子攪了，實在是讓人惱火。
另一邊，萬貞兒和朱見深匆忙趕到子云湖的時候，地上躺著的已經是朱祐嘉小小的屍體。萬貞兒撲上去，拼命的搖動著朱祐嘉，口中喚道：「嘉兒，嘉兒，你怎麼了，怎麼了？快醒醒啊，娘親在這，娘親來了。」
朱祐嘉的身上沾著幾絲水草，面色鐵青。萬貞兒想起方才朱祐嘉還在幫自己擇果子，不由得淚如雨下。「嘉兒，娘還未看著你娶妻生子，你怎麼就走了？還有那麼多的書，你都沒讀。嘉兒，你快醒過來，娘還要看著你讀書。」
旁邊的朱見深亦是心痛不已，抱著萬貞兒默默的留下眼淚。萬貞兒的手攬住朱見深的脖子，「深兒，快讓嘉兒醒過來。你是皇帝，你什麼都能做的。快啊，讓咱們的嘉兒醒過來，叫我一聲娘。只要嘉兒能醒過來，讓我做什麼都可以，哪怕拿我的命換他的命也行啊。」
朱見深緊緊抱住萬貞兒，一句話也說不出來。
「到底是怎麼回事。」朱見深的語氣含著前所未有的陰沉與憤怒。下人連忙呼啦啦跪了一地，朱祐嘉身邊的安寧卻一臉絕望的一動不動。萬貞兒覺察到她的不對勁，帶著淚水道；「安寧，本宮把嘉兒交給你，你為什麼不照顧好他。」
安寧冷冷說道：「奴婢再中用，也比不上二皇子聰明。」麗貴妃稍晚些趕來，怒氣沖沖道：「混帳，賤婢失職，還要攀扯旁人嗎？」安寧這才抬眸望著麗貴妃，「娘娘教導有方啊，二皇子想法子支走了所有人。等奴婢回來的時候，就看見二皇子站在岸上，大皇子已沉於水底。您說，這是奴婢攀扯旁人嗎？」
朱祐德站在旁邊，一句話也不說，仿佛一切都與自己無關。瞧著母親替自己說話，他慌忙跑到麗貴妃的懷裡，按捺住心中的恐懼。萬貞兒抬眸，示意婉爾上前。
婉爾不顧麗貴妃的阻攔，從她懷裡拽出了朱祐德，生生把他扯到了朱祐嘉的屍體旁。瞧著大哥死氣沉沉的躺在地上，朱祐德終於按捺不住，哇的一聲哭出來。隨著這一聲哭泣，麗貴妃的心也仿佛沉到了海底。
☆、投湖自盡
旁邊的一個渾身濕透的女孩突然哭出聲來, 「都是民女無能，民女救不了二皇子。」朱見深冷言道：「你說，到底是怎麼回事。」
那女孩原是別苑裡住著的, 沒來得及定位分的新秀女。此刻，她淚眼道：「民女在別苑煩悶，想出來走走。誰知剛走到這，就瞧見二皇子把大皇子推進了水中。民女原也不知是怎麼回事，只想著救人要緊。可惜民女救得遲了, 終究還是讓大皇子失了性命。都是民女的不是, 請陛下降罪於民女。」
朱見深的眼光轉到了朱祐德的身上，麗貴妃連忙跪下來道：「陛下，此事不怪德兒。此事是臣妾讓德兒做的，德兒這么小，他什麼都不懂。都是臣妾的錯，是臣妾一時糊塗了。」
在場的人哪裡不明白這是麗貴妃替親兒子扛下了罪責。朱見深望著朱祐德, 憤怒道：「二皇子心狠手辣，關進廢苑, 終身不得出。麗貴妃…」
朱見深顧念著燕王當年的情誼，不忍說出對麗貴妃的責罰。萬貞兒在旁嘶啞著喉嚨說道：「殺了她, 殺了罪婦為嘉兒報仇。」朱見深聽見萬貞兒如此說, 雙眼一閉嘆息道：「麗貴妃謀害皇嗣, 賜毒酒。」
多宛的嘴角一咧，不恐反笑道：「皇后死的時候，我就在想, 什麼時候能輪到我。沒想到這麼快。萬貞兒，你說，這是不是你的詭計？你的心真黑啊，用你兒子的命來換我的命？不過，本宮也不虧，這朱祐嘉可是未來的天子。陛下哥哥，你不能陪我生死白頭了，你的兒子陪我走黃泉路，也好。」
多宛突然回頭道：「德兒，娘要你記住，娘是怎麼被萬貞兒害死的。」話畢，她疾行幾步躍入了子云湖中。朱祐德的情緒更加失控，他拼命叫道：「娘，娘，孩兒知錯了，您快回來。」
「皇貴母妃，兒子知錯了，您讓娘回來吧。兒子不敢再推大哥了。」朱祐德衝著萬貞兒拼命的哭著。萬貞兒並不答話，抱起朱祐嘉的屍體，緩緩起身。「不准打撈屍體，讓二皇子在這守著，守到屍體飄上來為止。」